Kittyhawk, la compañía que lleva el nombre de las verdes colinas donde los hermanos Wright realizaron su primer vuelo alado controlado, ha tenido problemas para despegar. Ahora parece que la gente detrás de la compañía de taxis aéreos está lista para tirar la toalla, ofreciendo una pequeña fanfarria mientras se sumergen en sus pequeños pájaro en el suelo con alas silenciosas.
El miércoles, la compañía escribió en su LinkedIn página una declaración muy breve que dice: “Hemos tomado la decisión de cerrar Kittyhawk. Todavía estamos trabajando en los detalles de lo que sigue”.
Kittyhawk se hizo famoso en todo el mundo por su altruista idea de crear autos voladores rápidos, compactos y eficientes que potencialmente podrían despegar con poca o ninguna pista necesaria. El proyecto fue dirigido por el director ejecutivo Sebastian Thrun, un pionero de los automóviles autónomos, y el cofundador de Google, Larry Page, quien brindó un respaldo financiero constante a lo largo de sus 12 años de funcionamiento.
La compañía no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Gizmodo, pero Business Insider informó, en base a fuentes internas anónimas familiarizadas con el asunto, que el CEO Sebastian Thrun informó a los empleados sobre su decisión el mismo día en que se hizo pública su publicación. Las fuentes también dijeron que la compañía ya había frenado su proyecto de automóvil volador más reciente llamado Heaviside, donde Page aparentemente estaba poniendo un poco de esfuerzo en el lado del asesoramiento.
La compañía había pasado por múltiples proyectos a lo largo de su vida útil. Kittyhawk reveló su Taxi aéreo sin piloto Cora en 2018, prometiendo que podría despegar y aterrizar verticalmente mientras podía navegar a 110 mph a alrededor de 3,000 pies. Según los informes, funcionó bien en las pruebas, pero el público nunca vio nada más que pruebas de video. El año siguiente, los fabricantes de taxis aéreos anunciaron una asociación con Boeing en un proyecto llamado Wisk. De lo contrario, lo último que el público escuchó de la compañía de taxis aéreos fue el final de su proyecto de automóvil volador eléctrico ligero denominado “Volantes” en 2020.
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Todavía tenemos que recibir noticias de Kittyhawk acerca de dónde están sus El proyecto junto con Boeing podría desaparecer ahora que la compañía se está cerrando. Boeing le dijo a Gizmodo en un comunicado por correo electrónico que “No esperamos que el anuncio de Kitty Hawk afecte las operaciones de Wisk u otrosactividades de ninguna manera.”
Entonces, ¿quién tomará el lugar de Kittyhawk en la búsqueda de vehículos voladores ultraligeros? Bueno, hemos visto intentos de gente como Uber, aunque no nos impresionó su diseño inicial amplio y engorroso. Joby Aviation adquirió la compañía de Uber en 2020y la compañía recibió la luz verde inicial de la Administración Federal de Aviación para llevar a los cielos.
United también ha poner $ 15 millones en el espacio de los taxis voladores a través de la startup Eve Air Mobility. Otras aerolíneas importantes están invirtiendo mucho dinero en el espacio, pero hasta ahora no hemos visto un modelo comercial que haga otra cosa que no sea lucir atractivo para los videos promocionales. Con el pionero de los taxis aéreos Kittyhawk fuera de escena, solo tendremos que ver si alguno de estos vehículos aéreos de corto alcance realmente despega.