“Realmente nunca quise ser director de fotografía”, dice Sean Price Williams, quien, sin embargo, ha filmado cerca de 60 largometrajes independientes, unos 50 cortos y siete series desde 1999. “Ni siquiera sabía cuál era ese trabajo. Siempre quise dirigir, pero no tenía los medios para hacer una película”. A los 45 años, el ampliamente respetado fotógrafo finalmente está llegando a su debut como director de largometraje en solitario, «The Sweet East», en la foto de arriba, que se estrenará en la Quincena de Realizadores de Cannes. The Match Factory está repuntando las ventas.
¿Por qué la espera? “No lo estaba postergando”, dice. “Simplemente no pensé que nadie me daría dinero para hacerlo”. A través de las conexiones con la agencia de Alex Ross Perry, colaborador de toda la vida y productor de “Sweet”, reclutaron a estrellas como Jacob Elordi y Talia Ryder para asegurar el financiamiento. Su comedia de aventuras sigue a una estudiante de último año de secundaria de Carolina del Sur (Ryder) que se separa de un viaje de estudios para comenzar su propio viaje. “Ella nos guía a través de diferentes escenarios que ilustran los ideales en la América contemporánea”, dice. “Son representaciones de creencias y situaciones actuales”. La alineación incluye a Elordi como una estrella tipo Robert Pattinson probando suerte en una película independiente y Simon Rex como un profesor universitario supremacista blanco.
“Hay mucho de un elemento político”, dice. “Al mundo le resulta más fácil decir que Estados Unidos es un lugar problemático y jodido, y yo me siento muy diferente al respecto. Parte de nuestra misión era permitir que nadie pareciera tonto, incluidos los cineastas, porque parte del problema [in our discourse] es que todo el mundo se toma a sí mismo tan en serio. Me encanta la idea de entablar una conversación con nuestra película”. Proyectó documentos de conciertos de DA Pennebaker de 16 mm para el equipo. “También me gusta la idea de una película filmada como si fuera un concierto de rock de 1968”, se ríe.
Williams, nacido en Delaware y criado en Maryland, que ha filmado películas independientes para los hermanos Safdie («Good Time», protagonizada por Pattinson), Michael Almereyda («Tesla») y muchos directores primerizos, abandonó la universidad y «aprendió todo simplemente haciéndolo y estando en el set”. Trabajó en Kim’s Video en el East Village de la ciudad de Nueva York, donde conoció al guionista de «Sweet» Nick Pinkerton y fue aprendiz del documentalista Albert Maysles. Eso lo llevó a codirigir un largometraje de 2011 con Jean-Manuel Fernandez, el thriller descatalogado «Eyes Find Eyes» y a dirigir el documental corto «Robert Downey: Moment to Moment», además de algunos otros.
Como el empleado cinéfilo que alguna vez fue, y sigue siendo, mientras trabaja con Perry para clasificar la colección de videos de Kim rescatada de un espacio de almacenamiento italiano por los cineastas de documentos, Williams no tiene miedo de decir lo que piensa. “Hay cineastas establecidos amados por amantes del cine establecidos, y no estoy interesado en ese tipo de academia”, dice. Planea publicar una versión en libro de su lista de las “1000 mejores películas”, que ha estado circulando en la industria durante años.
En el futuro, Williams quiere dirigir «thriller sexy» al estilo de los años 80 y 90, pero se siente ambivalente acerca de encontrar un representante. “Tengo agentes de cinematografía, y debo ser su peor cliente, porque digo que no a todo”, se ríe. “Me gustan las cosas que me llegan de forma orgánica”. También tiene una visión contraria sobre los sindicatos debido a “todo el hostigamiento [from them]” en sus brotes. “No tengo ningún interés en unirme a un sindicato cinematográfico. La gente me explica cómo no son el enemigo, y todo aterriza en ‘Hay beneficios para la salud’. No tenemos atención médica universal, y los sindicatos tienen que mantenerlo así o no tendrían poder sobre nosotros. Y estos terribles accidentes en los platós no ocurren en las películas no sindicalizadas. Suceden en el Nivel 1 [low-budget] películas sindicales donde las personas no se cuidan entre sí”.
Él llama a su rodaje «Sweet» «una especie de fiesta». Quería que todos se sintieran respetados y que se les pagara bien”. Simplemente no espere que intente obtener un gran día de pago de Netflix. “Los odio”, se ríe. «Soy un tipo de tienda de videos».