Cuando Jason Aldean lanzó «Try That in A Small Town» en mayo, la respuesta fue, bueno, a pequeña escala.
La canción debutó en el puesto 35 de la lista Hot country de Billboard y se esfumó del Top 50. Luego lanzó el controvertido video musical, ocho semanas después del lanzamiento de la canción, y la estrella del country está teniendo una carrera histórica, durante más de un año. razón, en las listas de música.
Las transmisiones del sencillo aumentaron un 999 por ciento después del lanzamiento del video musical y la canción vendió 228,000 copias. Fue suficiente para ayudar a que la pista aterrizara en el n. ° 2 en el Billboard Hot 100 de todos los géneros, lo que le dio a Aldean el mayor éxito pop de su carrera y solo siguió al lanzamiento fuertemente promocionado del sencillo «Seven» de la estrella de BTS, Jungkook. Pero una semana después, «Try That In a Small Town» continuó dominando a través de transmisiones y ventas, alcanzando el puesto número 1 en el Hot 100. En las listas de países, la canción es el primer éxito número 1 de Aldean en casi una década. .
Pero el momento no es particularmente festivo, porque la respuesta a “Try That In a Small Town” se ha dividido y ha causado división. Algunos lo han criticado por promover la violencia armada y apuntar al movimiento Black Lives Matter. Los productores editaron el video musical para eliminar imágenes de noticias de las protestas de BLM debido a problemas de autorización de derechos de autor de terceros. Pero CMT, que regularmente reproduce videos de música country, rápidamente retiró el clip de su rotación días después de su lanzamiento. A pesar de todo eso, los números y el apoyo son fuertes, y la canción de Aldean ha resonado en la audiencia.
“Sentí que Jason Aldean estaba expresando los sentimientos que sentían muchas personas en la audiencia country, particularmente en la audiencia country de Trump America”, dice Don Cusic, historiador de la música country, autor y profesor de negocios musicales en la Universidad de Belmont. “El video solo estaba en tu cara, estaba en tu cara de ira, y eso simplemente reforzó esa ira que hay en gran parte de Estados Unidos hoy, esa gran división”.
Cusic agrega que el apoyo impulsor detrás de la canción de Aldean no lo sorprende “porque hay un lado oscuro en este país”.
La galardonada periodista musical, autora y consultora de comunicación de crisis Holly Gleason agregó que “hay muchas personas frustradas, muchas de las cuales escuchan la radio country, y cuando escuchan que alguien está siendo cerrado por sus creencias, vienen en masa”. .”
“Esta canción estaba luchando en la radio [and] una vez que recargó su visión de la canción con algo que se sentía alineado con su política y alguien lo cerró, todos los que compartían su política aparecieron”, continuó Gleason. “No estoy seguro de que todas las personas que lo llevaron al No. 1 sean necesariamente fanáticos de la música country o incluso fanáticos de Jason Aldean. Creo que los números que está haciendo son personas que sienten una alianza muy fuerte con los conceptos políticos o están excluidos de un sistema del que creen que deberían ser parte, y ya no se sienten alineados”.
Aldean ha sido un éxito de ventas de platino desde el lanzamiento de su álbum debut homónimo en 2005. El nativo de Macon, Georgia, ha lanzado 10 éxitos country No. 1, 21 éxitos Top 40 en las listas de éxitos, obtuvo cinco nominaciones al Grammy, colaboró con Carrie Underwood, Kelly Clarkson y Ludacris, y fue nombrada artista de la década en los Premios de la Academia de Música Country de 2019.
Pero la estrella también ha sido una figura controvertida mientras era una cantante que encabezó las listas de éxitos. En 2015, Aldean se vistió como Lil Wayne para Halloween, con la cara pintada de negro y una peluca de largas rastas negras. Engañó públicamente a su ex esposa Jessica Ussery en 2012 con su actual esposa Brittany Aldean, y se disculpó por la PDA diciendo que «bebió demasiado, dejó que la fiesta se fuera de control y actuó de manera inapropiada en un bar». Y Brittany Aldean ha tenido su parte de contratiempos, incluidos los recientes comentarios transfóbicos que hicieron que su esposo abandonara su firma de relaciones públicas desde hace mucho tiempo.
