Para las necesidades de almacenamiento de alta capacidad, el consumidor promedio recurre a las unidades de disco duro (HDD). Por lo general, no son tan rápidos ni confiables como los SSD, pero son muchísimo más baratos. Sin embargo, la tarjeta complementaria (AIC) Apex Storage X21 que actualmente circula por Internet no se trata de utilizar el almacenamiento más rentable. En cambio, la tarjeta de expansión, que parece ser un producto debut de una empresa de almacenamiento aún no conocida, es para personas o empresas dispuestas a gastar lo que sea necesario para almacenar la tarjeta con hasta 21 SSD NVMe PCIe 4.0 M.2 de 8 TB. .
Tom’s Hardware descubrió por primera vez el sitio web del X21 el domingo, y Henry Hill, de ingeniería y ventas de la empresa, confirmó el producto a Ars Technica por correo electrónico. Dijo que el producto costará $ 2,800, con descuentos disponibles para compras por volumen, que se enviarán en el segundo trimestre. Las muestras ya están disponibles para clientes de gran volumen, dijo, y los envíos a los consumidores comenzarán «antes de finales de 2023».
MIke Spicer, que figura como fundador y director ejecutivo de Apex Storage, lanzó Kickstarter en 2021 con un concepto similar al X21. En lugar de 21 SSD M.2, Apex Storage Scaler afirmó admitir unos modestos 16 SSD. No está claro cuántas de estas tarjetas, si es que alguna, llegaron a los patrocinadores. Sin embargo, en julio, Spicer insinuó una «V2» del producto en Gorjeo.
La página del producto del X21 dice que el AIC funciona en una ranura estándar PCIe 4.0 x16. Las imágenes muestran 10 ranuras y un disipador de calor dentro de un par de placas de circuito impreso (PCB).
También hay 11 ranuras en el exterior de la PCB. Según se informa, la tarjeta es de altura y longitud completas y admite unidades QLC, TLC, MLC e Intel Optane. En términos de sistemas operativos, hay soporte para Windows 10, 11 y Server, además de Linux.
«La tarjeta es PCIe fanout, por lo que el soporte RAID se proporcionaría a través de software o una solución de hardware de terceros, como Graid», dijo Hill a Ars Technica.
Apex Storage también espera que el AIC pueda admitir hasta 336 TB en caso de que las SSD M.2 2280 de 16 TB lleguen al mercado.
Hablando de visión de futuro, este componente no está técnicamente preparado para el futuro, ya que no es compatible con PCIe 5.0 (es compatible con versiones anteriores de PCIe 3.0). Pero si bien el X21 no está dirigido a usuarios con presupuesto prioritario que optarían por HDD, el uso de SSD PCIe 5.0 sería incluso más costoso. Los requerimientos de refrigeración de la AIC también aumentarían. Tal como está, el X21 requiere un flujo de aire de 400 LFM (pies lineales por minuto).
En términos de rendimiento, Apex Storage afirma velocidades de lectura y escritura secuenciales de hasta 30,5 y 26,5 GBps, respectivamente, mientras que una configuración de varias tarjetas reclama 107 GBps y 70 GBps, respectivamente. El sitio web de Apex Storage también apunta a 7,5 millones de lecturas aleatorias de IOPS y 6,2 millones de escrituras aleatorias de IOPS con una tarjeta, y esas cifras se expanden a 20 millones y 10 millones, respectivamente, en una configuración de varias tarjetas.
Apex Storage considera que el X21 se usa para una matriz NAS o SAN, edición de video 8K, capacitación en inteligencia artificial y aprendizaje automático, y otros casos de uso, incluidos los marcadamente empresariales. Teniendo en cuenta el alto precio de 21 SSD PCIe 4.0, la empresa puede hacer un alegato más realista a las empresas que a los particulares. Llenar el AIC podría costar más de $21,000 para un consumidor regular, más el precio de la tarjeta en sí. Los productos alternativos, como HighPoint SSD7540, pueden costarle alrededor de $ 1,099 pero tienen capacidades máximas más pequeñas (64 TB en el caso de SSD7540).
Sin ningún producto anterior, es difícil saber si esta autodenominada «empresa de diseño PCIe AIC» con sede en Utah podrá cumplir sus promesas. Pero será interesante averiguarlo.