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La Corte Suprema de EE. UU. rechazó ayer una petición para revisar un caso relacionado con la vigilancia del tráfico de Internet por parte de la Agencia de Seguridad Nacional, dejando en pie un fallo de un tribunal inferior que invocó el «privilegio de secretos de estado» para desestimar la demanda.
La vigilancia de la NSA fue cuestionada por la Fundación Wikimedia, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y el Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia. La negativa de la Corte Suprema a la petición de revisión de Wikimedia (formalmente conocida como «certoriari») fue confirmada en una larga lista de decisiones publicadas ayer.
«Como desarrollo final en nuestro caso, Fundación Wikimedia v. NSA, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó nuestra petición de revisión de la vigilancia masiva de las comunicaciones y actividades de Internet por parte de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Esta negación representa un gran golpe tanto para la privacidad como para la libertad de expresión”, dijo ayer la Fundación Wikimedia.
La demanda impugnó el programa de vigilancia «Upstream» de la NSA en el que «la NSA busca sistemáticamente el contenido del tráfico de Internet que ingresa y sale de los Estados Unidos, incluidos los correos electrónicos, mensajes y comunicaciones web privados de los estadounidenses», dijo la Fundación Wikimedia. «La negativa de la Corte Suprema a conceder nuestra petición asesta un golpe al derecho individual a la privacidad y la libertad de expresión, dos pilares de nuestra sociedad y los componentes básicos de Wikipedia», dijo el director legal de la Fundación Wikimedia, James Buatti.
Los litigios “correrían el riesgo de revelar secretos de Estado”
Un fallo de septiembre de 2021 del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU. confirmó la decisión de un tribunal de distrito de EE. UU. de desestimar la demanda. Como señaló el fallo del tribunal de apelaciones, el tribunal de distrito determinó que Wikimedia no tenía derecho a continuar con el caso «y que un litigio adicional pondría en riesgo injustificado la divulgación de secretos de estado».
«Aunque el tribunal de distrito se equivocó al otorgar un juicio sumario al gobierno en cuanto a la posición de Wikimedia, estamos de acuerdo en que el privilegio de los secretos de estado requiere la terminación de esta demanda», dijo el panel de jueces del tribunal de apelaciones del Cuarto Circuito en un fallo de 2-1. Posteriormente, el 4.° Circuito denegó la moción de Wikimedia de una en pleno una nueva audiencia frente a todos los jueces de la corte, y Wikimedia solicitó la revisión de la Corte Suprema en agosto de 2022.
La petición de Wikimedia para la revisión de la Corte Suprema argumentó que la corte de apelaciones «se equivocó al desestimar la demanda sobre la base del privilegio de los secretos de estado y que la corte debería haber, en cambio, excluido cualquier evidencia secreta, pero permitió que el caso continuara», el dijeron en ese momento grupos que desafían la vigilancia de la NSA.
Wikimedia y otros demandantes argumentaron que podían probar su caso basándose en las divulgaciones públicas del gobierno sobre el programa de vigilancia.
«Ya es hora de que la Corte Suprema controle el uso generalizado del secreto por parte del gobierno para evadir la rendición de cuentas en los tribunales. La vigilancia previa no es un secreto, y las revelaciones públicas del propio gobierno son la prueba», Patrick Toomey, subdirector de la ACLU. Proyecto de Seguridad Nacional, dijo cuando se presentó la solicitud de revisión de la Corte Suprema. «Todos los días, la NSA está desviando las comunicaciones de los estadounidenses de la red troncal de Internet hacia sus sistemas de vigilancia, violando la privacidad y congelando la libertad de expresión. Los tribunales pueden y deben decidir si esta redada digital sin orden judicial cumple con la Constitución».