Cuando se trataba del alcance de «Barbie», Gerwig parecía referirse a algunas de las obras anteriores de Shakespeare, en particular su tétrada de York («Enrique VI», partes 1 a 3, y «Ricardo III») o el Gran Guiñol «Titus Andronicus». «. Esas obras tendían a tener el enfoque maximalista que ella quería emular. En cuanto al tono, sin embargo, Gerwig cita la alegre parodia romántica de las comedias del Bardo. Gerwig quería dejar completamente claro que no estaba comparando su trabajo con el de William Shakespeare, pero admitió la poderosa influencia que su trabajo tuvo en el de ella. Ella dijo:
«Siempre pienso en la arquitectura de lo que tenemos en esta película y la ontología de Barbie. [in relation to] lo que tanto amo de las comedias de Shakespeare. Quédate conmigo. No digo que sea Shakespeare. Pero sí creo que Shakespeare era un maximalista. No había nada que fuera demasiado lejano o demasiado loco que no pudiera solucionarse, y luego había algo en el medio que parecía bastante humano. Estaba pensando en ello en esos términos: una teatralidad intensificada que te permite abordar grandes ideas en medio de un juego anárquico».
En ese sentido, uno podría mirar una obra como «Como gustéis». Es una obra caprichosa sobre una mujer llamada Rosalind que huye al bosque y se disfraza juguetonamente de hombre para engañar a su amado, Orlando. En medio de toda la comedia y deliciosos malentendidos románticos está el personaje de Jaques, un realista. Él es quien pronuncia el inmortal discurso «Todo el mundo es un escenario» en el que expone las Siete Etapas del Hombre. Profundidad en medio de la pelusa.