La directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, ve un futuro más brillante para 2023 que incluye vehículos eléctricos agotados, una mayor oferta de vehículos con motores de combustión interna y la producción de automóviles autónomos. La industria no volverá a sus tiempos más optimistas, pero Barra utiliza una charla de la Asociación de Prensa Automotriz en Detroit para pintar una visión cautelosamente optimista del futuro.
A pesar de las preocupaciones por una recesión económica, GM sigue viendo una fuerte demanda de vehículos y altos precios de transacción promedio, dice Barra. El fabricante de automóviles ha establecido un presupuesto que es conservador en el lado de los costos, pero no tan conservador como para que GM no pueda aprovechar las oportunidades a medida que se presentan, como los barcos eléctricos o el crecimiento del negocio de vehículos comerciales eléctricos BrightDrop, dice el CEO.
GM anunciará la ubicación de una cuarta planta de producción de baterías de empresa conjunta en un futuro no muy lejano, dice Barra. Fabricar sus propias celdas de batería es clave para que GM controle y reduzca el costo de los vehículos eléctricos en el futuro.
Crédito GM por la sonrisa de Barra
Con las negociaciones de contratos a la vista para el próximo año y el UAW buscando que las plantas de baterías se sindicalicen, Barra rechaza la idea de que la mano de obra sindicalizada necesariamente aumenta directamente los costos. Y ella conoce, personalmente, los beneficios de salarios decentes y beneficios para los trabajadores: su padre trabajó en una antigua planta de Pontiac. «Siempre digo que mis dientes están rectos porque mi papá trabajaba para GM».
Los Chevy Bolts modificados ya están disponibles para ser aclamados como robotaxis en San Francisco y estarán disponibles en Austin y Phoenix en unos meses. Barra dice que GM entró temprano en el negocio AV y continuará presionando su ventaja y objetivos. El plan de negocios sigue por buen camino; todavía espera que los vehículos autónomos generen $ 58 mil millones en ingresos anuales para 2035.
Liderando el vehículo definido por software
La otra área competitiva es el vehículo definido por software. Los 25 años de experiencia de GM con OnStar brindaron una ventaja inicial en la tecnología integrada del vehículo y el trabajo ahora se centra en la plataforma de software Ultify para todas las marcas de GM. GM no ve la necesidad de dividir la empresa en ingeniería ICE de la vieja escuela y vehículos eléctricos más nuevos.
En 2018, GM ya comenzó a reunir a los ingenieros de software y hardware como un solo equipo. Y cuando los ingenieros mecánicos se jubilaron, fueron reemplazados por nuevos ingenieros de software talentosos en lo que Barra describe como una transición perfecta. Ella también está viendo un aumento en los ingenieros de software que quieren trabajar para GM.
La crisis de los chips semiconductores le enseñó a GM a tomar un mayor control de los componentes críticos en la cadena de suministro. Para garantizar que GM pueda cumplir su compromiso de vender un millón de vehículos eléctricos al año para 2025, el fabricante de automóviles tiene acuerdos con proveedores de materiales y componentes clave. El equipo ahora se enfoca en asegurar los suministros que necesita para el volumen previsto de 2026 a 2030.