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Un juez federal emitió una orden de restricción temporal que bloquea la adquisición de Activision planeada desde hace mucho tiempo por parte de Microsoft, en espera de las audiencias sobre la orden judicial preliminar solicitada por la Comisión Federal de Comercio en el caso.
La orden temporal emitida por la jueza del tribunal de distrito Jacqueline Corley no hace mucho para sugerir de qué manera se inclina el tribunal sobre los méritos del caso de la FTC. Un portavoz de Microsoft incluso reconoció a Associated Press que «una orden de restricción temporal tiene sentido hasta que podamos recibir una decisión de la Corte, que se está moviendo rápidamente».
La orden «mantener[s] el statu quo», como dice el juez Corley, al impedir que Microsoft y Activision cierren su trato mientras está pendiente una decisión más permanente sobre la medida cautelar. Y aunque Microsoft y Activision han dicho en el pasado que esperarán a que finalice el proceso regulatorio terminar antes de completar su acuerdo propuesto, la FTC le dijo a Yahoo Finance que solicitaron la orden de restricción basándose en «informes públicos de que Microsoft y Activision Blizzard están considerando cerrar su acuerdo de manera inminente».
La primera audiencia sobre la solicitud de medida cautelar preliminar de la FTC está programada para comenzar el 22 de junio, lo que le da a Microsoft hasta el viernes para presentar su respuesta inicial sobre el asunto. Ese cronograma apretado podría ser un beneficio general para Microsoft, ya que el CEO de Activision, Bobby Kotick, dijo el lunes que la solicitud de orden judicial federal de la FTC «acelera el proceso legal» y que su «excelente equipo legal se ha estado preparando para esta medida durante más de un año».
En caso de que se otorgue esa medida cautelar y cuando se conceda, el acuerdo continuará en pausa a medida que avanza el caso antimonopolio más amplio de la FTC.
A pesar del cronograma acelerado, el cronograma actual de la corte hace que sea extremadamente improbable que Microsoft y Activision puedan cerrar su trato antes de la fecha límite contractual del 18 de julio establecida cuando se propuso la adquisición por primera vez a principios del año pasado. Si bien, técnicamente, Microsoft tendría que pagar una «tarifa de ruptura» significativa si no se cumple con ese plazo, ambas partes probablemente renegociarán un plazo posterior a la espera del resultado de los problemas legales pendientes.
La FTC presentó previamente una «queja administrativa» por separado contra el acuerdo de Microsoft Activision en diciembre. Ese caso, que se argumentará ante un juez de derecho administrativo de la FTC, no comenzará hasta el 2 de agosto.
Fuera de los EE. UU., Microsoft y Activision también están apelando una decisión del gobierno del Reino Unido de bloquear la fusión debido a problemas de competencia en el mercado de juegos en la nube. Una audiencia sobre esa apelación está fijada para el 28 de julio.