Ars Technica
Hyundai y Kia pagarán $ 200 millones en un acuerdo de demanda colectiva, compensando a aproximadamente 9 millones de personas por sus pérdidas después de que una tendencia en las redes sociales de 2022 revelara lo relativamente simple que era robar ciertos modelos.
Según lo informado por Reuters, $145 millones del pago se destinan a los gastos de bolsillo de aquellos cuyos autos fueron robados. Muchos Kia fabricados entre 2011 y 2021, y los Hyundai de 2015 a 2021, carecían de inmovilizadores electrónicos del motor, lo que evitaría que un automóvil arranque a menos que haya una llave combinada electrónicamente. Sin el inmovilizador, el automóvil podría encenderse girando el encendido con otros objetos, como un cable USB-A que los ladrones descubrieron que encajaba perfectamente.
Los clientes cuyos autos fueron totalizados son elegibles para recibir hasta $6,125, mientras que los vehículos y la propiedad dañados pueden recibir un máximo de $3,375, junto con los costos elevados de seguro, alquiler de autos, remolque, multas y otros. Kia y Hyundai se habían comprometido anteriormente a proporcionar actualizaciones de software gratuitas a los vehículos y bloqueos de rueda gratuitos (es decir, The Club), generalmente en coordinación con los departamentos de policía regionales. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dijo en febrero que las empresas han entregado 26.000 candados para ruedas desde noviembre de 2022.
Un informe de septiembre de 2022 del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) mostró que los inmovilizadores eran estándar en el 96 por ciento de los automóviles vendidos en los EE. UU. en 2015, pero solo en el 26 por ciento de los Kia y Hyundai. Los autos con inmovilizador fueron robados a razón de 1,21 por cada 1.000 vehículos asegurados, según el IIHS; los que no tenían inmovilizadores tenían una tasa de 2,18 por 1.000.
Las decisiones de diseño demasiado económicas de Kia y Hyundai podrían haber sido simplemente una historia de balance si no fuera por el «Kia Challenge», una tendencia de TikTok de 2022 que detalla técnicas de robo y paseos. Para febrero de 2023, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras atribuyó 14 choques y ocho muertes a robos inspirados en desafíos.
No existe un recuento a nivel nacional de los viajes de diversión inspirados en las redes sociales, pero las ciudades individuales han informado aumentos inconfundibles en ciertos robos de automóviles: Buffalo, Nueva York, experimentó un aumento del 500 por ciento en los robos de Kia entre 2020 y 2022. En Filadelfia, los robos de Hyundai y Kia creció 400 y 700 por ciento, respectivamente, de 2019 a 2022.
Antes de este acuerdo, ciudades como Seattle, Baltimore y Columbus, Ohio, presentaron una demanda contra Kia y Hyundai, según NPR. Los fiscales generales en 17 estados y el Distrito de Columbia presionaron a la NHTSA el mes pasado para que emita un retiro obligatorio de todos los vehículos que carezcan de inmovilizadores.
Ambos fabricantes de automóviles han tardado en abordar el problema o generar una sensación de simpatía por los clientes afectados. Antes de la promesa de febrero de actualizaciones de software, bloqueos de dirección y calcomanías de validación de actualizaciones, la compañía tenía la intención de cobrar a los clientes $170 por las actualizaciones del kit de seguridad. Tener un técnico capacitado para instalar ese kit podría haber costado hasta $ 500. Mientras tanto, las piezas de los autos robados, incluidos los kits, han sido escasas.
“Agradecemos la oportunidad de brindar apoyo adicional a nuestros propietarios que se han visto afectados por la creciente y persistente actividad delictiva dirigida a nuestros vehículos”, dijo Jason Erb, director legal de Hyundai North America, en un comunicado. «La seguridad del cliente sigue siendo una prioridad principal, y estamos comprometidos a continuar con las instalaciones de actualizaciones de software y la distribución de bloqueos del volante para ayudar a prevenir robos y ofrecer opciones de seguro a través de AAA para aquellos que han tenido dificultades para obtener y mantener la cobertura».
Puede encontrar una lista de los modelos Kia y Hyundai afectados en los comunicados de prensa en el sitio de Kia. La aprobación preliminar de la demanda colectiva está fijada para julio, y los miembros de las clases serán notificados en ese momento.