El japonés Hiroyuki Sanada se ha convertido en uno de los actores asiáticos más familiares de Hollywood, con papeles de acción en franquicias como «Mortal Kombat», «Avengers: Endgame» y ahora «John Wick 4», así como cambios de personajes matizados en «Minamata» y «The Ferroviario.
La estrella de “John Wick”, Keanu Reeves, y el director Chad Stahelski crearon un papel especialmente para Sanada para que pudiera unirse al universo lleno de acción. Pero es la próxima serie «Shogun» para FX y Hulu la que le ha dado a Sanada, con sede en Hollywood, una nueva vocación.
¿Qué es lo que más te gusta de tu papel en ‘John Wick: Capítulo 4’?
Hay una escena entre John Wick y mi personaje Shimazu Koji, en la azotea donde los dos viejos amigos beben whisky. Solo hablando. Hablar, no pelear. Eso es algo muy raro en esta película. Creó la atmósfera y estableció su química.
Como franquicia de acción, “John Wick” es bastante intensa. ¿Estabas listo para eso?
Antes de crear “John Wick” y al final de “47 Ronin” [in which Reeves and Sanada co-starred] Keanu me dijo que su próximo proyecto era una gran película de acción con Chad. [Stahelski]. Dije “buena suerte” y vi toda la serie en el cine. Finalmente, Chad me llamó y me dijo que había creado un papel para mí, como un viejo amigo de John Wick. Estaba tan emocionada que esta vez dije: «Te veré en el set». Fue una decisión rápida. Había estado siguiendo todos los trabajos de Keanu. Y estaba muy feliz de reunirme con Keanu y Chad, los especialistas y el coreógrafo. Fue como un sueño hecho realidad.
Como actor japonés en Hollywood, ¿tienes que hacer muchas audiciones?
En estos días, afortunadamente, en su mayoría me ofrecen papeles. Pero, por supuesto, durante muchos años antes de eso tuve que hacer una audición. Últimamente, leo el guión, hablo con el director y si vemos que tenemos los mismos objetivos, me sumo.
Creo que solía ser un adicto al trabajo, especialmente cuando vivía en Japón. No hay feriados oficiales en el año, trabajando casi todos los días. Me encantó. Pero cuando me mudé a Los Ángeles en 2005, me resultó más difícil conseguir papeles. Y tenía más tiempo libre. Nunca había pasado antes. Pero también me di cuenta de que necesitaba ese tiempo, porque trabajar en los EE. UU. era mucho más difícil que trabajar en japonés en Japón. Empecé tomando lecciones de inglés, luego hice audiciones y muchas reuniones. Tuve que concentrarme. Estaba tenso. Entonces, necesitaba el tiempo de relajación en el medio y ahora he encontrado un buen equilibrio entre el trabajo y la vida. Tengo un trabajo emocionante y una vida pacífica. California es perfecta para mí. Tiene ciudades, excelentes restaurantes, el océano y las montañas. Además, aquí hay una gran industria del entretenimiento.
Muchos de los papeles que ha interpretado, «Minamata», «The Railway Man», «Bullet Train», hablan de la cultura japonesa, pero no necesariamente están hechos por cineastas japoneses. ¿Le preocupa que sean inexactos o que sean interpretaciones sesgadas por Occidente de la sociedad japonesa?
Algunos temas se consideran demasiado sensibles o delicados como para que los cineastas japoneses no los toquen. En ese caso, si es un tema importante, que lo haga un cineasta occidental es bienvenido. Digo: «Gracias por hacer esta película y traer la historia al mundo». Yo siempre tomo esta postura. Pero si están interpretando cosas culturalmente incorrectas, entonces tengo que decir algo. tengo que arreglarlo Descubrí que los directores y productores siempre han escuchado mis sugerencias con respeto y eso nunca ha sido incómodo en el set. En “Minamata” [where the subject is an industrial-scale poisoning] el director [Andrew Levitas] me pidió que consultara sobre la escenografía y el vestuario de los extras. Estaba en el set todos los días, a menudo ante el director, revisando cosas. No tenía ningún título oficial, pero me escucharon. Desde entonces, he estado haciendo eso para cada película. Y, el año pasado, finalmente, obtuve el título de productor de un programa.
Te refieres a «Shogun», una serie basada en otro libro occidental sobre Japón, en el que interpretas al señor feudal Toranaga.
Sí. Hablé mucho de estas cosas con Justin Marks. [co-writer and executive producer] sobre cómo hacer que funcione para el público de hoy y seguir siendo auténtico. Pero, por primera vez, tenía derecho, oficialmente, a decir algo. Contratamos al elenco y al equipo japonés, que tiene una larga carrera en películas de samuráis. Vestuario, especialistas en pelucas y escenógrafos. En “Shogun”, tenía un equipo. Antes de eso, siempre fui solo una persona luchando con esta responsabilidad sobre mis hombros. Dicho esto, realmente lo disfruté. Hacer mejores películas es mi sueño. Ahora finalmente, después de 20 años [in the U.S.], tengo el título y el equipo. Es un gran paso para mí. Primera vez como productor, primera vez como protagonista en un programa de Hollywood. me siento renacer. Y espero que haya más ocasiones en las que pueda ser actor o productor, o ambos.
¿Cómo va la producción de “Shogun”?
Salió bien. Fue tan dramático y significativo. Todos entendieron que estábamos asumiendo un gran, gran desafío. Pero valió la pena trabajar duro para crear el futuro. Fue una gran sensación: Oriente se encuentra con Occidente sin ningún muro entre nosotros.
Aunque operan en diferentes escalas, ¿hay cosas que Hollywood pueda aprender de la industria cinematográfica japonesa?
Los estilos son un poco diferentes. Y es cierto que las películas japonesas casi no tienen presupuesto. Entonces, tenemos que calcular y programar todo muy bien. No sé si eso es algo bueno o no. Tener un equipo altamente calificado ciertamente lo es. Me gustaría ver más mezcla entre Oriente y Occidente. Mayores presupuestos, protegidos por sindicatos, pero también trabajando según un cronograma.
¿Cuáles son tus planes para el futuro?
Después de terminar la postproducción de “Shogun”, me uniré a mi próximo proyecto en junio o julio. Una película, pero no puedo revelar el título todavía. No seré productor en eso, pero planeo volver a producir en el futuro.
Esta entrevista ha sido editada y resumida para mayor claridad.