No mucha gente puede presumir de tener conversaciones sinceras sobre la conquista planetaria con Elon Musk, pero para el ingeniero de software indio Pranay Pathole, una conversación amistosa con el hombre más rico del mundo está a solo un tweet de distancia.
Su improbable amistad en línea ha florecido desde que Pathole era un adolescente, y el voluble multimillonario le respondió a través de cientos de tuits y mensajes privados con actualizaciones de la empresa que llegaron a los titulares e incluso consejos de vida.
Esta semana, los dos finalmente se encontraron cara a cara, cuando Pathole viajó a los Estados Unidos, su primer viaje al extranjero, para comenzar una maestría en análisis empresarial.
«Es súper genuino. Como, con los pies en la tierra. Es humilde», dijo a la AFP el joven de 23 años. «La forma en que se toma su tiempo para responderme… simplemente se nota».
Musk es un usuario prolífico de Twitter, a menudo publica más de 30 veces al día para sus 103 millones de seguidores.
Pero sigue siendo un misterio por qué el jefe de SpaceX y Tesla, con un patrimonio neto de $ 266 mil millones, mantiene un contacto regular con el joven indio.
«Para ser muy honesto, no tengo idea. Creo que debe estar realmente intrigado por mis preguntas», dijo Pathole a la AFP desde la casa de clase media alta de sus padres en la ciudad occidental de Pune.
La cuenta de Pathole es una de las pocas a las que el multimillonario responde con frecuencia, un promedio de una vez cada dos días, según las publicaciones públicas de Musk en Twitter desde principios de 2020.
La primera vez que Musk le respondió fue en 2018 cuando Pathole, que entonces tenía 19 años, señaló una falla en los limpiaparabrisas automáticos de Tesla.
«Solucionado en la próxima versión», respondió Musk, y Tesla abordó el problema en una actualización de software posterior.
Su madre y su padre celebraron llevándolo a cenar esa noche.
«Me quedé impresionado, para ser muy honesto», dice Pathole. «Tomé varias capturas de pantalla y nunca quise que terminara el día».
Sus chats privados posteriores, diarios al principio, cubrieron «mitos rotos» sobre el pasado de Musk y discusiones sobre por qué colonizar otros planetas es «esencial», dice Pathole.
«Solía hacerle preguntas tontas, preguntas tontas. Y solía tomarse su tiempo para responderme».
La diferencia horaria entre EE. UU. e India ha hecho poco para obstaculizar la amistad virtual de cuatro años.
«No creo que duerma tan a menudo. Porque está en Twitter la mayor parte del tiempo», dice Pathole.
– ‘Es un tipo impredecible’ –
Pathole dice que las interacciones con Musk se han vuelto «mucho más casuales» a lo largo de los años, y ya no se apresura a compartirlas con amigos y familiares.
«Elon es el mismo tipo tanto en su personalidad pública como en la privada», dice.
Los tuits sinceros, irreverentes y, a menudo, crípticos de Musk han provocado cambios bruscos en los precios de las acciones y las criptomonedas, lo que invita al escrutinio de los reguladores estadounidenses.
El inversionista multimillonario también está enfrascado en una batalla legal de alto riesgo con el propio Twitter por su esfuerzo por alejarse de un acuerdo para comprar la compañía, y el juicio comenzará en octubre.
Pero Pathole rechaza las sugerencias de que el multimillonario actúa con malicia.
«No creo que sea un troll», dice Pathole. «Es un tipo impredecible».
Reclutado directamente de la facultad de ingeniería para trabajar en Tata Consultancy Services, la firma de TI más grande de la India, Pathole dice que era «infame» por meterse en problemas en la escuela, un rasgo que dice que lo ayuda a comprender mejor a Musk.
Habiendo viajado a los EE. UU. la semana pasada, llevando dulces para Musk, espera no solo obtener su título en la Universidad de Texas en Dallas, sino también adquirir experiencia laboral en una empresa estadounidense, incluida cualquiera de las de Musk.
«Quiero conseguir un trabajo en Tesla por mi propio mérito. No es como si quisiera ningún favor. Sería bueno si pudiera entrevistarme», dice Pathole.
Después de su reunión, Pathole tuiteó una foto de la pareja, que a Musk le «gustó».
– ‘Vive en la Tierra, muere en Marte’ –
Vestido con una camiseta negra al estilo de su ídolo, Pathole puede explicar las complejidades de los propulsores de cohetes reutilizables y presentar un caso filosófico para la exploración espacial con la misma facilidad.
A menudo, cita los comentarios del empresario multimillonario al pie de la letra.
“Vivir en la Tierra y morir en Marte: esa es una filosofía que todos compartimos”, dice Pathole, y agrega que quiere envejecer y morir con el “polvo rojo de Marte” en los pies.
Pathole ha acumulado seguidores en Twitter de seis dígitos, y agrega más cada vez que Musk lo menciona en un tuit.
Incluso fuera de línea, Musk es un tema frecuente de conversación en la mesa con la familia y los amigos de Pathole.
«Elon es como nuestro amigo de la familia», bromea el padre de Pranay, Prashant, consultor de medios, y agrega que él y su esposa Pallavi, ama de casa, estaban orgullosos de la pasión de su hijo.
«Si sigue a Elon Musk, si quiere establecerse en Marte, no nos importa».
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