La Agencia de Protección Ambiental ha descartado un plan para eliminar gradualmente las pruebas en mamíferos para estudiar la toxicidad química. Ciencia informes. En 2019, la agencia reguladora prometió eliminar por completo las pruebas con animales para estudios toxicológicos para 2035 en favor de “sujetos de prueba” no animales programados en modelos informáticos.
El llamado a desafiar el status quo fue controvertido desde el principio: no solo iba a impactar miles de estudios y experimentos, sino que muchos científicos argumentaron que los modelos computacionales no estaban ni cerca de estar listos para reemplazar a los animales como sujetos de prueba. En una carta escrita por un grupo de funcionarios de salud pública, los expertos instaron al director de la EPA, Michael Regan, a reconsiderar la prohibición porque, en su opinión, los modelos computacionales “aún no estaban desarrollados hasta el punto” en que pudieran confiarse en ellos para las evaluaciones de riesgos. .
Para que la nueva prohibición entre en vigor, la EPA dijo que era necesario que hubiera «confianza científica» en que los modelos no animales podrían reemplazar sólidamente a bichos como ratones y conejos en los laboratorios. Sin embargo, a pesar de que se ha congelado el plazo de 2035, un portavoz de la EPA dijo Ciencia que todavía exploraría alternativas a la experimentación con animales.
Sin embargo, el ambicioso plan no es del todo una causa perdida. Si bien la EPA no ha hecho ninguna declaración oficial sobre cómo planea trabajar para lograr su objetivo original, ahora sin fecha límite, algunos estudios han demostrado ser prometedores en cuanto a que los modelos computacionales podrían reflejar efectivamente la toxicología de ciertas sustancias químicas durante las pruebas. En algunos casos, sugieren estos estudios, pueden incluso superar a las ratas de laboratorio.
Los desarrollos 3D, como los organoides técnicos, también están apareciendo en el frente de la investigación a través de células madre que permiten probar y evaluar hígados engañados durante la investigación como lo haría un hígado humano. Actualmente, los laboratorios están trabajando en formas de desarrollar órganos realistas de manera más efectiva utilizando impresoras 3D. Pero podría pasar algún tiempo antes de que la impresión 3D pueda utilizarse de manera consistente para ayudar a biólogos y farmacólogos en investigaciones y pruebas de medicamentos.
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