Más de seiscientos refugiados se ahogan en el mar Mediterráneo. Cinco hombres desaparecen en el Atlántico. Un mensaje recibe significativamente más atención. Un intento de explicación.
El interés de los medios por las noticias sobre la operación de búsqueda del «Titán» es enorme.
Hemos aprendido mucho en los últimos cinco días. Ahora sabemos cuál es la diferencia entre un submarino y un sumergible. Conocemos a los cinco tripulantes del «Titán» por nombre, ocupación y saldo bancario aproximado. Con el café de la mañana leemos cuánto durará el oxígeno. Escuchamos en la radio que los servicios de emergencia han escuchado golpes. De camino a casa nos enteramos de que el «Titán» tenía defectos técnicos. Y después de la cena, aparece un mensaje emergente en el teléfono celular de que los rescatistas han encontrado los restos del sumergible implosionado, y la tripulación está muerta.
La «CNN», «Spiegel», el «New York Times», el «Sydney Morning Herald» o la NZZ han informado de forma muy destacada desde el domingo de cómo avanza la búsqueda del desaparecido sumergible «Titán». Y el mundo siguió el destino de los cinco hombres que querían sumergirse en los restos del Titanic durante cinco días en el teletipo en vivo.
Como hace una semana en el Mediterráneo 750 migrantes volcaron en una embarcación totalmente sobrecargada estaban, la atención era mucho menor. Menos artículos, presentados de manera menos ilustre. Menos alboroto, menos clics, menos publicaciones. Solo 100 de los pasajeros sobrevivieron.
La conclusión podría ser que los medios y los lectores apenas se interesan por el sufrimiento y la muerte de los migrantes. Que valoren más la vida de los multimillonarios y los aventureros aficionados que la de los fugitivos. Pero el asunto es más complicado.
Los lectores están justo en el medio.
«Necesitamos un milagro», dijo un experto el jueves por la mañana. la cnn, «y la buena noticia es que los milagros ocurren». Luego, la gente se une a la emoción durante días, queriendo presenciar este milagro. Como una película en la que puedes adivinar el resultado porque es inevitable, pero aún esperas que resulte diferente. Como en «Titanic».
El suspenso no es lo único que recuerda al drama cinematográfico en la búsqueda del sumergible. La historia se asemeja a un thriller de acción estadounidense, el viaje de un héroe mítico. Un aventurero loco quiere explorar las profundidades del mar y necesita dinero. Crea una empresa que lleva a particulares a un famoso naufragio, a 13.000 pies de profundidad, por un cuarto de millón de dólares. Y así, un domingo de junio, tres turistas muy ricos, un investigador y el responsable de la empresa emprenden un viaje al mítico «Titanic».
Pero algo sale mal allí. Se interrumpe el contacto con el barco de escolta y el submarino desaparece en las profundidades del mar. Y ahora viene el cine de cabeza.
Hay una serie de películas conocidas en las que los submarinos desaparecen y la tripulación se queda sin oxígeno lentamente. Abbys, Enfrentamiento en las profundidades, Duelo en el Atlántico, El barco. Son -en su mayoría- historias heroicas en las que hombres fuertes tienen la idea dorada en el último segundo y salvar a todos los reclusos.
El drama sobre el «Titán» desaparecido ofrece aún más, ofrece realidad, los espectadores están justo en el medio, todo sucede en vivo. Y todos esperan un héroe. La historia de los migrantes en el Mediterráneo ha terminado con el reporte de 600 muertos, y ya no hay esperanza de milagro. La historia del «Titán», en cambio, continúa. Y es una historia que rara vez ocurre en la vida real. La cultura pop americana hecha realidad. ¿Quién crees que se quedará con los derechos de la película?
Apolítico, sin preguntas incómodas
El «Titán» perdido es una historia de aventuras que apenas presenta conflictos. Conflictos internos con uno mismo o con la propia postura moral o política. Los informes de refugiados ahogados, por otro lado, nos confrontan con preguntas complejas y crean conflictos con amigos y familiares. ¿Cuál es nuestra responsabilidad en el fracaso del Mediterráneo? Política y prácticamente, ¿cómo evitamos que tanta gente se ahogue? ¿Y cómo nos sentimos fundamentalmente acerca de la migración?
Porque no queremos negociar estos temas, evitamos los informes del Mediterráneo. Y vuélvete hacia el «Titán».
El «Titán» se trata de personas que han emprendido el viaje de alto riesgo por deseo e interés propio. Aguantamos tanta locura, que hasta nos divierte. Algunos sonríen a los tres multimillonarios en el barco que arriesgaron sus vidas por 250.000 dólares y ahora los han perdido. El voyeurismo, la malicia, el cinismo siempre funcionan.
La magia del destino del individuo también juega un papel en el caso del «Titán». El individuo hace tangible la tragedia, uno la siente – y con ella. 600 refugiados muertos, por otro lado, es un número abstracto, demasiado abstracto para nuestra empatía. Según el psiquiatra estadounidense Robert Jay Lifton, existe una especie de entumecimiento mental que hace que las personas sean indiferentes al sufrimiento masivo. Los investigadores llaman al resultado «la compasión se desvanece». La compasión disminuye a medida que aumenta el número de personas necesitadas. El efecto se puede ver en las donaciones a organizaciones humanitarias, así como en la cantidad de clics en los medios.
En general, podemos entender mejor la situación en el «Titán» física e intelectualmente que un viaje infernal por el Mediterráneo. Cinco personas encerradas en una cápsula estrecha, el oxígeno menguando. Este escenario desencadena miedos primarios claustrofóbicos. Miedo a la claustrofobia, miedo a la asfixia, miedo a la oscuridad, miedo a una muerte insoportablemente lenta.
En 2018, 13 niños quedaron atrapados en una cueva en Tailandia durante 17 días. Fueron rescatados en una operación de socorro internacional sin precedentes. Todos los animaron.
Los medios se empujan unos a otros
Y luego están, por supuesto, los medios de comunicación. La historia del «Titán» es una rareza, mientras que los inmigrantes muertos se han convertido en un lugar común desde hace mucho tiempo. La complejidad de la búsqueda, los antecedentes, las finanzas, la tecnología o la estupenda megalomanía humana. Hay tanto material que se puede contar bien. Eso nunca fue dicho así.
Se instala un antiguo mecanismo mediático que se ha visto reforzado por las redes sociales y el periodismo online. Los principales medios de comunicación del mundo escriben sobre una historia, y debido a que un portal de noticias coloca su texto en la parte superior del sitio web, el otro tiene que hacer lo mismo. Los lectores hacen clic en los textos porque consideran importante el mensaje destacado. El número de clics se dispara, y los medios, por su parte, ven confirmada su priorización. Se empujan unos a otros.
Todo este ajetreo y bullicio se mantiene mientras continúa la historia. Hasta que se encuentre el bote y se detenga la búsqueda, o las personas estén muertas. La historia del «Titán» terminó la noche del jueves con la tragedia esperada. El milagro no sucedió. Los héroes son solo rescatistas de la guardia costera. Pero no hay héroes que sean buenos para los medios.
Lo que sucedió exactamente en las profundidades del Atlántico probablemente seguirá siendo un misterio. La gente sigue cautivada. Pero pronto habrá un último informe, clics de nuevo. Y luego otra noticia de última hora.