Cuando las cadenas y otros medios de noticias acudan hoy al Tribunal Penal de Manhattan para el inicio del último juicio de Donald Trump, se dará mucha importancia al hecho de que este es un momento como ningún otro: un expresidente que enfrenta un proceso penal.
El caso en sí ha sido denominado el caso del “dinero secreto” o el “caso Stormy Daniels”, títulos mucho más atractivos que los problemas subyacentes involucrados: falsificación de registros comerciales.
Eso no quiere decir que no habrá drama, ya que los implacables ataques de Trump contra el juez y sus familiares, junto con posibles testigos, señalan momentos estridentes en la sala del tribunal, tal como se vio cuando enfrentó procedimientos civiles en casos presentados por la escritora E. Jean Carroll y la fiscal general de Nueva York, Letitia James.
El último juicio de Trump fue el primero de cuatro veces el año pasado en las que fue acusado de cargos penales separados, con otros casos pendientes en Florida, Washington, DC y Georgia. El hecho de que enfrente más de 80 cargos separados ha creado un panorama legal confuso, especialmente porque la programación ha puesto en duda si alguno de los casos restantes irá a juicio antes del enfrentamiento electoral con Joe Biden. El propio Trump ha afirmado que la gran cantidad de cargos en su contra es evidencia de un sesgo anti-Trump, una línea que probablemente repetirá una y otra vez afuera de la sala del tribunal de Nueva York.
Aquí hay un resumen de de qué se trata el caso, presentado por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, y qué esperar:
¿De qué se acusa a Trump?
El expresidente fue acusado el año pasado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales en primer grado, un delito grave. Los cargos tienen que ver con la forma en que Trump supuestamente ocultó pagos de dinero realizados antes de las elecciones presidenciales de 2016. Entre ellos se incluyen 130.000 dólares que el entonces abogado de Trump, Michael Cohen, pagó a la actriz Stormy Daniels, quien alegó que tuvo una aventura con Trump, algo que él ha negado. Los pagos a otros supuestamente formaban parte de un plan en el que American Media Inc., la empresa matriz de la Investigador Nacionalex pagado Playboy La modelo Karen McDougal recibió 150.000 dólares por su historia y luego dejó de lado sus acusaciones públicas contra Trump. Esto es parte de un plan de “atrapar y matar” en el que el Investigador compraría historias embarazosas para suprimirlas. Cohen luego reembolsaría a AMI los pagos, aunque eso nunca sucedió.
Daniel tormentoso
Phillip Faraone/Getty Images
Por qué los fiscales dicen que los pagos de dinero «silenciosos» fueron ilegales
A la gente se le paga todo el tiempo para que guarde silencio sobre detalles embarazosos y acuerdos legales, por lo que pagar dinero para «silencio» no es intrínsecamente contrario a la ley. Lo que va contra la ley, según los fiscales, fue el supuesto esfuerzo de Trump por ocultar los pagos en los registros comerciales de la Organización Trump. Según la acusación, Cohen recibió un reembolso mediante cheques procesados por la Organización Trump, pero estaban disfrazados de pagos por servicios legales en virtud de un contrato de anticipo que no existía.
Los fiscales tienen la carga de demostrar no sólo que Trump creó o causó los registros comerciales falsificados, sino que también lo hizo con la intención de ocultar otro delito.
Cohen ya cumplió condena en prisión después de declararse culpable de cargos relacionados con los pagos, ya que se consideraban contribuciones de campaña ilegales o algo destinado a beneficiar a Trump en su campaña presidencial.
¿Qué pasa el día 1?
El juicio comenzará con la selección del jurado, lo cual no es una tarea fácil dado el desafío de encontrar jurados imparciales que no tengan una opinión, de una forma u otra, sobre una de las figuras más polarizadoras de la historia estadounidense.
