Un ex ejecutivo de Activision Blizzard está demandando a la compañía por discriminación por edad, según la demanda presentada el 2 de enero. James Reid Venable, ex director senior de operaciones comerciales de 57 años, dijo que Activision Blizzard “tomó represalias y discriminó” contra él después presentó una denuncia por discriminación ante el departamento de recursos humanos de la empresa; específicamente, Venable cree que lo despidieron por ser viejo y blanco.
La denuncia, que fue presentada en el Tribunal Superior de Los Ángeles y reportada por primera vez por Law360, describe el mandato de Venable en Activision Blizzard. Dijo que fue contratado en 2014 y ascendido varias veces como “ejecutivo de alto desempeño”, hasta el punto de liderar el equipo de operaciones. Venable acusó al ex director ejecutivo Bobby Kotick de decir en una conferencia de liderazgo que el problema de la empresa era que tenía «demasiados viejos blancos». Dos ejecutivos blancos mayores, de unos 50 años, abandonaron la empresa «al menos en parte» debido a la declaración de Kotick, que la denuncia describe como «ageist».
Luego, Activision Blizzard ascendió a un “empleado no blanco” más joven, Jonathan Lee, quien actualmente es el director de operaciones de su división central de tecnología. «El demandante está informado y cree y aquí alega que la decisión de promover al empleado sustancialmente más joven y menos experimentado en lugar del demandante se basó en la campaña para deshacerse de los ‘viejos blancos’ dentro de Activision», dice la demanda.
Bajo la dirección de Lee, Venable recibió una mala evaluación de desempeño y el aumento de mérito más bajo en su carrera en Activision Blizzard, según la denuncia. También dice que le dieron menos opciones sobre acciones que a los empleados más jóvenes no blancos. Más tarde, una empleada del departamento de Venable hizo un comentario sobre su “privilegio del hombre blanco” en un correo electrónico a su jefe y al departamento de recursos humanos. Venable se quejó ante RR.HH. por los comentarios y la supuesta “falta de protección” de la empresa contra la discriminación. Meses después, lo despidieron y Venable cree que fue en represalia por su queja de Recursos Humanos. Venable fue despedido el 21 de agosto durante una reestructuración de la empresa, junto con otros siete “empleados varones mayores” de edades comprendidas entre 47 y 64 años, según la demanda. Venable dice que la razón declarada por Activision Blizzard para los despidos – “eliminación de empleos y necesidades de reestructuración” – era falsa, y señala ofertas de trabajo para el departamento.
Un representante de Activision Blizzard declinó hacer comentarios. Polygon se comunicó con el abogado de Venable para obtener comentarios adicionales.
Kotick, cuyos comentarios supuestamente están en el centro de esta demanda, ya no es el director ejecutivo de Activision Blizzard; renunció el 29 de diciembre (junto con varios otros ejecutivos de Activision Blizzard) luego de que Microsoft completara la adquisición de la compañía de videojuegos. El jefe de Xbox Game Studios, Matt Booty, ahora está a cargo del equipo de liderazgo de Activision Blizzard.
Esta no es la primera vez que la empresa es demandada por discriminación. Activision Blizzard resolvió su demanda por discriminación de género y acoso sexual del Departamento de Derechos Civiles de California el mes anterior a la acción de Venable. La empresa pagará 55 millones de dólares en daños, la mayoría de los cuales se destinarán a sus empleadas actuales y anteriores. Activision Blizzard resolvió una demanda por discriminación similar con la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo en septiembre de 2021, donde acordó pagar 18 millones de dólares.
Kotick ha sido una figura polémica durante algún tiempo, específicamente debido en parte a su respuesta a la demanda por discriminación del CRD de California. Cientos de empleados abandonaron su trabajo ese año para pedir su renuncia después de que un informe del Wall Street Journal cuestionara el conocimiento de Kotick sobre la supuesta mala conducta. (En su acuerdo de conciliación, la CRD señaló que esas reclamaciones contra Kotick y otros ejecutivos de Activision Blizzard nunca fueron fundamentadas). Activision Blizzard pagó una multa de 35 millones de dólares para resolver una demanda de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. sobre las políticas de la compañía para recopilar, analizar y revelar cargos de acoso sexual y mala conducta en el lugar de trabajo: el segundo de los tres acuerdos relacionados con la discriminación.