Whedon y Penn se conocían mucho antes de que «Los Vengadores» estuviera en producción. Incluso habían ido a la misma escuela, la Wesleyan University (Whedon se graduó en la promoción de 1987 y Penn en la promoción de 1990). Ésa es una de las razones por las que Penn se sorprendió de que Whedon lo excluyera por completo del proceso de escritura.
«[Whedon] Ni siquiera quería reunirse conmigo (como, por cierto, siempre llamo al escritor al que estoy reemplazando). Siento que eso es cortesía», relató Penn. «MCU» continúa, diciendo que Penn entonces supuso que Whedon se sentía incómodo por reemplazarlo. Entonces, se acercó a Whedon por su cuenta. «No, no es incómodo para mí. Te estoy reescribiendo», respondió Whedon (al menos según lo que recuerda Penn), mostrando «cero interés» en colaborar con Penn. Mientras Penn suplicaba, Whedon le dio la espalda:
«Mis hijos crecieron mientras yo trabajaba en ello. Todos se lo contaron a sus amigos. ¿Qué pasará cuando sus amigos digan: ‘Tu papá no trabajó en Los Vengadores’?» Un Whedon impasible respondió: «¿Qué pasará cuando mis hijos piensen que tú escribiste la mitad de la historia?»
Esto no era sólo una cuestión de orgullo para Penn; su bonificación por la película dependía del crédito del guión, por lo que no obtenerla afectaría sus resultados. «Así que, literalmente, millones y millones de dólares, que no es el problema aquí, simplemente salieron de mi bolsillo y fueron al bolsillo de Joss», recuerda.
¿Penn guarda rencor? Bueno, llamó a Whedon «un idiota» y «una mala persona» en el «MCU». Él tampoco está solo.