Richard Shepard tardó años en salir de la “cárcel cinematográfica” después de realizar “El incidente Linguini”, la casi olvidada comedia policial de 1991 protagonizada por David Bowie y Rosanna Arquette. Pero ahora la película tiene una segunda oportunidad, con una serie de proyecciones y un próximo lanzamiento en Blu-ray.
Casi todo lo que podía salir mal en la producción salió mal, recuerda Shepard. «Hice esta película cuando tenía 25 años, y no era un genio a los 25», admite el director, quien luego dirigió películas como «The Perfection», así como series de televisión como la comedia de HBO de Lena Dunham, «Girls».
A diferencia de Dunham, que tenía “el control total de su yo artístico” a esa edad, “yo no lo tenía”, dice Shepard.
Pero cuando su coproductora original, Sarah Jackson, le sugirió intentar reestrenar una versión del director de la travesura independiente sobre dos empleados de un restaurante que deciden robar a sus jefes, Shepard aprovechó la oportunidad para tratar de mejorar la película y hacerla disponible. a los fans de Bowie y a los coleccionistas de cine especializados.
El director Richard Shepard, izquierda, en el set con David Bowie.
A pesar de lograr reclutar un elenco de ensueño independiente que también incluía a Eszter Balint (“Stranger Than Paradise”), Andre Gregory, Marlee Matlin y Buck Henry, la producción tuvo problemas de varias maneras: el otro productor de la película desapareció durante largos períodos de tiempo y sus cheques rebotó, dice Shepard.
“Para empeorar las cosas, me quitaron la película durante el montaje”, dice, admitiendo que a los 25 años probablemente era “una persona horrible, además de arrogante y sin talento al mismo tiempo”.
“El incidente Linguini” finalmente se estrenó en cines el 1 de mayo de 1992, el fin de semana que estallaron los levantamientos de Los Ángeles, lo que provocó un toque de queda en toda la ciudad. «La película se abrió y se cerró en 30 segundos», dice Shepard. «Entré en una depresión y pasó mucho tiempo antes de que pudiera encontrar el camino de regreso al negocio».
“The Linguini Incident” finalmente se lanzó en VHS y luego en DVD con varios nombres, incluido el dudosamente elegido “Shag-O-Rama”. Consiguió fanáticos a lo largo del camino y sigue siendo notable como uno de los pocos papeles cómicos de Bowie, pero no ha estado disponible para transmitir.
Trabajar con el icónico músico y actor fue uno de los puntos brillantes de la problemática producción, recuerda el director. «Era una persona profundamente encantadora, plenamente comprometida con el mundo, y poder pasar este período de tiempo con él fue bastante sorprendente», dice.
Arquette recuerda que, si bien su agente cuestionó la decisión, ella se inscribió en el proyecto del joven cineasta porque amaba el guión y “nunca fue alguien que elige cosas sólo por dinero”. Como fan, también aprovechó la oportunidad de trabajar con Bowie. «Era un hombre muy leído, nos gustaban muchos de los mismos libros y él me entusiasmó con la música; de hecho, fue él quien me entusiasmó con la banda Sonic Youth», recuerda.
«Fue genial porque Iman y él se enamoraron durante esa película y él me contaba todo lo loco que estaba por Iman», dice Arquette, cuyo padre Lewis Arquette también tuvo un cameo. «Hay un momento que ella tiene en la película que es muy divertido si sabes en el contexto que se estaban enamorando el uno del otro».
Antes de que Shepard pudiera volver a editar la película y considerar su lanzamiento en Blu-ray, primero tuvo que localizar tanto los derechos como el negativo. «El rastro documental se perdió porque todas las empresas que habían invertido en la película habían quebrado», dice. «Finalmente descubrimos que el Screen Actors Guild había reclamado los derechos de autor de la película porque no se pagaron derechos residuales, lo cual es una situación muy rara».
Los diarios completos nunca se encontraron, pero después de mucha investigación, Shepard logró desenterrar una versión más larga que se había proyectado en 35 mm en Austria y todavía estaba en un laboratorio.
Con una nueva transferencia 4K, Shepard pudo reencuadrar tomas, agregar zooms y “hacer que una escena que tenía una cobertura muy básica pareciera que tiene dos o tres tomas adicionales”.
«Pude darle un ritmo diferente a la película y darle una energía de la que siempre careció», dice.
Ahora, está mucho más cerca de su visión original: una rara porción del cine independiente de los noventa.
«Ha sido una experiencia increíble poder volver a una película que me habían quitado y producir una versión de la película mucho más cercana a lo que quería originalmente», dice. «Se puede ver la transición de esta película a ‘El Matador’, que hice diez o doce años después».
Arquette y Balint estarán en la proyección de Vidiots en Los Ángeles el 9 de mayo y en el Quad de Nueva York el 14 de mayo antes del lanzamiento en Blu-ray a través de MVD el 25 de julio.
Arquette no quiere revelar el final, pero aconseja a los espectadores que estén atentos a la escena final. «Me encanta el final de la película: la última toma», dice.
«Estoy emocionado de que una generación de fanáticos de Bowie vea una película que no han podido ver en más de veinte años», dice Shepard. «Es una verdadera película independiente de la época».
Mire el tráiler de “El incidente Linguini” a continuación: