Foto: Mario Beauregard/Alamy vivir nuevas
Aparentemente, Just for Laughs no puede sobrevivir sólo de risas: también necesita dinero. La histórica institución de la comedia de Montreal que, cada año, otorga la codiciada distinción de “Caras Nuevas” a un grupo de comediantes en ascenso, canceló su festival de 2024, citando factores financieros. Groupe Juste Pour Rire Inc., el propietario del festival, anunció el 5 de marzo que había solicitado protección de sus acreedores en virtud de la Ley de Quiebras e Insolvencia de Canadá y que espera reiniciar el festival en 2025 una vez completada su reestructuración financiera. Mientras tanto, la empresa dice que «mantendrá» sus operaciones «aunque en un formato reducido».
Just for Laughs se fundó en 1983 y celebró su 40.º aniversario de existencia en 2023. En ese tiempo, se ha convertido en un gigante de la comedia que ha lanzado festivales en ciudades fuera de Montreal y ha producido programas de televisión como Solo para reir, y más. Pero esto no la ha hecho inmune a las dificultades financieras que afectan a los medios de comunicación y a la industria de los festivales, según su empresa matriz. «A la pandemia le siguieron los tiempos inflacionarios que seguimos experimentando, lo que significa que nuestra estructura de costos aumentó considerablemente, ejerciendo tensiones financieras sin precedentes en la organización», dijo la compañía en un comunicado. Esta noticia llega cuando Just for Laughs estaba en el proceso de intentar restaurar su reputación después de que su fundador, Gilbert Rozon, renunció a su puesto de liderazgo en 2017 debido a múltiples acusaciones de agresión sexual.
Según el comunicado de la compañía, el objetivo de la reestructuración «es permitir que el negocio emerja más fuerte y saludable, y posicionar con éxito el festival y las otras propiedades de JPR a largo plazo». Si la empresa puede salir del borde de la insolvencia para 2025, es imperativo que vuelva a llamar a Andy Kindler para hablar de todo esto en otro discurso sobre el estado de la industria.