El juez del caso, Juan Merchán, planea preguntar a todos los posibles miembros del jurado desde el principio si no creen que pueden ser justos e imparciales, algo que podría reducir considerablemente el campo. La semana pasada publicó un cuestionario para el jurado que incluye 42 preguntas, incluido de dónde obtienen las noticias, si siguen a Trump o a un grupo anti-Trump en las redes sociales y si tienen creencias firmes sobre él. No se incluyen preguntas sobre por quién votó o tenía intención de votar un posible miembro del jurado.
Será necesario seleccionar doce jurados y seis suplentes, en un proceso que suele durar uno o dos días, pero que podría durar mucho más, ya que la estrategia del equipo de Trump ha sido retrasar el proceso lo más posible. En pocas palabras, a menos que ocurra un milagro, es posible que el juicio propiamente dicho ni siquiera comience esta semana.
¿Se televisará el juicio de Trump?
No. No habrá cámaras en la sala del tribunal para este caso.
De hecho, a menos que haga cola en las primeras horas de la madrugada para conseguir uno de los pocos asientos para presenciar el juicio en persona, no podrá ver el juicio en absoluto, excepto un par de fotografías todos los días. A pesar de lo que está en juego en el caso en medio de un año electoral, así como de su importancia histórica, Nueva York generalmente restringe las cámaras en la sala del tribunal. La excepción puede ser si Merchan permite que un grupo limitado tome fotografías de la escena antes de que comience el proceso, como lo hizo durante la lectura de cargos de Trump el año pasado. Eso significa que es probable que otras imágenes provengan de dibujantes de la sala del tribunal, y los reporteros deben ofrecer relatos descriptivos en sus propios descansos del proceso.
Donald Trump
Steven Hirsch-Pool/Getty Images
¿Cuánto dura el juicio??
Eso no siempre es fácil de discernir, pero las estimaciones oscilan entre seis y ocho semanas… y eso es después de que se elijan un jurado y sus suplentes. Y quién sabe cuánto tiempo podría tardar ese jurado en deliberar para llegar a un veredicto a puerta cerrada. Por lo tanto, este juicio por dinero en secreto podría terminar apenas un par de semanas antes de que se inicie la Convención Nacional Republicana en Milwaukee el 15 de julio.
¿Qué sentencia enfrenta Trump??
Cada cargo conlleva una sentencia máxima de cuatro años de prisión. Pero hay algunas dudas de que Trump, si es declarado culpable, enfrentaría algo parecido, o incluso pena de cárcel, dado que no es un reincidente. Cada cargo también conlleva una multa de hasta 5.000 dólares. Para que Trump sea condenado por cualquiera de los cargos, los 12 jurados deben declararlo culpable.
Trump también enfrenta la posibilidad de sanciones o algún otro tipo de castigo ya que se encuentra bajo una orden de silencio parcial del juez. Trump ha atacado al juez y a su hija, así como a posibles testigos del caso. Trump ha seguido atacando a Daniels y Cohen y, aunque el juez no ha actuado en consecuencia de esos últimos comentarios, la situación bien podría cambiar una vez que comience el juicio.
¿Quién es el juez??
Merchan dijo a la AP el mes pasado que “aquí no hay ninguna agenda. Queremos seguir la ley. Queremos que se haga justicia”. Trump ha criticado a Merchan por ser parcial, y los abogados del expresidente han citado que el juez presidió un caso de fraude fiscal contra la Organización Trump, que resultó en una multa de 1,6 millones de dólares. A pesar de los esfuerzos del equipo de Trump para sacar a Merchan del juicio, los tribunales superiores se han negado a hacerlo.
¿Quién se espera que testifique?
Se espera que Cohen y Daniels estén entre los testigos estrella, junto con McDougal y el ex director ejecutivo de AMI, David Pecker. También hay informes de que Hope Hicks, alguna vez asesora cercana de Trump, será llamada como testigo. No está claro si el propio Trump testificará, pero sí subió al estrado en el juicio por difamación de Carroll a principios de este año. Como acusado penal, se le exige que esté presente en el proceso todos los días… y Trump es plenamente consciente de que atraerá la atención de los medios con cada ceño fruncido y cada expresión, dentro o fuera de la sala del tribunal.
Dominic Patten contribuyó a este informe..