Una empresa rusa ha presentado una placa base para un sistema de almacenamiento alimentado por el procesador de 48 núcleos de Baikal Electronics, según Cnews. Sin embargo, hay varios «matices» con esa placa del sistema. Primero, se basa en una versión de muestra del procesador Baikal-S que no se produce en masa. En segundo lugar, es el único sistema que existe y es poco probable que se haga otro. En tercer lugar, está hecho de tal manera que apenas se puede usar. Pero vamos a sumergirnos en los detalles.
Una placa base curiosa
Eliptech, una empresa que solía ser parte de Sber, uno de los proveedores de servicios en la nube y bancos controlados por el estado más grandes de Rusia, ha desarrollado una placa base basada en el sistema en chip de grado servidor BE-S1000 con 48 Arm Cortex-A75 núcleos a 2,50 GHz a 120W. El SoC tiene seis interfaces de memoria de 72 bits que admiten hasta 768 GB de memoria DDR4-3200 ECC en total (es decir, 128 GB por canal), cinco interfaces PCIe 4.0 x16 (4×4), un controlador USB 2.0, dos interfaces de 1 GbE y varios E/S de propósito general. Si bien en el papel esto puede verse bien, casi nunca entrará en nuestra lista de las mejores CPU para estaciones de trabajo.
Dadas las capacidades bastante ricas de entrada/salida del SoC Baikal BE-S1000, la placa base ET113-MB de Eliptech puede admitir un conjunto bastante amplio de dispositivos de almacenamiento. Estamos hablando de dos SSD PCIe 4.0 x4, así como de varios discos duros SATA o unidades de estado sólido. La placa base tiene cuatro conectores U.2, por lo que existen algunas limitaciones en sus capacidades de expansión.
Hay limitaciones
Parece que la placa base viene en un factor de forma SSI MEB, lo que significa que teóricamente puede construir tanto un sistema de servidor/almacenamiento como una estación de trabajo en su base, pero cuando se trata de unidades de 3,5 o 2,5 pulgadas, tendrá que limitarse al número de compartimentos que tenga su caja.
Otra limitación es que esos tres conectores U.2 para SSD están ubicados en la parte exterior de la placa base, lo que podría limitar su uso en el espacio del escritorio. En cuanto a los conectores SATA (hay tres), indican que se utilizarán enchufes en forma de L, lo que nuevamente sugiere un uso de escritorio.
Mientras tanto, la placa base tiene múltiples ranuras para placas adicionales, solo que están ubicadas de manera que la mayoría de las tarjetas adicionales no se instalarán a menos que se retiren los soportes. Mientras tanto, la placa base tiene conectores de audio, lo que nuevamente sugiere que se puede usar para construir estaciones de trabajo de escritorio. Sin embargo, no está exactamente claro cómo se puede usar una estación de trabajo de escritorio sin una tarjeta gráfica.
Esto nos lleva de nuevo al supuesto propósito de la plataforma, que es ser la base de los dispositivos de almacenamiento. Para esas aplicaciones, los conectores de audio no son necesarios en absoluto. Sin embargo, pueden, al menos en teoría, usar tarjetas de expansión sin soportes. Por otra parte, los conectores SATA en forma de L no están diseñados exactamente para factores de forma de rack/servidor.
¿Cómo?
Lo que nos lleva de nuevo al hecho de que esta podría ser la única placa base con el procesador Baikal BE-S1000. Se suponía que este SoC lo fabricaría TSMC con su tecnología de fabricación 16FFC. Sin embargo, debido a las sanciones contra Rusia por su invasión a Ucrania, esta CPU nunca se enviará a Baikal Electronics. Las propias capacidades de producción de semiconductores de Rusia se limitan a tecnologías de procesos gruesos.
Dado el hecho de que casi ningún chip se puede enviar a Rusia desde Taiwán, una pregunta que surge ahora es «¿Cómo se obtuvo un chip Baikal BE-S1000 basado en 16FFC?» Esta pregunta tal vez quede sin respuesta.
La incapacidad de Rusia para suministrar hardware patentado para sus tareas militares se ve compensada por su proceso a gran escala para adquirir chips, como informó Reuters en diciembre. La gran operación incluyó a Hong Kong y Turquía y lo que descubrió la respetada agencia de noticias es solo la punta del iceberg, por decirlo suavemente.
¿Por qué?
A pesar de todas las sanciones, Rusia es una nación enorme (con más de 140 millones de habitantes) y una gran economía que puede invertir grandes cantidades de dinero en casi todo. Apenas puede financiar un tipo de chip Nvidia H100, pero para cosas como el BE-S1000, tiene mucho dinero. Es entonces cuando surgen nuevas empresas financiadas por el gobierno.