La democracia no necesita candidatos independientes como RFK Jr.

Hay un cierto atractivo snob asociado con la autoproclamada independencia política de los dos partidos principales. Los independientes a menudo se consideran personas más discriminatorias que “votan por el candidato, no por el partido” e incluso como librepensadores que no están obligados por la tradición familiar, el grupo étnico o las lealtades pasadas a montar en burro o elefante.

Ahora, una gran cantidad de investigaciones han establecido la incómoda verdad de que la mayoría de los independientes no son tal cosa; votan habitualmente por un partido importante o por otro, pero eligen no identificarse con él. Un importante estudio de Pew en 2019 sugirió que el 81 por ciento de los independientes que se identifican a sí mismos se inclinan fuertemente de una manera u otra. Esta es la razón por la que muchas encuestas agrupan a los “inclinados” con los partidarios como prácticamente el mismo tipo de personas.

Por supuesto, es posible argumentar que los partidarios de la inclinación eligen el menor de dos males y oscilarían hacia una tercera opción si la hubiera. (Por lo general, se supone que esta sería una opción ideológica “moderada” o “centrista” entre los dos partidos, aunque en realidad el independiente promedio tiene una mezcolanza de puntos de vista, a menudo de naturaleza “populista”.) Y así, ocasionalmente tenemos el fenómeno de candidatos independientes que buscan votos entre aquellos alienados por una razón u otra de los partidos principales o de sus candidatos en contiendas particulares.

No entraré en la madriguera de las candidaturas independientes a nivel estatal, más allá de señalar que en las raras ocasiones que tienen éxito, particularmente cuando involucran a titulares bien conocidos que perdieron las primarias del partido (por ejemplo, las candidaturas al Senado de finales de Joe Lieberman o Lisa Murkowski, todavía en el cargo).

Este año, tenemos el espectáculo aún más raro de una importante candidatura independiente a la presidencia protagonizada por el ex demócrata Robert F. Kennedy Jr., quien ahora se proclama completamente distanciado y hostil hacia ambos partidos. Kennedy abandonó su afiliación familiar con los demócratas después de lograr muy pocos avances en un desafío primario a Joe Biden; ahora se refiere al “unipartido Biden-Trump” como si no hubiera una diferencia real entre estas entidades intensamente polarizadas. (Hay otro candidato independiente significativamente menos viable pero notable, Cornel West, que es esencialmente un candidato de protesta de izquierda). También tuvimos un intento presidencial independiente más exótico por parte del grupo no partidista No Labels, que optó por no presentar una campaña presidencial independiente. billete de unidad” después de todo porque no pudo encontrar candidatos con el nombre de identificación y credibilidad callejera para liderar algo parecido a una campaña viable. Lo que hizo interesante a No Labels es que negó cualquier interés en formar un tercer partido político, pero argumentó que su éxito obligaría a demócratas y republicanos a trabajar juntos en una agenda política centrista.

Algo que Kennedy y No Labels tenían en común antes de que este último saliera del mercado de candidaturas presidenciales es la afirmación de que estaban respondiendo a la demanda popular y que tenían derecho a un lugar en las elecciones de noviembre basándose en lo que equivale a un mandato de los votantes. De hecho, No Labels pidió al Departamento de Justicia de Estados Unidos que investigara a los grupos demócratas que se oponen a su programa de acceso a las urnas por extorsión criminal y violación del derecho al voto. Kennedy está siendo igualmente acusatorio, señala NBC News, lo cual es natural dada su tendencia a promover teorías de conspiración sobre prácticamente todos los temas:

[Kennedy] está acusando a los demócratas de ser antidemocráticos y lanzando correos electrónicos de recaudación de fondos calificándose a sí mismo como «la peor pesadilla del Partido Demócrata».

“Están utilizando una vasta red de oscuros grupos de dinero y abogados viciosos para mantener la candidatura de Kennedy/Shanahan fuera de las boletas estatales y difundir calumnias maliciosas”, añadió en una misiva.

La pregunta obvia es la siguiente: ¿Tiene algún autoproclamado tribuno del pueblo algún tipo de derecho inherente a aparecer en las elecciones generales? ¿Debería haber un umbral para el acceso a las boletas y, de ser así, qué hay de malo en los requisitos estatales de los que se quejan candidatos como Kennedy y que sus rivales insisten en hacer cumplir? ¿Son suficientes las encuestas para separar el trigo de la paja, y quién vigilará esa supuesta calificación?

Los representantes de partidos que han mostrado atractivo en el pasado son un asunto diferente. Los partidos también representan un punto de vista coherente a lo largo del tiempo, en lugar de la sabiduría de este año de los aspirantes individuales a cargos públicos que se representan a sí mismos. A pesar de todas las afirmaciones abstractas de que los candidatos independientes son esenciales para darle al pueblo lo que quiere en tiempos de descontento con los partidos principales o con la dirección del país, no hay razón para que la democracia no pueda funcionar bastante bien con una variedad de candidatos que representen a los demócratas. los republicanos, los libertarios, los verdes y un puñado de partidos marginales. Si los partidos existentes no abordan adecuadamente los temas principales o dejan a grandes cantidades de votantes sin hogar político, puede ser el momento de formar un nuevo partido, de la misma manera que los republicanos alguna vez compitieron con los Whigs y rápidamente los suplantaron, o los progresistas de Teddy Roosevelt forzaron nuevos puntos de vista en la adopción de nuevos puntos de vista. el Partido Republicano matriz.

Las campañas presidenciales independientes son invariablemente un proyecto de vanidad para sus candidatos y brindan una vía única para narcisistas ricos como Ross Perot en 1992 y 1996 y para demagogos que comercializan teorías de conspiración y panaceas, posiblemente como RFK Jr. este año. La democracia no los necesita, particularmente dada su tendencia a arruinar los resultados de los partidos principales de maneras que pueden frustrar la voluntad del electorado y dar a las minorías un camino hacia un poder inmerecido. Kennedy no será elegido presidente en noviembre, pero hay muchos indicios de que podría elegir a Donald Trump.

Como mínimo, hay muchas justificaciones para cuestionar el acceso independiente a las boletas y cuestionar la legitimidad de los candidatos independientes. Nadie debería castigar a los partidos principales por resistirse a la rivalidad de candidatos que no pueden ganar y que en su mayoría se representan a sí mismos.