Aunque Aldean no escribió ni produjo «Try That In Small Town», la canción incluye letras como: «Maldice a un policía, escúpele en la cara / Pisotea la bandera y enciéndela / Sí, crees que eres duro». / Bueno, inténtalo en un pueblo pequeño / A ver qué tan lejos llegas por el camino”. Aldean luego canta en la canción: «Tengo un arma que me dio mi abuelo / Dicen que un día van a reunir / Bueno, esa mierda podría volar en la ciudad, buena suerte».
Philip Ewell, profesor de teoría musical en Hunter College, dice que la canción está llena de retórica contra la negritud.
“En este momento, en 2023, estamos teniendo estos desacuerdos masivos sobre la raza y el papel que jugó en la historia de nuestro país. Y en la música, a veces se desarrolla de formas extremadamente sutiles. Es difícil negar algunos de estos estereotipos incrustados”, dijo. “He escuchado algo de la música de Jason Aldean, creo que es un artista bastante bueno. Pero es algo que surge en la cultura, anti-negritud. Porque es parte de la fundación de nuestro país. No debemos huir de ese simple hecho”.
Ewell señala letras específicas como «apuntar con un arma al dueño de una licorería» para recalcar el punto: «Alguien está robando una licorería: en la psique estadounidense, la persona que está haciendo eso sin decir que es una persona negra, ¿verdad? ? Está solo en nuestras mentes. Se supone que debe ser de esa manera. Y cuando pintas esa imagen en la mente de alguien de alguien apuntando con un arma al dueño de una tienda de licores, la persona que apunta con el arma es Black. El dueño de una licorería probablemente sea asiático o tal vez blanco. Y existen estos estereotipos raciales que se manifiestan en letras como esta”.
Jason Aldean actuando el 10 de mayo en The Colony, Texas. (Foto de Richard Rodríguez/Getty Images)
Richard Rodríguez/Getty Images
“Cualquiera debería entender que hay un fuerte trasfondo racial en estas letras”, agregó. “La raza es parte de la letra. Creo que eso está bastante claro”.
El video musical da vida a la letra, con imágenes de la bandera estadounidense en llamas, protestas, disturbios, saqueos y más. Aldean, en el clip, actúa frente al Palacio de Justicia del Condado de Maury en Columbia, Tennessee, el sitio del motín racial de Columbia de 1946 y el linchamiento de la mafia de 1927 del adolescente negro de 18 años Henry Choate.
“Lo que molesta a la gente es el lenguaje codificado y las imágenes codificadas. Tienes a un tipo con una sudadera con capucha en un acto violento, pero podría haber sido un hombre blanco; los blancos también usan sudaderas con capucha. Pero las implicaciones van mucho más allá. Y si eres negro, estás mirando ese video de manera muy diferente que si fueras blanco”, dijo Cusic. “Y ese es el factor divisorio. Aunque creo que Aldean tuvo cuidado, o la productora tuvo cuidado de tener blancos en las imágenes de los disturbios, además de implicar a los negros como parte de la división en este país, las personas en las áreas metropolitanas lo ven de manera diferente a las áreas rurales. Las personas que son partidarios de Trump lo ven de manera muy diferente a la intelectualidad”.
El éxito de «Try That In a Small Town» es trascendental para la música country en las listas pop, con la versión de Luke Combs de «Fast Car» de Tracy Chapman en el n.° 2 y «Last Night» de Morgan Wallen, que permaneció 14 semanas en No. 1, manteniéndose aún en el tercer lugar.
Cusic dice que «la música country tiene una larga tradición de ensalzar las virtudes de la vida rural en lugar de vivir en las ciudades» y Gleason menciona temas como «Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)» de Toby Keith, «Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American)» de Aaron Tippin. «Tienes que defender algo» y «Have You Forgotten?» de Darryl Worley. al pensar en canciones que son similares a “Try That In A Small Town”.
Pero cuando se trata del video, Aldean tenía una misión específica en mente.
“Tienes un artista de convicciones muy fuertes que tenía una canción que tal vez sintió que no estaba siendo escuchada en todo su valor”, dijo Gleason. “Creo que quería asegurarse de que sus intenciones fueran claras, y eso puede haber informado las decisiones sobre cuál era el metraje recortado”.
“Sabían lo que estaban haciendo”, explicó Cusic. “Estaban presionando ese botón para eso. Ahora hay un muro gigante en este país: división. Y en lugar de quitar algunos de los ladrillos de la parte superior de la pared, creo que Aldean agregó algunos ladrillos a esa pared, o al menos lo hizo el video”.