La administración Biden declaró el jueves el brote explosivo de viruela del simio como una emergencia de salud pública, allanando el camino para que más recursos frenen el aumento de casos en EE. UU., que ahora suman 6.617 en 48 estados. No se han reportado muertes en los EE.
Los casos del país son parte de un brote internacional que la Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés) el 23 de julio. El recuento global de casos ahora supera los 26,000 en 87 países. Se han reportado al menos 10 muertes en seis países. Estados Unidos tiene la mayor cantidad de casos de cualquier otro país, detrás de España, que ha documentado más de 4500 casos.
En una conferencia de prensa el jueves, los funcionarios estadounidenses dijeron que la declaración de emergencia permitiría a los funcionarios federales, estatales y locales coordinarse y responder mejor al brote. “Estamos preparados para llevar nuestra respuesta al siguiente nivel”, dijo el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, luego de anunciar la declaración de emergencia. «Instamos a todos los estadounidenses a que se tomen en serio la viruela del mono».
Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que la declaración permitiría a los CDC movilizar más personal, aumentar las pruebas y el acceso a los tratamientos, alentar a los estados a compartir más datos de casos y ayudar a mejorar la conciencia sobre el virus y el brote. .
Los funcionarios federales continúan trabajando para enviar suministros de vacunas a los estados y jurisdicciones. Han puesto a disposición más de 1 millón de dosis hasta ahora. El lanzamiento de una vacuna ha sido lento y los suministros no han satisfecho la demanda. En la sesión informativa, el comisionado de la FDA, Robert Califf, señaló que la agencia está considerando permitir dosis fraccionadas de la vacuna Jynneos, lo que permite a los proveedores de salud ampliar el suministro actual para brindar cierta protección a más personas.
Con todos los esfuerzos planeados, «no debería haber ninguna razón por la que no podamos adelantarnos a esta [outbreak]dijo con optimismo el secretario Becerra.
Brote hasta ahora
El virus, que puede causar síntomas similares a los de la gripe y lesiones dolorosas, no se transmite fácilmente de persona a persona en comparación con otros patógenos, como el SARS-CoV-2. En este brote, la viruela del simio generalmente se propaga a través de interacciones cara a cara muy cercanas, a menudo íntimas, prolongadas y contacto piel con piel, como encuentros sexuales o entre personas que viven juntas.
Las lesiones contienen altos niveles de virus, y el contacto directo con ellos es una vía principal de transmisión. Si se producen lesiones en la boca y/o la garganta, la interacción cara a cara prolongada y cercana con una persona infectada puede provocar una transmisión respiratoria. Pero no se cree que el virus de la viruela del simio permanezca en el aire o se propague fácilmente a través de las gotitas respiratorias. No se cree que los encuentros breves o estar en la misma habitación con alguien supongan un riesgo. El virus también puede propagarse a otras personas a través de superficies o materiales altamente contaminados, como la ropa de cama. Pero nuevamente, no se cree que esta sea una ruta de transmisión común en el brote.
El brote sigue propagándose principalmente a través de redes sexuales de homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres (HSH). Aunque los casos históricos de viruela símica incluyeron un brote de lesiones en todo el cuerpo, en este brote, las lesiones a menudo aparecen primero y se concentran en las áreas genital y anal.
Los expertos en salud han pedido respuestas de salud más intensas para crear conciencia sobre el riesgo dentro de esas comunidades y ayudar a los miembros a protegerse mejor. Eso incluye que los CDC ofrezcan recomendaciones explícitas sobre cómo los hombres que tienen sexo con hombres pueden tener sexo más seguro.
La semana pasada, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aconsejó a los hombres que tienen sexo con hombres que reduzcan su riesgo «reduciendo su número de parejas sexuales, reconsiderando el sexo con nuevas parejas e intercambiando detalles de contacto con cualquier nueva pareja para permitir el seguimiento si necesario.»
Aunque los miembros de la comunidad de HSH corren el mayor riesgo actualmente, y muchos expertos en salud enfatizan que deberían ser el foco principal de las medidas de prevención, no son los únicos susceptibles a la infección. El virus de la viruela del simio puede transmitirse a cualquier persona, y los expertos en salud temen que a medida que surjan más casos, el virus comenzará a propagarse más en diferentes comunidades y grupos, incluidos los más vulnerables: niños y personas embarazadas. Estados Unidos ya ha informado de varios casos en mujeres y niños.