Lo que siempre saltará más en pantalla al ver la 2022-23 pepitas de denver es su ofensa. Por tres cuartos contra el los Lakers de Los Angeles en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste, parecía que alcanzaron el nivel de especial que alcanzó Keanu Reeves en La matriz cuando detuvo las balas. Desafortunadamente para los Nuggets, aunque anotaron un récord de franquicia de playoffs de 106 puntos en tres cuartos, su defensa cedió 92.
Después de dos rondas de los playoffs de la NBA de 2023, los Nuggets parecían haber resuelto los problemas con su defensa que terminó la temporada regular en el puesto 15 en clasificación defensiva. Antes del Juego 1, los Nuggets tenían la segunda mejor calificación defensiva de todos los equipos en la postemporada, solo detrás de los Lakers.
Parte de ese éxito es el resultado de jugar la persecución de alta velocidad televisada de un equipo de la NBA conocido como el lobos de madera de minnesota. Los altibajos de ese equipo pueden aumentar la calificación defensiva. Sin embargo, en la Ronda 2, su desempeño defensivo aún fue sólido contra los Phoenix Suns, incluso con Devin Booker encender redes en llamas.
Si bien el rating defensivo de los Nuggets en la Ronda 2 fue el peor de los cuatro finalistas de la conferencia, para ser justos, Miami Heat jugó contra el Los Knicks de Nueva York. Una vez que el equipo de Tom Thibodeau dejó de dominar el vidrio ofensivo, no tuvieron ofensiva, por lo que la calificación defensiva dominante del Heat en la semifinal probablemente sea una aberración.
Luego, en el Juego 1, los Nuggets comenzaron su enfrentamiento en la Final de la Conferencia Oeste contra el equipo con el peor índice ofensivo de los restantes en la postemporada. Incluso con antonio davis y Lebron Jameslos Lakers están anotando casi tres puntos menos por cada 100 posesiones que el Heat, que no ha contado con Tyler Herro desde el Juego 1 de la primera ronda.
En el tercer cuarto del Juego 1, los disparos de los Nuggets fue fascinante. Lanzaron un 70 por ciento desde el campo y un 66,7 por ciento desde la línea de 3 puntos. Era como si la canasta fuera la valla del Coors Field y los intentos de tiro de los Nuggets fueran una práctica de bateo para Barry Bonds en el aire enrarecido a una milla de altura.
El problema para los Nuggets, los Lakers acertaron el 75 por ciento de sus tiros de campo en ese cuarto. No dispararon tan bien de tres, pero los tiros que pudieron crear encontraron poca o ninguna resistencia. Tiros abiertos de 15 pies desde ambos lados de la línea de tiros libres, James abriéndose camino hacia la canasta, Davis girando y desvaneciéndose a voluntad, el cuarto parecía una segunda práctica de tiros para los Lakers.
Cualquier «defesmi» Los cánticos de la multitud de Ball Arena no tuvieron efecto en los Nuggets en el cuarto. Fueron superados por los Lakers en el período final y, a medida que su tiro en caliente se enfrió, estuvieron peligrosamente cerca de permitir que una histórica actuación ofensiva resultara en una caída a 0-1 en casa.
Darvin Ham se ajustó al ataque ofensivo de los Nuggets poniendo a Rui Hachimura sobre Nikola Jokić. Le permitió a Davis ayudar a Jokić en lugar de protegerlo uno a uno y ser golpeado y desgastado. Después de tres cuartos brillantes, Jokić falló sus únicos dos intentos de gol de campo del último cuarto y cometió dos de sus cinco pérdidas de balón.
Sí, los Nuggets pudieron escapar con una victoria de 132-126, pero tienen preguntas que necesitan respuestas en menos de 48 horas. Tan grande como los Nuggets La ofensiva es que no pueden contar con actuaciones récord en ese lado de la pelota para impulsarlos a la primera aparición de la franquicia en las Finales de la NBA.
Lo que necesitan para poder contar, es que los Lakers no disparen el 75 por ciento desde el campo en un cuarto y el 56,3 por ciento en el siguiente, en gran parte debido a las miradas abiertas. Incluso después de la fecha límite de canjes, en esos más de 20 juegos finales, los Lakers tuvieron el 14º mejor rating ofensivo en la liga.
Si los Nuggets no recuperan su defensa para el jueves, se dirigirán al centro de L.A. empatado 1-1.