Occidente digital
Después de un par de décadas de conversaciones, Seagate anunció a principios de este año que estaba enviando muestras de enormes discos duros de 32 TB que utilizaban grabación magnética asistida por calor (HAMR). El nuevo tipo de tecnología de unidades utiliza láseres para calentar los platos del disco durante la escritura, lo que permite almacenar más datos en un disco sin aumentar su tamaño físico.
Pero todavía hay un poco más de capacidad para extraer de las tecnologías de grabación más antiguas y más probadas, como la grabación magnética perpendicular (o convencional) (PMR/CMR, a menudo usada indistintamente) y la grabación magnética dividida (SMR); Western Digital anunció esta semana que se está preparando para probar enormes discos duros de 28 TB basados en esas tecnologías, poco más de un año después de anunciar su primer modelo de 26 TB.
Según Tom’s Hardware, WD utiliza grabación magnética perpendicular asistida por energía (ePMR) para almacenar hasta 24 TB de datos en una sola unidad. SMR permite que las pistas magnéticas se superpongan ligeramente (como las tejas de un techo), lo que permite que quepan un poco más de datos en los mismos platos físicos a expensas del rendimiento de escritura; esto aumenta la capacidad de estas unidades a 28 TB.
Durante su llamada de ganancias más reciente, el CEO de Western Digital, David Goeckeler, reiteró que 28 TB no era el final para sus discos duros basados en ePMR y SMR. Las hojas de ruta anteriores han indicado que las unidades SMR de 30 TB y 32 TB también deberían ser posibles, aunque estas unidades aún no están listas para el muestreo a los clientes de Western Digital.
Western Digital también está trabajando en unidades con capacidad HAMR, pero la compañía no cree que estén disponibles en volumen hasta finales de 2025 como muy pronto. Seagate espera enviar sus primeras unidades HAMR de 32 TB antes de esa fecha, y la compañía ya ha hablado sobre las unidades HAMR de hasta 50 TB que se están probando en sus laboratorios.
Las ganancias de Western Digital se ven afectadas por algunas de las mismas fuerzas que afectan a otras compañías de hardware y software para PC, como Intel y Microsoft. Las ganancias de la compañía para el cuarto trimestre de 2023 cayeron un 5 % año tras año, impulsadas principalmente por una caída del 18 % en los ingresos de su negocio en la nube. Sus negocios de clientes y consumidores (unidades vendidas a fabricantes de PC y directamente a los consumidores) crecieron levemente. En esta época del año pasado, las tres divisiones cayeron dos dígitos en comparación con 2022, por lo que la caída de la PC posterior a la pandemia podría estar tocando fondo.