Durante más de tres semanas, Gaza se ha enfrentado a un apagón de Internet casi total. Los cables, las torres de telefonía celular y la infraestructura necesaria para mantener a la gente en línea han sido dañados o destruidos cuando Israel lanzó miles de misiles en respuesta al ataque de Hamás a Israel y la toma de cientos de rehenes el 7 de octubre. Luego, esta tarde, en medio de informes de intensos bombardeos en Gaza , parte de la última conectividad restante desapareció.
En los días posteriores al 7 de octubre, las personas que viven en Gaza no han podido comunicarse con familiares o amigos, lo que les deja sin saber si sus seres queridos están vivos. Encontrar noticias confiables sobre eventos se ha vuelto más difícil. Los rescatistas no han podido conectarse a las redes móviles, lo que dificulta los esfuerzos de recuperación. Y la información que fluye desde Gaza, que muestra las condiciones sobre el terreno, se ha visto obstaculizada.
Cuando las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que estaban ampliando sus operaciones terrestres en Gaza esta tarde, la conectividad a Internet cayó aún más. Paltel, la principal empresa de comunicaciones palestina, ha podido mantener algunos de sus servicios en línea durante la respuesta militar de Israel al ataque de Hamás. Sin embargo, alrededor de las 7:30 pm hora local de hoy, la empresa de monitoreo de Internet NetBlocks confirmado un “colapso” de la conectividad en la Franja de Gaza, que afectará principalmente a los servicios restantes de Paltel.
«Lamentamos anunciar una interrupción total de todas las comunicaciones y servicios de Internet dentro de la Franja de Gaza», publicó Paltel en una publicación en su página de Facebook. La empresa afirmó que el bombardeo había “causado la destrucción de todas las rutas internacionales restantes”. Se hizo una publicación idéntica en la página de Facebook de Jawwal, el mayor proveedor de telefonía móvil de la región, propiedad de Paltel. Por otra parte, la Media Luna Roja Palestina, una organización humanitaria, dijo en X (anteriormente Twitter) que había perdido contacto con su sala de operaciones en Gaza y está “profundamente preocupado” por su capacidad para seguir atendiendo a personas con conexiones de línea fija, celular e Internet inaccesibles.
“Este es un acontecimiento aterrador”, le dice a WIRED Marwa Fatafta, gerente de políticas centrada en Medio Oriente y África del Norte en el grupo de derechos digitales Access Now. “Sacar completamente a Gaza de la red mientras se lanza una campaña de bombardeos sin precedentes sólo significa que algo atroz está a punto de suceder”.
Una revisión de WIRED de datos de análisis de Internet, publicaciones en redes sociales y declaraciones de empresas palestinas de Internet y telecomunicaciones muestra cómo la conectividad en la Franja de Gaza se desplomó drásticamente después del 7 de octubre y cómo algunos edificios vinculados a empresas de Internet han resultado dañados en los ataques. Fotos y videos muestran que los sitios que albergan varias empresas de Internet y telecomunicaciones han resultado dañados, mientras que informes de organizaciones oficiales, incluidas las Naciones Unidas, describen el impacto de que las personas estén desconectadas.
Líneas dañadas
En todo el mundo, Internet y las redes de telecomunicaciones que normalmente brindan a los usuarios acceso a videollamadas internacionales, banca en línea y un sinfín de redes sociales son una combinación complicada y en expansión de hardware y software. Las redes de redes, que combinan centros de datos, servidores, conmutadores y montones de cables, se comunican entre sí y envían datos globalmente. El acceso local a Internet lo proporciona una combinación de empresas sin documentación pública clara de su infraestructura, lo que dificulta monitorear el estado general del sistema en su conjunto. En Gaza, dicen los expertos, la conectividad a Internet depende en gran medida de la infraestructura israelí para conectarse con el mundo exterior.
En medio del intenso bombardeo israelí de Gaza, los sistemas físicos que alimentan Internet han sido destruidos. El 10 de octubre, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), que supervisa las respuestas de emergencia, dijo que los ataques aéreos “dirigieron a varias instalaciones de telecomunicaciones” y habían destruido dos de las tres principales líneas de comunicación que llegan a Gaza.