La estrella de “Holy Spider”, Zar Amir Ebrahimi y Guy Nattiv están listos para hacer historia con “Tatami”, el primer largometraje codirigido por un cineasta iraní e israelí.
Estrenada en la sección Horizons del Festival de Cine de Venecia, “Tatami” muestra a la luchadora de judo iraní Leila (interpretada por la estrella de “The L Word: Generation Q”, Arienne Mandi) dirigiéndose al campeonato mundial con su entrenadora Maryam (Ebrahimi). Pronto reciben un ultimátum: para evitar enfrentarse a un oponente israelí, Leila debe fingir inmediatamente una lesión y retirarse.
“¿Te imaginas cuántas amenazas he recibido después de ‘Holy Spider’, acusándome de ‘trabajar con judíos’? Ni siquiera se nos permite llamar israelí a alguien. Siempre es ‘el régimen ocupante’”, dice Ebrahimi.
Temiendo por su seguridad, decidieron disparar en secreto.
“No queríamos que nadie se enterara. Filmamos en Tbilisi, Georgia, a dos horas de Teherán y dos horas de Tel Aviv. ¡Incluso nos alojamos en diferentes hoteles! Necesitábamos permanecer bajo tierra”, añade Nattiv.
“En la escuela nos decían que Irán era el enemigo, que era el mismísimo Satán. Sólo querían que tuviéramos miedo. Zar no me conocía y tardó un tiempo en confiar en mí, pero en un momento simplemente nos miramos y dijimos: ‘Somos la misma gente’”, relata.
Producida por Mandy Tagger y Adi Ezroni para Keshet Studios, así como por Jaime Ray Newman y el propio Nattiv para New Native Pictures, “Tatami” es vendida por WestEnd Films.
Ebrahimi, que obtuvo el premio a la mejor actriz en Cannes por el thriller de Ali Abbasi “Holy Spider” y recientemente cerró Locarno con “Shayda”, lleva un tiempo considerando pasar a la dirección, desarrollando un proyecto en solitario bajo el título provisional de “Honor of Persia.»
“Ha sido una verdadera colaboración y una buena preparación para cuando algún día haga mi propia película. Sé que es un proyecto ‘histórico’, pero con Guy compartimos muchas ideas”, dice.
Zar Amir Ebrahimi y Arienne Mandi protagonizan “Tatami”.
Cortesía de Juda Khatia Psuturi
“Cuando empezamos a hacer el casting pensé: ‘Nadie va a decir que sí’. ¡Y luego todos lo hicieron! Fue lo mismo con el [Iranian] Revolución de las mujeres. El coraje puede ser contagioso”.
Nattiv añade: “Decidimos que haremos exactamente lo que el gobierno y el régimen nos impiden hacer. Espero que esto anime a otras personas de países «hostiles» a colaborar de esta manera. No sólo cuando hacemos películas”.
Inspirado en la dureza de los thrillers paranoicos de la década de 1970, “Tatami” surgió a partir de casos reales de atletas iraníes que desertaron a otros países, desde el boxeador Sadaf Khadem hasta la campeona de taekwondo Kimia Alizadeh.
“Muchos de ellos están empezando a rebelarse contra el régimen. Trabajar tan duro y luego escuchar que de repente tienes que «abortar la misión»… Simplemente no tiene ningún sentido. Acabo de leer sobre un atleta iraní. [weightlifter Mostafa Rajaei] quien fue castigado porque estrechó la mano del oponente israelí”, añade.
“Tatami” se hace eco de sus poderosas declaraciones, dice, cuando Leila y Maryam finalmente transmiten un mensaje propio: “Me puse lo que me ordenaron, repetí todo lo que me dijeron. Soy una de los millones de personas bajo el control del régimen islámico de Irán. Ninguno de nosotros les importamos. Todos somos herramientas”.
“En un momento, Guy quiso quitarse [this monologue]. Insistí en agregarlo porque hice esta película como iraní y también tengo que hacer una declaración. Estoy seguro de que me pedirán que haga lo mismo en Venecia también”, afirma Ebrahimi.
El día del estreno de la película, se espera que el festival italiano organice un flash mob en la alfombra roja en solidaridad con las mujeres y los hombres de Irán, en parte como reacción a la condena del director Saeed Roustaee.
“No siempre tienes ganas de hacerlo, pero tienes que decirle al mundo que ya terminaste. También porque puede resultar inspirador para otros”, añade.
Al elogiar a la “increíble” coprotagonista Mandi, Ebrahimi admite que representar la situación desesperada de sus personajes, dentro y fuera de la lona, les pasó factura a ambos.
“Fue intenso. Pero para las mujeres en Irán, así es nuestra vida: cada día es una lucha. Cuando la conocemos, Maryam lleva 10 años lidiando con eso: con las mentiras, con no poder ser ella misma. Pero esta vida ‘falsa’ empieza a quemarte”.
Si bien el ambiente claustrofóbico de la película y su cinematografía en blanco y negro también reflejan su realidad actual, observa Nattiv, Ebrahimi intenta permanecer optimista.
“Tal vez algún día su vida vuelva a tener color”, dice.
Arienne Mandi protagoniza “Tatami”.
Cortesía de Juda Khatia Psuturi