Una coalición de propietarios y productores de teatros de Broadway, la comunidad del centro de Manhattan y organizaciones de inquilinos, y restaurantes del distrito de teatros tan conocidos como Sardi’s y Joe Allen se encuentran entre los miembros de una nueva coalición que se opone a la propuesta de un casino en Times Square.
Citando las responsabilidades potenciales de un casino de Times Square como la congestión del tráfico, la interrupción económica y el daño social, incluido hacer que el área sea «menos acogedora para las familias», la coalición No Times Square Casino insta a los funcionarios estatales de juego a rechazar cualquier propuesta de casino para el vecindario.
“Después de un cambio de décadas que revitalizó el vecindario y lo convirtió en un destino preeminente para locales, negocios y turistas, Times Square es una de las áreas más vibrantes del país”, dijo Charlotte St. Martin, presidenta de la Broadway League, la organización comercial que representa a los propietarios y productores de teatros. “No queremos ver que un casino ponga en peligro ese progreso”.
La nueva coalición se formó en respuesta al anuncio del año pasado de Caesars Entertainment y la compañía de bienes raíces de Manhattan SL Green de sus intenciones de solicitar permiso para construir un casino Caesars Palace en 1515 Broadway, el mismo edificio que alberga el musical de larga duración de Disney. El rey León. En diciembre, la agencia de entretenimiento Roc Nation de Jay-Z se unió a los esfuerzos de las empresas.
Se espera que la Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego del Estado de Nueva York revise las solicitudes de solicitud de nuevos casinos en la ciudad este año, con la intensificación de la competencia por las licencias, dice la nueva coalición. Otros posibles operadores de casinos han propuesto ubicaciones en los distritos de la ciudad.
Los detalles de la propuesta de Caesars se dieron a conocer en octubre pasado, y la Liga de Broadway se opuso rápidamente al concepto y fue apoyado por la Asociación de Equidad de Actores, con el sindicato que representa a los actores y directores de escena citando el potencial de nuevos puestos de trabajo, entre otros posibles beneficios.
“Creemos que Times Square ofrece la mejor ubicación para un nuevo casino resort que pueda atraer turistas y beneficiar a las empresas locales”, dijo Marc Holliday, director ejecutivo de SL Green, en ese momento. “Estamos emocionados de buscar esta licencia con Caesars y nuestros muchos socios locales. Nuestro enfoque garantizará que las comunidades subrepresentadas se beneficien tanto en términos de empleo como de oportunidades de inversión”.
En el anuncio de su formación hoy, la coalición No Times Square Casino dijo que sus miembros ya incluyen la Liga, la Asociación de Vecinos de Hell’s Kitchen, la Asociación de Bloques de Hell’s Kitchen,
The West 47th – 48th Streets Block Association, The Manhattan Plaza Tenants Association, The Clinton Hell’s Kitchen Chelsea Coalition for Peatonal Safety, Times Square Church, Encore Community Services, The American Bus Association y The Student & Youth Travel Association.
Si bien es probable que los nombres de la mayoría de esas organizaciones solo sean reconocibles para los residentes de los diversos vecindarios del área de Times Square, la lista de miembros también incluye algunos de los restaurantes más emblemáticos de los alrededores. Además de Sardi’s y Joe Allen, la membresía incluye el restaurante italiano Orso y el popular bar Centrale antes y después del espectáculo.
Max Klimavicius, propietario de Sardi’s, dijo: «No importa cuánto énfasis intenten poner los promotores en la ostentación y el glamour, un casino en Times Square tiene el potencial de desbaratar el tejido del distrito de los teatros y poner en peligro el destino de sus restaurantes».