Actualización: el director ejecutivo Cheng Lu dijo que los trabajadores despedidos permanecerán en la nómina durante dos meses y recibirán una indemnización.
Bueno, sabíamos que venía. La empresa de tecnología de camiones autónomos TuSimple confirmó el miércoles que planea despedir al 25% de su fuerza laboral total como parte de un plan de reestructuración más amplio diseñado para mantener la empresa en funcionamiento.
Los despidos se producen un par de semanas después de que TuSimple y Navistar finalizaran su acuerdo para desarrollar conjuntamente semirremolques autónomos especialmente diseñados. Las reducciones de personal, que estimamos que afectarán a unos 350 trabajadores, también siguen a un año difícil para la empresa, que incluye una serie de reorganizaciones ejecutivas, múltiples investigaciones federales, un accidente de camión y una caída en picado del precio de las acciones. Al igual que muchas otras empresas que exploran tecnología pionera, TuSimple ha tenido problemas para generar suficientes ingresos para cubrir su consumo de efectivo.
“No es ningún secreto que el entorno económico actual es difícil. Debemos ser prudentes con nuestro capital y operar de la manera más eficiente posible”, dijo Cheng Lu, presidente y director ejecutivo de TuSimple, en un comunicado. Lu se reincorporó recientemente a la empresa como director ejecutivo después de que lo destituyeran a principios de este año. Su predecesor y fundador de TuSimple, Xiaodi Hou, fue despedido luego de una investigación interna que mostró que ciertos empleados tenían vínculos y compartían información confidencial con Hydron, una empresa de camiones impulsada por hidrógeno respaldada por China.
“Si bien lamento profundamente el impacto que esto tiene en los afectados, creo que es un paso necesario a medida que TuSimple continúa en nuestro camino hacia la comercialización. Esto es parte de nuestra estrategia general para priorizar las inversiones que aportan el mayor valor a los accionistas y posicionar a TuSimple como una organización centrada en el cliente e impulsada por el producto”.
TuSimple está en proceso de vender su negocio centrado en Asia, por lo que los despidos solo afectan al personal en los EE. UU. TuSimple tiene trabajadores en San Diego, Arizona y Texas. Todavía no está claro qué equipos se vieron afectados o si los despidos afectarán a una región específica, aunque un ingeniero de percepción profunda en Los Ángeles ya publicó en LinkedIn sobre el despido. Alrededor del 80% del personal restante está en investigación y desarrollo y es responsable de trabajar en la resiliencia, confiabilidad, seguridad y protección de la información de hardware y software, dijo TuSimple en un comunicado.
La compañía está reduciendo la expansión de carga, incluidas las rutas de carga no rentables y las respectivas operaciones de transporte por carretera que aún dependen de generaciones anteriores de software autónomo, que, según TuSimple, proporciona un valor limitado a su desarrollo tecnológico en curso.
El enfoque ahora está en validar y comercializar su tecnología de camiones autónomos trabajando con socios de envío, dijo la compañía. TuSimple había recibido previamente alrededor de 7000 reservas para sus camiones Navistar con clientes como DHL Supply Chain, Schneider y US Xpress. No está claro si alguna de esas asociaciones permanece, o si TuSimple tendrá que comparar precios nuevamente. Una fuente familiarizada con el asunto le dijo recientemente a TechCrunch que TuSimple encontraría otro fabricante de camiones con quien trabajar en el futuro.
La reestructuración le costará a TuSimple entre $10 y $11 millones, una partida que aparecerá en el balance general del cuarto trimestre y se pagará en el primer trimestre de 2023. TuSimple estima que ahorrará entre $55 y $65 millones anualmente como resultado de los despidos y la reestructuración.
Al momento de la publicación, TuSimple se cotiza a $ 1.42, lo que representa una caída de casi un 6% hoy y un 96% en lo que va del año.
Los empleados permanecerán en la nómina durante dos meses, según lo exige la Ley WARN, y TuSimple planea ofrecer una indemnización además de eso, dijo Lu a TechCrunch.