Presentando sus hallazgos como «Desbloqueando el futuro de la computación», Microsoft se acerca cada vez más a la tecnología de computación de fotones con la Máquina Iterativa Analógica (AIM). En este momento, la máquina basada en luz está siendo autorizada para su uso en instituciones financieras, para ayudar a navegar por los datos infinitamente complejos que fluyen a través de ellas.
Según el blog de investigación de Microsoft, «los investigadores de Microsoft han estado desarrollando un nuevo tipo de computadora óptica analógica que usa fotones y electrones para procesar datos de valor continuo, a diferencia de las computadoras digitales actuales que usan transistores para procesar datos binarios» (a través de Hardware Info).
En otras palabras, AIM no se limita a los ceros y unos binarios a los que está relegada su computadora estándar. En cambio, se le ha otorgado la libertad de todo el espectro de luz para trabajar con datos de valor continuo y resolver problemas de optimización difíciles.
Y todo a tiempo para el mes del Orgullo, también.
Microsoft explica que las computadoras normales luchan con el gran volumen de datos que algunas empresas necesitan procesar diariamente, porque «la cantidad de combinaciones posibles explota exponencialmente a medida que crece el tamaño del problema». Incluso con la impresionante potencia de procesamiento de las CPU de gama alta en su haber, las limitaciones de hardware hacen que sea casi imposible completar un trabajo tan complejo de manera suficientemente eficiente y sin que le cueste mucho.
Ahí es donde entra en juego AIM. Esta «computadora óptica analógica» puede hacer más, mucho más rápido… de hecho, a la velocidad de la luz.
Para un poco de contexto, los fotones no interactúan entre sí, pero dejan huellas en la materia por la que pasan. Los investigadores de AIM han podido utilizar este hecho a su favor. Arroja luz, que pasa a través de varias capas, dejando impresiones en cada parte de lo que se conoce como «matriz modular». Es este proceso de proyectar luz a través de la matriz lo que reemplaza la función de un transistor estándar.
Dado que las tecnologías basadas en la luz pueden realizar potentes operaciones lineales y los componentes electrónicos pueden funcionar en operaciones no lineales, los investigadores han podido combinar tecnologías analógicas ópticas y electrónicas para formar una computadora que «evita el crecimiento decreciente de la capacidad informática por dólar en chips digitales».
Esencialmente, AIM está haciendo que la supuesta ley de Moore parezca más una guía.