La belleza de ‘Avatar’ deprimió a algunos fanáticos: después de formar una comunidad en línea de apoyo, ahora se preparan para ‘The Way of Water’ Lectura obligada más popular Suscríbase a boletines de variedades Más de nuestras marcas

Cuando “Avatar” llegó a los cines por primera vez en 2009, el público nunca antes había visto algo así. El espectáculo de ciencia ficción de James Cameron se convirtió en un fenómeno, transportando a los espectadores habituales al colorido mundo alienígena de Pandora: un entorno realizado digitalmente de extensos bosques, montañas flotantes y majestuosas criaturas.

Pero en las semanas posteriores al lanzamiento de “Avatar”, CNN informó que algunos espectadores estaban experimentando “depresión y pensamientos suicidas”. Un sentimiento sombrío se había arraigado junto con el elogio eufórico: las superficies de la Tierra parecían grises en comparación con las magníficas vistas de la película, y las formas cotidianas de la humanidad se sentían aburridas y restrictivas en comparación con la tranquilidad simbiótica de los Na’vi, la raza de humanoides azules. Nativo de Pandora.

El fenómeno, denominado “depresión post-‘Avatar’” entre la comunidad de fans, proyecta una sombra más allá del lanzamiento original de la película. Max Perrin, un artista digital de 24 años que vive en Texas, tuvo una experiencia emocional intensa mucho más tarde que la primera cosecha de espectadores; no vio la película hasta 2017.

“Mucha gente ha experimentado esto en la comunidad”, dice Perrin. Variedad. “Realmente me hizo replantearme algunas cosas. No tenía idea de que podría estar tan profundamente influenciado por algo como esto. No tenía idea de cuán profundamente me iba a cambiar”.

Jacob Williamson, un físico de 25 años que vive en Atlanta, Georgia, también llegó tarde a la depresión posterior a “Avatar”. Si bien Williamson estuvo entre las masas que vieron «Avatar» durante su estreno en cines, no fue hasta años más tarde que reconoció que había adquirido una fijación preocupante con Pandora.

“La primera vez que lo experimenté fue probablemente varios años después, cuando lo volví a ver en Blu-ray”, dice Williamson. “Lo volví a experimentar en 2018 después de visitar Pandora: The World of Avatar en Disney World. De hecho, terminó sacándome de la escuela por un semestre”.

Perrin y Williamson son miembros de Kelutral, una comunidad de fanáticos de «Avatar» en línea establecida en la aplicación de mensajería Discord. Desde su lanzamiento formal en 2020, Kelutral ha tenido como objetivo brindar un espacio de conversación para todos los fanáticos de «Avatar», pero comenzó como un grupo de personas interesadas en aprender y conversar en el idioma Na’vi.

Kelutral ganó un poco de atención el otoño pasado, apareciendo en la serie de HBO «How to With John Wilson». El episodio, titulado “Cómo recordar tus sueños”, documentó una humilde conferencia de miembros de Kelutral en Nueva York. Williamson y Perrin aparecen en el segmento, al igual que el diseñador de experiencia de usuario de Kelutral, Nick Paavo, un desarrollador de videojuegos y músico de 33 años que vive en Massachusetts.

Si bien Paavo dice que personalmente no ha experimentado una forma de depresión posterior a «Avatar», se encuentra integrado en una comunidad donde estima que «aproximadamente entre el 10 y el 20%» de sus compañeros se vieron afectados por la película de esa manera.

“Empatizar y comprenderlo es parte de lo que soy”, dice Paavo. “Ahora, definitivamente está disminuyendo… Si estabas experimentando depresión posterior a ‘Avatar’, las probabilidades de que hayas estado con nosotros durante la brecha entre películas eran bastante altas. Las personas que venían ahora estaban muy bien viviendo sus vidas sin ‘Avatar’”.

Perrin fue una de las personas con las que Paavo habló sobre la depresión posterior a “Avatar”. La comunidad de Kelutral ha jugado un papel en varios cambios dramáticos en la vida de Perrin.

“Recuerdo que me impresionó el espectáculo visual y las composiciones y los ritmos emocionales de la historia. Entré a ciegas y me volví loco”, comparte Perrin. “Estaba un poco llorando. También estaba como, ‘Necesito hablar con alguien sobre esto’… Fue entonces cuando encontré un servidor Discord, donde conocí lo que ahora se conoce como la comunidad Kelutral. Estaba extasiado”.

Perrin, que tiene una fascinación de por vida con la lingüística, encontró una red de apoyo en los canales de habla Na’vi de Kelutral. Si bien la depresión posterior a “Avatar” lo afectó, el grupo ayudó a Perrin a encontrar el lenguaje para reconocer sus propios problemas de salud mental.

