La eterna lucha con el agua

Podría haber pasado aquí también. El Padimetro en el centro histórico de Ferrara, un indicador de nivel de agua adosado a una columna de esquina, sirve como memorial. Ahora un tema fotográfico para los turistas, el Padimetro conmemora, entre otras cosas, el 14 de noviembre de 1951, cuando el cercano río Po se desbordó, las presas se rompieron y se produjeron inundaciones y devastación en las provincias de Rovigo, Mantua y Ferrara, matando a más de un costó cien personas y dejó a 180.000 sin hogar. Fue ella peor tormenta tragedia de la posguerra en Italia.

Esta vez Ferrara evitó la catástrofe. Aquí también llovió, no significativamente menos que en las zonas afectadas más al sur. Pero mientras que el Po pudo absorber la mayor parte del agua y conducirla hacia el mar, en la zona de Rávena y Forlì los arroyos que bajaban el agua desde los Apeninos hasta la llanura provocaron inundaciones devastadoras.

El sistema de canales y la tierra, que se había endurecido debido a la larga sequía anterior, ya no podían absorber las cantidades que se acumulaban. Las consecuencias son graves: 15 muertos, decenas de miles de evacuados, precarias condiciones higiénicas, rutas de tráfico destruidas, malas cosechas. En general, los daños ahora se estiman en siete mil millones de euros.

En los arrozales de Codigoro

Mientras tanto, en Ferrara, la vida continúa como de costumbre: la ciudad es un importante centro económico, hogar de una universidad y numerosas instituciones culturales de importancia nacional. El medio de transporte más utilizado es la bicicleta, sorprendente para Italia con su inclinación por la locomoción motorizada.

El pintor Giorgio de Chirico creó aquí algunas de sus obras más importantes, mundos irreales llenos de maravillas. hablan de ellos casas y plazas de la villa renacentista, pero también del paisaje del valle del Po con el cielo ancho y las largas avenidas que se pierden en alguna parte.

Pero lo que sucedió a pocas decenas de kilómetros también está afectando a la gente de Ferrara. El hecho de que la estrella de rock estadounidense Bruce Springsteen cancelara o pospusiera su actuación aquí el 18 de mayo por razones de piedad ha desatado una amarga controversia. En este día Se contaron seis muertes solo en la cercana Rávena.

Agua: En casi ninguna otra región del país tiene tanta importancia existencial como aquí. Ocupa a muchas personas diariamente, incluso cada hora. Podemos ver por qué este es el caso más lejos, hacia el mar. Éstos son algunos de los campos de arroz que abastecen a Italia con Vialone, Arborio o Carnaroli, las variedades utilizadas para preparar el risotto.

“Cultivar cereales es fácil”, dice Alessandro Grandi, que trabaja en Codigoro, cerca de la costa del Adriático. cuarto molino de arroz más grande Italia opera, «se siembra y se cosecha, dependiendo del tiempo y el clima más o menos». La cosecha de arroz, en cambio, según Grandi, depende mucho más de la experiencia, habilidad y destreza del agricultor.

La semilla se siembra en campos donde el agua está estancada. No demasiado alto, no demasiado bajo. Durante la fase de vegetación, el nivel del agua debe ser monitoreado constantemente. A veces se necesita más, a veces menos agua, dependiendo del clima, la etapa de desarrollo de las plantas y las condiciones del suelo. El agua protege los brotes jóvenes y sirve como regulador de temperatura.

Durante mucho tiempo, el cultivo del arroz fue un trabajo físicamente exigente. Eran principalmente mujeres, trabajadoras estacionales de toda Italia, quienes primero plantaban las plántulas en los campos a mano en la primavera y luego tenían que limpiar constantemente las malas hierbas que crecían desenfrenadamente en el agua. Se llamaban «Mondine», derivado de la palabra «mondare», que significa algo así como limpiar o limpiar. En su película famosa Giuseppe De Santis erigió un monumento a los arroceros en 1949 con «Riso amaro».

Hoy, las máquinas hacen el trabajo de los mondines. Sin embargo, regular los niveles de agua sigue siendo una tarea permanente. ¿Cómo haces eso? ¿Cómo controla con precisión las entradas y salidas, especialmente en un paisaje llano?

De Alfonso II d’Este a Mussolini

Alessandro Bondesan lo sabe. Es uno de los principales ingenieros de la Consorzio di Bonifica Pianura di Ferrara, una empresa de derecho público, que es apoyada por los beneficiarios de la agricultura y todos los propietarios de viviendas de la región con aportes anuales. El Consorzio es tan importante aquí como lo fueron los bancos para el centro financiero de Zúrich en su apogeo. Si quieres cultivar en el valle del Po, no puedes pasar del Consorzio. Existen sociedades similares en toda Emilia-Romagna, incluso en las áreas más afectadas por las tormentas. El de Ferrara es el más grande de Italia.

Es responsable de un área de más de 250.000 hectáreas de tierra y mantiene una red de 4241 kilómetros de canales y 168 obras hidráulicas. Sus bombas pueden aspirar y distribuir 1.500 millones de metros cúbicos de agua al año. Se utilizan tanto para el drenaje como para el riego de los campos.

