Desde el principio quedó claro que no habría Archie y Edith en «All in the Family» sin Carroll O’Connor y Jean Stapleton. Sin embargo, los papeles de Gloria, la hija de los Bunkers, y su esposo Mike, fueron reestructurados para los dos pilotos que Lear filmó para ABC. Después de que CBS comprara los derechos del programa, se produjo un tercer piloto, momento en el que Reiner finalmente fue elegido como Meathead para Gloria de Sally Struthers. Así es como Reiner relató el proceso:
«Ese episodio [of ‘Headmaster’ I starred in] fue una de las razones por las que obtuve ‘Todo en la familia’ […] creo que tuve [originally] Hizo una audición cuando era piloto en ABC. ‘All in the Family’ había hecho dos pilotos en ABC y luego, cuando finalmente salió al aire, pasó a la CBS. Y Sally Struthers y yo éramos el tercer grupo de Mike y Gloria. Y recuerdo que hice una audición para una versión anterior y dijeron que no la entendí. Pero creo que Norman Lear vio mi trabajo en [‘Headmaster’] y volví a hacer la audición. Creo que sintió que había madurado como actor y me dio el papel en la CBS. [version of ‘All in the Family’]».
Reiner, como admitió en la misma entrevista, siempre estuvo más interesado en escribir y dirigir que en actuar, por lo que no es de extrañar que Mike terminara convirtiéndose en el papel definitivo de su carrera en pantalla. Por otro lado, la actuación de Reiner en «Todo en familia» fue una encarnación bastante perfecta de las fortalezas y debilidades de los hombres hippies cishet blancos de su generación, hasta el punto de que es difícil imaginar que alguna vez lo supere. ¿En cuanto a qué pasó con tipos como Mike cuando eran mayores? Bueno, tal vez sea revelador que Reiner más tarde interpretó al padre de Jordan Belfort en «El lobo de Wall Street».