Al final, «El Padrino II» fue la gran ganadora de la noche de los Oscar, pero esa película no era la que todos esperaban que acumulara premios esa noche. Debido a nuestra comprensión colectiva de la supuesta grandeza de la «Parte II», puede que les sorprenda a algunos de ustedes que «Chinatown» de Roman Polanski fuera la favorita a los premios ese año.
En los Globos de Oro, se llevó a casa Mejor Película, Mejor Director, Mejor Guión y Mejor Actor para Jack Nicholson. También ganó los últimos tres en los BAFTA, y Nicholson también ganó el premio al Mejor Actor de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine y el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York.
Todos los ojos estaban puestos en «Chinatown» y especialmente en Nicholson, ya que esta marcaba su cuarta nominación. En la ceremonia real, Nicholson y Art Carney fueron los únicos dos nominados que se presentaron, ya que aparentemente todos los demás no pensaban que tenían posibilidades de ganar. Esto era de Nicholson para perder, y lo hizo. Al final, «Chinatown» solo ganó una de sus 11 nominaciones. A pesar de que se esconde detrás de sus característicos anteojos de sol entre la audiencia, la decepción de que su nombre no sea mencionado irradia de Nicholson.
«The Godfather Part II» llegó tarde, justo antes de la Navidad de 1974. Mientras tanto, «Chinatown» se estrenó en junio. Estaba en la desafortunada posición de alcanzar su punto máximo demasiado pronto y tener una obra maestra barrida en el último segundo. Creo que Nicholson y Pacino terminaron dividiendo los votos o haciendo que la gente se desviara a otra opción porque no podían elegir entre ellos en esas etapas finales, lo que permitió que Carney entrara y se llevara ese premio. Al final, las cosas le salieron bien a Nicholson, ya que ganó el premio al Mejor Actor al año siguiente por «Alguien voló sobre el nido del cuco».