Cuando visitamos a Bondesan en su oficina, acaba de ponerse un chaleco fluorescente y está en medio de una videoconferencia. «Le pido perdón», dice después de abandonar la reunión, «tenemos mucho que hacer debido a la tormenta». Se acaba de tomar la decisión de proporcionar a los colegas de la zona del desastre modernas bombas móviles para aspirar el agua de los campos inundados y bombearla al canal que la descargará en el Adriático.

Mientras hablamos, se desata una tormenta sobre Ferrara, diez minutos de fuertes lluvias, luego vuelve a brillar el sol. «Esta es una mala lluvia», comenta Bondesan, «no tenemos más remedio que desviarla adecuadamente». Prefiere usar la precipitación para dirigirla a aquellas áreas donde se necesita, como en los campos de arroz de Codigoro o en las otras plantaciones del valle del Po.

Porque eso es exactamente para lo que se formó el Consorzio. Tiene su origen en el Renacimiento tardío, cuando Alfonso II d’Este, duque de Ferrara, hizo un primer esfuerzo por despejar y drenar la zona azotada por la malaria. En ese momento se crearon no menos de 300 kilómetros de canales. Sin embargo, apenas se cuidaron y mantuvieron después de eso: el esfuerzo del duque fracasó y las zonas pantanosas incluso se expandieron después.

A fines del siglo XIX, la industrialización dio un nuevo impulso a estos esfuerzos. Se instalaron bombas impulsadas por vapor de alta eficiencia, capaces de mover muchas veces el agua y drenar vastas áreas. Como benito mussolini en la década de 1920, cuando se proclamó la gran «batalla del trigo», se abrieron más zonas.

Equilibrio frágil

Mientras tanto, aquí se puede practicar la agricultura a gran escala. Hoy está en la región con la lista en la Bolsa de Valores de Milán grupo de novios La mayor empresa agrícola de Italia: produce cereales para pasta, arroz, hierbas medicinales y legumbres. También se cultivan albaricoques, melocotones, kiwis, cerezas y cereales forrajeros.

Las tormentas de las últimas semanas y, sobre todo, la sequía del pasado verano e invierno han puesto ahora de manifiesto lo frágil que es el equilibrio. La gente de Emilia-Romaña ha aprendido a vivir con los caprichos del clima, pero las erupciones violentas de los últimos tiempos los han llevado al borde del agotamiento. Las estadísticas que nos presenta Bondesan hablan por sí solas: las consecuencias del cambio climático son palpables, la sequía extrema y las fuertes precipitaciones se alternan más rápidamente que antes, y las alcaparras meteorológicas aumentan. Incluso Alessandro Grandi, el productor de arroz de Codigoro, quien se presentó como un escéptico sobre el cambio climático, cree que los ajustes son necesarios.

Esto probablemente también se aplica al sistema cuidadosamente equilibrado de entrada y salida con sus bombas de agua, que se ha desarrollado a lo largo de los siglos. «Hasta ahora, los trabajos de drenaje realizados en el pasado y los sistemas de bombeo nos han protegido», dijo el viernes el alcalde de Rávena, Michele De Pascale. escuchar. «Pero en vista del cambio climático, ya no son suficientes».

¿Entonces lo que hay que hacer? El conocimiento ciertamente está ahí, dice Paolo Ciavola, Profesor de la Universidad de Ferrara y profesor del Instituto de Física y Ciencias de la Tierra. Las zonas de peligro se mapean con más cuidado en Italia que en casi cualquier otro país, pero faltan las medidas preventivas adecuadas.

Según Ciavola, lo primero que hay que hacer es modernizar la infraestructura existente. Por ejemplo, es necesaria la reducción de las tomas de agua en el Po. De esta manera, aún se puede obtener agua incluso cuando el nivel del río es bajo. Además, se necesitan bombas eléctricas más potentes, «que a su vez requieren mucha más energía».

Y para evitar inundaciones como la que ahora se vive en el área de Rávena, se deben reservar zonas que puedan inundarse como medida de precaución si los lechos de los arroyos y canales llevan demasiada agua y ponen en peligro las zonas residenciales y las zonas industriales. «Pero, por supuesto, ese es un asunto delicado», dice Ciavola. Esto requiere acuerdos vinculantes y compensación para los terratenientes afectados. Hay proyectos correspondientes a nivel de la UE en los que también participa Italia. «Ahora deberían implementarse rápidamente».

En última instancia, también se trata de seguros y, en última instancia, de cuestiones de mentalidad. «En Italia, a diferencia del Reino Unido, por ejemplo, solo una pequeña minoría está asegurada contra daños por tormentas», dice Ciavola. Casi nadie está dispuesto a protegerse individualmente. En cambio, se supone que el estado ayudará si ocurre una tormenta.

La gestión de daños por parte de los políticos ahora sigue exactamente este patrón. Una ola de solidaridad sin precedentes se ha apoderado del país, todos la están abordando, mientras buscan frenéticamente medios financieros en Roma para compensar a los afectados, compensar la pérdida de ingresos y reparar casas e infraestructura. Es un ciclo nervioso no muy diferente del clima.