Ken Burns, cuyas cinco décadas de cine han producido retratos detallados de presidentes, guerras, búfalos y más, está a punto de asumir un pararrayos político del siglo XXI en la Revolución Americana.
Su proyecto de 12 horas y seis partes sobre la Guerra Revolucionaria, que ya lleva seis años en proceso, está programado para salir en 2025. Si bien Burns encontró focos de animadversión con su destacado trabajo histórico, La guerra civil, en 1990, las reacciones violentas en ese momento generalmente llegaban a través del correo de EE. UU. Hoy en día, el vitriolo en línea fluye libremente a través de las plataformas de redes sociales, y la tormenta sobre el Proyecto 1619 y otras representaciones revisionistas del nacimiento del país sugieren que Burns podría ser el siguiente en el barril.
“Convocamos bolas y strikes”, respondió Burns cuando se le preguntó si espera que los espectadores de derecha planteen objeciones. La era revolucionaria ofrece «una narrativa realmente complicada», a diferencia de las imágenes desinfectadas y de larga data de un grupo de Padres Fundadores creando el país en la Convención Constitucional en Filadelfia, que Burns dice «no era cierta desde el principio».
Burns hizo los comentarios durante una conversación de una hora en el Paley Center for Media, que fue hábilmente moderada por el veterano Los Ángeles Times Stephen Battaglio, reportero de medios e historiador de televisión. También participó Paula Kerger, directora ejecutiva de PBS desde hace mucho tiempo.
Al tejer las historias de la serie, Burns dijo que le sorprendió el hecho «realmente maravilloso» de que «las personas que ganaron la guerra se ven exactamente como Estados Unidos ahora». El ejército estadounidense incluía a varios nativos americanos, negros liberados, estadounidenses esclavizados, inmigrantes de Alemania e Irlanda, ex convictos y mujeres. América del Norte en el siglo XVIII, dijo Burns, era “un continente tan diverso como puedas imaginar”.
En cuanto a George Washington, Burns dijo: «Tiene muchos problemas, ¿verdad?» Sin embargo, destacó un momento clave en el que un académico afroamericano dice ante la cámara: «‘Realmente no creo en la ‘teoría del gran hombre’, pero realmente no sé que estaríamos juntos sin él». Entonces, pueden estar esperando con gran expectación para atraparme en cualquier cosa que crean que es una violación del código de perfección de los Padres Fundadores, pero ese es un muy buen momento para tenerlo”.
Un tema importante durante la discusión fue cómo el panorama mediático ha hecho que la visualización colectiva sea un fenómeno poco común fuera de los juegos de fútbol americano de la NFL.
Burns y Kerger expresaron su convicción de que la gente seguirá queriendo tener una experiencia visual compartida. «Así como queremos estar juntos y cantar el himno nacional en un juego de pelota, o cantar en un coro, queremos hacer cosas colectivamente», dijo Burns. “Eso no terminará. Las exigencias de la televisión en este momento están cambiando”.
Una nueva fuerza en la sociedad deja a Burns mucho menos optimista: las redes sociales. “La gente habla de ‘redes sociales’. Medios de comunicación social no es. … ¿Alguna vez has estado en una habitación con adolescentes y todos están hablando por teléfono? Ni siquiera hablan entre ellos, o tal vez lo hagan, pero a través de mensajes de texto. Hay algo diabólicamente insidioso en ese tipo de cosas”.
Dada la cautela del cineasta hacia la tecnología digital, Kerger dijo riendo que “convencer a Ken para que transmitiera sus programas fue doloroso. … No estaba seguro”.
Los Roosevelt: una historia íntima En 2014 fue la primera vez que uno de sus proyectos de PBS se lanzó como una serie completa en streaming la misma noche de su estreno televisivo. “Vimos los números y fue muy interesante porque lo que sucedió fue que hubo una gran audiencia la primera noche”, recordó Kerger. “Se podía ver dónde entraban las personas a las transmisiones y algunas de ellas regresaban a la transmisión. Estaban poniéndose al día con sus amigos. …Por mucho que extrañemos el hecho de que todos fueron obligados a mirar juntos a las 8 en punto, hay otras oportunidades para conocer gente donde están”.