“Sentí que era un sueño increíble, pero ahora tenía que despertar. Tuve que volver al estancamiento de la realidad, tratando de averiguar qué iba a hacer con mi vida adulta”, dice Perrin, recordando su experiencia después de ver “Avatar”. “Había estado luchando contra la depresión y no sabía qué era. No tenía un nombre para eso. No se me permitió buscar tratamientos médicos mentales, psicoterapia ni nada por el estilo. Mi familia tenía puntos de vista religiosos que eran diametralmente opuestos a mucha ciencia y medicina”.

Después de que las tensiones con el padre de Perrin llegaron a un punto crítico, uno de los líderes de la comunidad de Kelutral le ofreció llevarlo de Arizona a Texas y un techo para dormir, proporcionando un espacio seguro para Perrin mientras comenzaba a sentar las bases para una nueva vida.

“Han sido una familia que no sabía que podría tener”, comparte Perrin. “Nunca pensé que mi vida cambiaría tanto para lo positivo cuando vi una película sobre extraterrestres azules”.

Williamson también ha trabajado en su relación con “Avatar”, reconciliando el anhelo de comprometerse con la propiedad con su potencial para desencadenar su depresión. La solución que encontró que funcionó mejor para él fue simplemente dejarse llevar por completo, un credo que ha compartido con otros.

“Hablé con mi psiquiatra al respecto y me dio un consejo que no esperaba: déjate hacer. Deja de tratar de detenerte”, dice Williamson, recordando las semanas posteriores a haber salido de la universidad por un semestre. “Vi ‘Avatar’ repetidamente, profundicé en la comunidad lingüística y comencé a aprender Na’vi… Después de una semana más o menos, se detuvo. Nunca he tenido un incidente desde entonces”.

Ahora, la comunidad de «Avatar» está entrando en aguas desconocidas: el lanzamiento de otra entrada de la serie, y una de duración épica, incluso más técnicamente deslumbrante. Dejando a un lado una atracción de Disney World, algunos videojuegos ridiculizados y un puñado de novelas gráficas recientes, los fanáticos de «Avatar» han sido impulsados ​​en gran medida por un entusiasmo autosuficiente, obsesionados con una sola película durante más de una década. “The Way of Water” hará olas en la comunidad como nunca antes. Mientras ayudaba a administrar Kelutral, Paavo ha observado que varios miembros reflexionan sobre el posible impacto en la salud mental de un regreso a Pandora.

“Definitivamente ha habido un par de personas, menos de las que se pueden contar con una mano, que han mencionado: ‘Hombre, me preocupa que esto me vaya a afectar de manera diferente’”, comparte Paavo. “La mayoría de nosotros estamos cegados por la emoción; ni siquiera estamos pensando en las posibles consecuencias de cómo se verá el mundo después de esta película”.

Para Williamson, no hay muchas expectativas narrativas estrictas para “The Way of Water”; la promesa de expandir finalmente el alcance de Pandora es más que suficiente para abrirle el apetito. Pero mientras se prepara para una experiencia visual intensa y emocional, Williamson parece confiar en su capacidad para sobrellevarla.

“Siempre hay un poco de preocupación de que me pueda disparar de nuevo… Pude ver que es un poco menos emotivo en el sentido de que es un regreso a Pandora. Pero, dado que estamos explorando nuevas áreas que no hemos visto antes, todavía tiene ese impacto de lo nuevo”, dice Williamson. “No creo que lo sepa hasta que lo vea”.

En cuanto a Perrin, está particularmente entusiasmado con las implicaciones lingüísticas de la nueva película, que podría abordar un nuevo dialecto Na’vi a través de la introducción en la historia del clan Metkayina, un grupo que vive a lo largo de los arrecifes de Pandora.

“Yo no quería una vida libre de problemas. Era solo que los problemas del mundo de ‘Avatar’ parecían más superables que mis propios problemas”, compartió Perrin, reflexionando sobre su depresión posterior a “Avatar” y su tiempo antes de mudarse a Texas. “Va a ser un momento muy introspectivo para mí. No creo que vaya a ser tan negativo como la primera depresión de muchas personas después de ‘Avatar’. Va a ser más solemne, sentimental y retrospectivo”.

La peculiaridad de las circunstancias de Perrin no se le escapa; la mayoría de las trayectorias de vida no están moldeadas por un solo éxito de taquilla de ciencia ficción. Pero después de encontrar un sistema de apoyo a través de Kelutral, «The Way of Water» no es solo un esperado regreso a un mundo extraño que ama. Es un momento de triunfo muy luchado.

“Esta es una película sobre gatos espaciales azules”, se ríe Perrin. “Hay una buena porción de personas que dicen, ‘¿Avatar 2? ¿Realmente necesitábamos esta película? Sí. Si lo hicimos.»