Debido a la política de cero covid, China claramente no está alcanzando su objetivo de crecimiento. Pero el país también enfrenta desafíos estructurales: la población ha disminuido por primera vez en décadas.
La estricta política de cero covid del gobierno chino el año pasado está causando que la economía del país tropiece.
La economía de China creció el año pasado solo un tres por ciento. El objetivo de crecimiento de «alrededor del 5,5 por ciento» que el gobierno formuló en marzo de 2022 se perdió claramente. En 2021, el producto interno bruto de China había aumentado en más del ocho por ciento después de un débil año de pandemia en 2020. En el último trimestre de 2022, la economía de China creció un 2,9 por ciento, después del tres por ciento en el tercer trimestre.
La razón del crecimiento del año pasado, que fue débil para los estándares chinos, fue la política de tolerancia cero del gobierno en la lucha contra la pandemia. Especialmente en el segundo trimestre y entre octubre y diciembre, las autoridades bloquearon repetidamente megaciudades, como la metrópoli económica de Shanghái y, por lo tanto, paralizaron la economía. Las fábricas tuvieron que cerrar temporalmente, los restaurantes y las tiendas permanecieron desiertas durante meses.
La política Covid-0 dejó una huella especialmente profunda en el consumo privado. Las ventas minoristas se contrajeron un 0,2 por ciento el año pasado en comparación con el año anterior, y las ventas en la industria hotelera y de catering incluso cayeron un 6,3 por ciento. La crisis del consumo privado también se refleja en las estadísticas del mercado laboral. En diciembre, el 16,7 por ciento de los chinos de 16 a 24 años estaban desempleados.
gobernantes en alerta
Los gobernantes de China están en alerta máxima debido al debilitamiento de la economía. «La situación internacional sigue siendo complicada», dijeron los estadísticos de China en la presentación de datos económicos en Beijing el martes, «y a nivel nacional, la reducción de la demanda, un shock en la oferta y el debilitamiento de las expectativas están ejerciendo presión».
China declaró la semana pasada Primer ministro Li Keqiang nuevamente que el gobierno hará grandes esfuerzos para apoyar la economía. Las empresas más pequeñas deberían seguir disfrutando de exenciones fiscales. Además, a las empresas se les dará un atraso en el pago de las cotizaciones a la seguridad social y los cargos de luz y agua. Sin embargo, China todavía se abstiene de un programa de estímulo económico por valor de cientos de miles de millones de dólares, como fue el caso durante la crisis financiera de 2008.
El grave daño económico también fue una de las principales razones por las que Pekín decidió retirarse de la política de tolerancia cero con poca antelación en diciembre. En gran parte del país, la primera ola de infecciones por el virus corona ya ha alcanzado su punto máximo. En ciudades como Pekín, Shanghái y Guangzhou, los restaurantes y las tiendas vuelven a estar muy frecuentados, el número de reservas de vuelos se ha disparado literalmente en las últimas semanas y los temidos atascos están de vuelta en las grandes ciudades.
Los analistas esperan que el consumo privado se recupere rápidamente después de que se elimine la política de cero covid. Según cálculos del banco de inversión JP Morgan, los chinos ahorraron 825.000 millones de dólares adicionales durante los tres años de la pandemia. Al menos una parte debería fluir hacia el consumo en los próximos meses.
Compromiso con la economía de plataformas
Ya era evidente en diciembre que el gobierno chino tiene la intención de concentrarse principalmente en apoyar la economía en los próximos meses. En la llamada conferencia central de trabajo para la economía, el gobierno anunció el apoyo de la política monetaria y fiscal. Los observadores en Beijing suponen que China volverá a apuntar a un crecimiento económico de alrededor del cinco por ciento para el año en curso.
Los reconocimientos de que Beijing apoya tanto a las empresas privadas como a las empresas de la economía de plataformas también atrajeron la atención, un tono que difería significativamente del del Congreso del Partido Comunista en octubre. Allí, el jefe de Estado y líder del partido, Xi Jinping, insistió en el papel decisivo del partido en la economía y enfatizó la importancia de las empresas estatales.
En los años previos a la pandemia, las empresas privadas y las empresas de la economía de plataforma en particular siempre habían creado nuevos puestos de trabajo. Un posible desempleo masivo, que provoca descontento especialmente entre los jóvenes chinos, es el coco del gobierno. Los que están en el poder se hicieron una idea del estado de ánimo de la generación más joven en las protestas contra la política Zero Covid a finales de noviembre.
Vientos en contra de Europa y EE. UU.
Pero incluso si Beijing se ha comprometido claramente con una política de crecimiento para el año en curso y la política de tolerancia cero es historia, es probable que la recuperación en el año en curso sea accidentada. China se enfrenta a vientos en contra de Europa y EE. UU., por ejemplo, donde es probable que el crecimiento sea débil en el año en curso. Esto, a su vez, hace que la demanda de bienes de China se reduzca. Las cifras de negociación del año pasado ya daban un anticipo de lo que podría venir en los próximos meses. En 2022, las exportaciones de China aumentaron solo un 7,1 por ciento; En 2021, el aumento seguía siendo del 29,9 por ciento. En diciembre del año pasado, las exportaciones cayeron un 9,9 por ciento.
Además, todavía no hay signos de una recuperación sostenible en el sector inmobiliario en apuros. Los bancos de China han ayudado a los promotores inmobiliarios en los últimos meses con más y más inyecciones de efectivo. Además, las autoridades han facilitado la obtención de préstamos hipotecarios a los posibles compradores de viviendas. En los últimos días, incluso se ha hecho evidente que Beijing está abandonando por completo su política, con la que quería asegurar una mayor disciplina financiera en la industria.
Sin embargo, China también tendrá que lidiar con problemas estructurales considerables en los próximos años. Como anunciaron los estadísticos de China el martes, la población de China se redujo el año pasado, por primera vez en 60 años. En este contexto, el objetivo de Beijing de duplicar la producción económica para 2035 parece extremadamente ambicioso.