Kimberly Akimbo Skates Uptown, anagramas intactos

Un peculiar placer en mirar Kimberly Akimbo viene de pensar que el musical no podría lograr lo que está tratando de lograr y se demostró que estaba equivocado. En algún lugar del primer acto, te pones nervioso, tal vez por el grado de dificultad. La premisa es a la vez sencilla y surrealista: una niña de 16 años está en la escuela secundaria en la Nueva Jersey de la década de 1990 y vive con una enfermedad rara (similar a la progeria, aunque sin nombre) que hace que su edad sea cuatro o cinco veces mayor que la normal. . Sobre eso, hay capas de absurdo: sus padres chiflados y egoístas, un coro griego de compañeros de clase en el coro del espectáculo, su tía delirantemente criminal. Para cuando el guión ha introducido una trama que involucra el fraude de cheques, parece casi inestable. Pero luego, todo se sincroniza, como un cubo de Rubik desordenado resuelto con algunos giros decisivos o, para invocar otro dispositivo del programa, un anagrama justo en el momento en que las letras reorganizadas adquieren un nuevo significado. el caos de Kimberly Akimbo hace clic en su lugar, y el programa revela que ha estado lidiando con verdades simples e insoportables todo el tiempo.

Para llegar allí, tienes que confiar profundamente en Victoria Clark, que interpreta a Kimberly Levaco, de 16 y 60 años a la vez, encarnando ambas edades a través de un discurso adolescente que se convierte en una soprano madura cuando canta. Aparece ante el público mascando un collar de golosinas, adoptando el atractivo desgarbado de alguien que no se siente del todo a gusto en su cuerpo, un sentimiento, te das cuenta, que no sólo pertenece a los adolescentes. Su canción «I Want» tiene la forma de una carta a la Fundación Make-a-Wish que, reconoce, probablemente solo pagará el menos costoso de sus tres deseos. Su actuación se basa en la forma en que una chica como Kimberly enterraría la conciencia de su destino en lo más profundo de sí misma, una versión presurizada de la forma en que cualquier chica adolescente trata desesperadamente de parecer normal. La expectativa de vida promedio para alguien con su enfermedad es de 16 años. «¡Sin embargo, es solo un promedio!» le dice a un compañero de clase, sin creerse lo suficiente.

Kimberly se esfuerza por no pensar en su enfermedad, y uno de los trucos del programa es que, al menos por un tiempo, le da a su héroe la dignidad de hacer que tú también lo olvides. Ahí es donde entra en juego la ridiculez de la trama: los padres de Kimberly, interpretados por Steven Boyer y Alli Mauzey, cada uno trabajando en su propio tipo de narcisismo de vodevil, siguen haciendo referencia a un incidente en Lodi, donde solían vivir, esa es la fuente de su aflicción. En la escuela y en la pista de hielo donde los niños pasan el rato después, Kimberly está rodeada por un cuarteto de tontos que están enamorados de alguien que no corresponde, y que cantan en perfecta armonía sobre los problemas de estar atrapados en el viejo y patético Nowhere. , Nueva Jersey («en un pueblo donde no hay mucho en / 40 minutos al este de Hope / 40 millas de Metuchen»). La tía de Kimberly, Debra, interpretada por Bonnie Milligan en pleno modo de reconquista de Broadway después Patas arriba, llega a la mitad del primer acto con un esquema propio. Milligan se lanza a la acción con tal carisma de la vieja escuela que el programa parece comenzar a orbitar brevemente alrededor de ella en lugar de Kimberly. Mientras canta sobre su lema de tomar «el toro por los cuernos… y la vida por las pelotas», ese cuarteto de niños del coro comienza a brindar coros. Para el final del segundo acto, los obliga a cometer algunos delitos federales leves con una canción instructiva titulada «Cómo lavar un cheque», una lección de vida mucho más práctica para los adolescentes que «Do-Re-Mi».

Cuando Kimberly Akimbo estrenada en Off Broadway el invierno pasado, la actuación de Milligan fue casi demasiado grande para que el Atlantic Theatre la contuviera, destinada a llenar una sala más grande. En el Booth, cuando canta, su voz llega directamente al balcón y el espectáculo en su conjunto crece con ella. Luego, el musical se sintió como un rayo de luz solar que atravesaba el invierno de Omicron. En la carrera de Broadway, ese sol brilla más y más claro: el vestuario del coro es más brillante, la coreografía de Danny Mefford tiene más espacio para la acción de patinaje sobre hielo, y el diseñador de escenarios David Zinn incluso ha desplegado un giro, aunque, deliciosamente, se usa solo para dar la vuelta a una mesa de comedor. Echas de menos la cercanía con los actores, ya que la directora Jessica Stone ha hecho un trabajo tan encantador al lograr que el elenco capture las micromuecas de la incomodidad de la escuela secundaria, pero la delicadeza esencial del espectáculo está intacta. Se te arrastra en Kimberly AkimboLos gestos de escala más humana, como la forma en que Justin Cooley ayuda a levantar a Victoria Clark de una silla con forma de puf mientras cambia la escena. Cooley interpreta a Seth, el interés amoroso tan nerd que habla élfico de Kimberly, una figura fundamental en medio de la locura de la trama. Es tan recesivo como agresivo es Milligan. Él te hará reír con su pronunciación de la palabra «tuba» y luego te empañará mientras está tocando una.

David Lindsay-Abaire, adaptando su propia obra de 2000, y Jeanine Tesori, proporcionando la música, parecen deleitarse con la dificultad de lo que están haciendo aquí, dejando que la acción se desarrolle tan amplia como una caricatura, y luego recuperándola. en la nitidez de una cámara digital. El sonido del espectáculo va desde la imitación del rock de Jersey hasta la grandeza de la melodía del espectáculo y el twee folk: aparece un ukelele en el final, de alguna manera no empalagoso. Tesori puede escribir gusanos auditivos que complacen a la multitud (los adolescentes que cantan “¡Nuestra enfermedad!” en su presentación biográfica se quedarán contigo), y Lindsay-Abaire se deleita con fragmentos de ostentación léxica (esa canción despliega la palabra “fasciolosis”). Pero también saben cuándo escribir algo más vacilante e introspectivo, como los soliloquios de Kimberly o las grabaciones de su madre y su padre en una cámara de video para su próximo hijo. Esos se retuercen en el viento y, justo cuando captan una melodía, vagan por otros lugares. Al igual que Sondheim, Tesori y Lindsay-Abaire pueden crear el sonido del pensamiento de las personas.

los engranajes de Kimberly Akimbo gire a tiempo con ese proceso de pensamiento. Mire la cara de Victoria Clark, en el segundo acto, durante una escena en la que sus compañeros de clase sueñan con su futuro y ella reflexiona sobre su falta de futuro. Ven las aburridas tribulaciones de la escuela secundaria como algo que deben superar antes de que comience la vida real, mientras que ella no tendrá una edad adulta en la que crecer. Allí, el abrumador tiempo presente del programa, la forma en que parece acumular comedia, fantasía, crimen y apuestas en el bar sobre meterte un mango entero en la boca, tiene un sentido devastador. Kimberly Akimbo debe inclinarse hacia la oscuridad sin sobrecargar la penumbra. Sabemos lo que le sucederá a Kimberly tan pronto como el reloj avance un poco más. No pensar en su futuro es tanto una distracción como un regalo.. Es negación imprudente y la esencia de estar vivo. “Father Time / Hold back the night”, canta la madre de Kimberly en una canción de cuna que se repite con mayor intensidad cerca del final del espectáculo: “Por favor, deja que el sol se quede / Y estaremos bien”.