“Asistente” es un término un poco general. Claro, los asistentes programan reuniones, toman notas y recogen café, pero también pueden actuar como cuasi-conserjes, enviando canastas de frutas a los mejores clientes y comprando regalos para los socios. En un esfuerzo por descubrir las necesidades materiales altamente específicas de las personas poderosas, nos sentamos con «Camilla», quien, hasta hace poco, trabajaba como asistente ejecutiva de uno de los chefs más famosos del mundo. Hablamos con ella sobre las 18 batas blancas idénticas que mantiene en rotación, los bolígrafos de caligrafía que usa para firmar 300 libros a la vez y las gomitas de frutas canadienses que no puede resistir (pero todavía se siente un poco culpable por comer).
El chef tiene múltiples restaurantes, proyectos, eventos y apariciones para hacer malabares en todo momento, y el trabajo principal de Camilla durante los últimos cuatro años y medio fue “gestionar su paradero”. Su diminuta oficina encima de un restaurante servía como el «epicentro» de la empresa, donde ella y un gerente de oficina realizaban un seguimiento y preparaban a su jefe para todos sus compromisos. Como tal, el chef entraba y salía del espacio varias veces al día y se preocupaba por algunas cosas que siempre tenía que tener a mano.
El jefe de Camilla tiene una «hermosa caligrafía», un atributo que, según ella, está respaldado por el uso de este marcador de caligrafía que tiene al menos cuatro o cinco en la oficina. Los usa para firmar sus propios libros, a veces 300 en una sola sesión, en un proceso de línea de ensamblaje en el que Camilla dobla una página en cada copia para que quede plana («odia cuando no es plana», dice ella). Ha firmado chaquetas de chef, fotos, delantales y hasta los platos de porcelana Bernardaud de uno de sus propios restaurantes. “Había una pareja que estaba tan enamorada de su experiencia [dining there], preguntaron si podían comprar un plato”, dice Camilla. “No creo que se lo vendieran, les dieron un plato. Y luego, he aquí, lo enviaron por correo y le pidieron que lo firmara”.
“Él es conocido por tener siempre una cinta métrica cerca”, dice Camilla de su jefe. Ella dice que eso se debe a que él está muy involucrado con (y tiene tantas opiniones sobre) sus restaurantes, en formas muy específicas: el tamaño de un carrito de cocina en un comedor, las dimensiones del papel del menú y las invitaciones (para lo cual usa el regla Westcott), la altura de un taburete de bar, el ancho de un mantel. Una vez, la cinta métrica fue útil cuando el jefe de Camilla compró algunos pares de jeans en oferta y los llevó a un sastre de lujo. “Le estaban robando, robando, robando”, dice Camilla, así que le habló de una tienda más asequible en su vecindario. Él le preguntó si le llevaría los jeans. “Y yo digo, ‘Chef, no los traeré a menos que te los pruebes’”, dice Camilla. “’No quiero ser responsable si no están bien’”. Así que se puso un par y luego ella tomó sus medidas. Ha estado yendo a su sastre desde entonces.
Camilla siempre tiene dulces en su escritorio para satisfacer el «terrible gusto por lo dulce» de su jefe, y uno de sus tipos favoritos es lo que él llama «gomitas canadienses», una marca que trae de Montreal cada vez que viaja allí, lo que sucede al menos cuatro veces. un año. Tienen un sabor «delicado», dice, porque están hechos de fruta real sin sabores ni colores artificiales. Aun así, el jefe de Camilla es francés y, por lo tanto, «muy reglamentado», dice ella, por lo que solo le gusta picar unos cuantos a la vez. “Simplemente sacudiré dos o tres, y si caen más, dice: ‘No, no. Es demasiado’”, dice. “Estoy como, ‘En serio, amigo. Solo cómelos’”.
Camilla está a cargo de pedir regalos en nombre de su jefe. A menudo, eso significa canastas de regalo, artículos especiales de su propia línea de productos o, si la persona que recibe es especialmente notable, una botella de vino que coincida con el año de su nacimiento. Pero en un par de casos, los obsequios han sido incluso más particulares que eso.
Recientemente, Camilla encargó dos abrigos de chef Bragard personalizados para Hoy es el show presenta a Hoda Kotb y Jenna Bush Hager cuando su jefe hizo un segmento junto a ellas. “Queríamos sorprenderlos, así que tuve que observar sus medidas”, dice ella. Terminaron encajando a la perfección. Camilla a menudo trabaja con Bragard, ya que todos los cocineros de los restaurantes de su jefe usan sus chaquetas, cada una con un monograma en negro con el nombre del establecimiento respectivo. Su jefe también usa uno todos los días, aunque los suyos siempre son bordados blancos sobre tela blanca, por lo que el efecto no es llamativo, dice Camilla. Ella lo llama su «armadura», siempre confeccionada de la misma manera: tomada una pulgada a los lados, una pulgada en la parte inferior, y luego se sube las mangas. Tiene 18 abrigos idénticos, algunos en sus diversos negocios y otros para viajes o eventos. Camilla también dice que pusieron especial cuidado en limpiar y almidonar sus chaquetas para que siempre se vean impecables. Durante la pandemia, cuando esos servicios no estaban activos, ella misma los planchaba.
Cuando su hija se casó, el chef le encargó a Camilla que comprara una botella de coñac extremadamente especial (y extremadamente cara). Hecha de cristal artesanal con un cuello de oro de 20 quilates, la botella tenía un monograma con las iniciales de los novios y la fecha de su boda antes de colocarla en un estuche de terciopelo rojo. “Oh, Dios mío, fue tan hermoso”, dice Camilla. El chef lo presentó en el evento y ofreció a todos un trago de una botella diferente y sin marcar del mismo coñac. Camilla quedó tan impresionada que terminó comprándole a su esposo la versión en miniatura (alrededor de dos vertidos, estima). Están esperando una ocasión “extremadamente especial” para abrirlo.
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