El gigante aeroespacial Lockheed Martin está profundizando su inversión en el fabricante de satélites Terran Orbital con una inversión de 100 millones de dólares y un acuerdo de cooperación para el desarrollo y venta de satélites pequeños hasta 2035.
Terran también anunció que ahora construirá su enorme planta de fabricación de vehículos espaciales de $ 300 millones en Irvine, California, no en Florida como se planeó originalmente. El director ejecutivo, Marc Bell, dijo a la prensa que la compañía decidió trasladar las instalaciones a California, donde Terran Orbital ya tiene una presencia importante, porque podría mudarse a las instalaciones más rápido que en Florida. Es una gran pérdida para Space Florida, la agencia de desarrollo económico del estado enfocada en la industria aeroespacial, que iba a proporcionar el conducto de financiamiento para la instalación.
Terran Orbital, con sede en Boca Raton, Florida, es un fabricante por contrato que diseña y construye satélites para el gobierno de EE. UU. y clientes comerciales. Bell estimó a TechCrunch en una entrevista el año pasado que alrededor del 95% del trabajo de la empresa está relacionado con el Departamento de Defensa y la NASA.
Lockheed Martin hizo su primera inversión en Terran en 2017; al año siguiente, lideró una ronda de inversión de 36 millones de dólares. Los nuevos fondos de Lockheed se destinarán a adquirir espacio de ensamblaje adicional y aumentar la producción de módulos satelitales, dijo Terran en un comunicado. El fabricante de satélites pequeños también dijo que planeaba expandir sus ofertas para incluir una línea de productos de satélites de radar de apertura sintética y componentes y subconjuntos de satélites, como ruedas de reacción y rastreadores de estrellas.
La compañía originalmente planeaba lanzar y operar su propia constelación de satélites SAR, llamada PredaSAR, pero decidió cambiar esos planes y ofrecer la tecnología como un producto. Terran dijo que el conflicto en Ucrania mostró la necesidad de imágenes satelitales avanzadas.
Terran Orbital es una de las pocas empresas espaciales que se han hecho públicas a través de una fusión con un vehículo de adquisición de propósito especial, o SPAC. El precio de las acciones de la compañía experimentó un breve salto con la noticia del acuerdo con Lockheed, cerrando el 31 de octubre a 2,62 dólares la acción. Al igual que otras empresas posteriores a la fusión de SPAC, el valor de las acciones de Terran se ha desplomado desde su debut en el mercado público: actualmente ha bajado alrededor del 72 % en lo que va del año.