la guerra en Ucrania fue un shock, no una sorpresa: era un peligro claro y presente desde la invasión rusa de Crimea en 2014. Tampoco fue una sorpresa porque el mundo vio a Rusia reunir sus fuerzas en la frontera de Ucrania durante meses. En 2023, la guerra será completamente transparente, vista y entendida mediante la integración de información de satélites: cubesats comerciales de órbita terrestre baja y satélites y aeronaves militares geoestacionarios de alta gama; todos los rastros digitales que quedan a medida que las personas y los equipos se mueven a través de un mundo altamente conectado (desde cámaras de televisión de circuito cerrado y datos de tráfico hasta tarjetas bancarias y ubicaciones de teléfonos móviles); y la proliferación de contenido generado por los usuarios que se puede descubrir en las redes sociales.
En 2023, ya no será posible acercarse sigilosamente al país de otra persona con un ejército, una armada o una fuerza aérea, u ocultar la muerte y la destrucción que infligen. Las fuerzas armadas de todo el mundo intentarán contrarrestar esto reuniéndose, desplazándose desde sus bases y maniobrando en las líneas del frente de formas más dispersas, escondiéndose tanto como sea posible a plena vista. En su mayoría fracasarán, pero la flota de furgonetas comerciales que mueven pequeñas cantidades de proyectiles de artillería pesada en rutas muy variadas de oeste a este en Ucrania muestra lo que se puede hacer.
El éxito de los misiles antitanque y antiaéreos lanzados desde el hombro y más pesados contra columnas de vehículos blindados y flujos de aviones, más la vulnerabilidad indiscutible de toda Ucrania a los misiles balísticos y de crucero de largo alcance de Rusia, y el hundimiento de el buque de guerra ruso Moscú—muestran que las armas de precisión están acabando con la primacía de las plataformas y los cuarteles generales que han dominado los campos de batalla desde principios del siglo XX. Un misil de precisión, aunque cueste decenas de miles de dólares, puede destruir una plataforma que cuesta muchos millones y poner en peligro mortal la vida de su tripulación. Esto transformará la forma en que los ejércitos, las armadas y las fuerzas aéreas se organizan, equipan y operan. El factor restrictivo actual es el costo y la complejidad de fabricación de estas armas, pero a medida que el mundo vive con el peligro existencial de un gran conflicto de poder del siglo XXI, la urgencia de reducir los costos y aumentar el inventario solo crecerá.
En 2023, las tecnologías digitales transformarán la confrontación y el conflicto, ya que la transparencia y la precisión se fusionarán con los avances en robótica, autonomía, conectividad, datos en la nube segura e IA. Esta combinación conducirá a fuerzas armadas que ya no son solo personas que operan equipos, sino equipos que evolucionan rápidamente con capacidades habitadas, deshabitadas y autónomas. Este es un proceso que comienza aumentando la forma en que las fuerzas armadas de hoy se organizan, operan y entrenan, pero a medida que la tecnología avanza y la experiencia crece, será tan transformador como lo ha sido Airbnb para el alojamiento o Uber para el transporte. La era digital impulsará la transformación más profunda en la forma en que los estados confrontan y entran en conflicto. Esta será una competencia de décadas donde los ganadores son lo suficientemente audaces para moverse rápidamente y los perdedores han sucumbido a las comodidades del cambio suave.
A pesar de esta transformación, la naturaleza de la guerra nunca cambiará: se tratará de matar gente y romper sus cosas más rápido de lo que pueden hacerlo contigo. Seguirá siendo un concurso de voluntades, un aspecto de la condición humana que está lejos de ser erradicado con toda su ferocidad, irracionalidad y desesperación. El resultado seguirá siendo una mezcla espontánea de razón, emoción y azar. La tecnología solo cambia cómo luchamos, no por qué.