Una competencia de caza en Nueva Zelanda ha provocado revuelo por una nueva categoría en la que los niños compiten para matar tantos gatos salvajes como sea posible por un premio en efectivo.
El Concurso de Caza de North Canterbury anunció la nueva categoría el sábado, donde los niños menores de 14 años cazarán gatos salvajes por la posibilidad de un premio de $250.
Se advirtió a los posibles participantes que matar a la querida mascota de alguien los expulsaría de la carrera: cualquier niño que produjera gatos muertos con microchip sería descalificado por completo.
Los defensores de los derechos de los animales, sin embargo, no creen que esta salvaguarda sea suficiente. “Descalificar gatos muertos con microchips es demasiado poco y demasiado tarde”, dijo Will Appelbe, portavoz del grupo de derechos de los animales SAFE. “Ni siquiera es una ambulancia, sino una tumba en el fondo del acantilado”.
Relacionado: Los cazadores de ratas más pequeños: los escolares de Nueva Zelanda atrapan y matan 600 plagas en 100 días
La SPCA de Canterbury dijo en un comunicado que estaba “extremadamente preocupada”.
“Hay una buena posibilidad de que la mascota de alguien muera durante este evento”, dijeron. “Además, los niños a menudo usan rifles de aire en este tipo de eventos que aumentan la probabilidad de dolor y angustia, y pueden causar una muerte prolongada”.
Los gatos salvajes y domésticos son una seria amenaza para la biodiversidad y la vida silvestre nativa en Nueva Zelanda. Se alimentan de aves y huevos nativos en peligro de extinción, lagartijas, murciélagos e insectos. El tema de su control ha sido previamente un tema político acalorado: en 2013, el activista político y fundador del Partido de las Oportunidades, Gareth Morgan, llegó a los titulares cuando pidió que se erradicaran todos los gatos de Nueva Zelanda y los denominó «asesinos natos». y “sádicos del reino animal”.
El científico principal del Departamento de Conservación, Craig Gillies, dijo que el departamento «respalda el control de los gatos salvajes, siempre que lo lleven a cabo personas experimentadas que utilicen métodos humanitarios aprobados», pero señaló que «los gatos salvajes y domesticados son de la misma especie». [and] determinar una diferencia entre los dos es virtualmente imposible.”
North Canterbury Hunting Competition no respondió a una solicitud de comentarios. En 2022, atrajo a más de 250 niños participantes y alrededor de 650 adultos. El año pasado, los niños mataron 427 animales, en su mayoría zarigüeyas, liebres y conejos. Este es el primer año que los gatos han sido una categoría competitiva. La competencia se organiza para recaudar fondos para una escuela y una piscina locales.
“Hay numerosas formas de recaudar dinero”, dijo Appelbe. “Enviar niños a matar gatos no debería ser una de ellas”.