Caroline Ellison fue considerada un prodigio en el mundo de las criptomonedas que ama el riesgo. Después de las denuncias de fraude contra el liderazgo de FTX, decidió cooperar con las autoridades judiciales estadounidenses.
Caroline Ellison, de 28 años, ama el riesgo, aparentemente demasiado.
Apenas una semana después de que Sam Bankman-Fried, rey criptográfico caído y fundador del intercambio insolvente FTX, unfue arrestado en las Bahamas, ha llegado el momento: el miércoles 21 de diciembre abordó un avión con destino a Estados Unidos. Las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley habían solicitado la extradición en su lugar de residencia en el Caribe a fin de iniciar un proceso en su contra, entre otras cosas, por fraude.
El mismo día, Bankman-Fried fue llevado ante el juez responsable: Aunque no tiene que ir a prisión tras pagar una fianza por valor de 250 millones de dólares. Pero tiene que volver a comparecer ante el tribunal el 3 de enero y está bajo arresto domiciliario con sus padres en Palo Alto, California, hasta que comience el juicio. Allí debe ser custodiado de cerca y tratado psicológicamente y juzgado, dijo el juez.
Al mismo tiempo, otras dos figuras centrales en el escándalo de FTX ya están un paso más allá: Caroline Ellison, ex directora de Alameda Research, y Gary Wang, ex director de tecnología de FTX, también anunciaron el miércoles que la Oficina del Fiscal de EE. UU. anunció su culpabilidad. de defraudar a los inversores.
Alameda Research está en el centro del escándalo
Ellison en particular causó revuelo al comienzo del escándalo. Como directora gerente de la empresa comercial que realizó inversiones de riesgo estrechamente vinculadas a FTX, ella está en el centro de las acusaciones de fraude. El desvío ilícito de miles de millones de dólares en activos de clientes, que Alameda solía especular, provocó el pánico y el retiro de los fondos de los clientes en noviembre, lo que finalmente significó la desaparición del imperio FTX.
Caroline Ellison y Sam Bankman-Fried aprendieron el uno del otro Casa de comercio de Wall Street Jane Street saber. Poco después de que Bankman-Fried dejara la empresa comercial para fundar Alameda Research, incorporó a Ellison. Se dice que una vez fueron pareja, viviendo en una especie de piso compartido en las Bahamas con otros empleados de FTX, incluido Gary Wang. Tienen mucho en común: ambos provienen de una familia académica, sus padres fueron profesores en Stanford, los suyos fueron profesores en el MIT. Ambos se describen a sí mismos como partidarios del “altruismo efectivo”. Los impulsaba la idea de ganar la mayor cantidad de dinero posible para luego donarlo, al menos eso dijeron.
Caroline Ellison, ¿un prodigio de las matemáticas?
Y ambos fueron considerados talentos excepcionales: en los retratos de la joven de 28 años que aparecieron después del colapso de FTX, se la describe como un prodigio matemático. La revista «Forbes», que la colocó en su prestigiosa lista «30 menores de 30», la describió como una «maga de las matemáticas», el «Standard» escribe muy austriaco sobre una «maravilla wuzzi y genio financiero».
De hecho, los exámenes de ingreso para conseguir un trabajo en Jane Street se encuentran entre los más exigentes de la industria. Particularmente rigurosa es la selección del programa que interesó a Ellison: el trading cuantitativo. El entorno atrae naturalmente a físicos, matemáticos y científicos naturales de las mejores universidades.
Sobre todo, quería enriquecerse a través de las criptomonedas.
Caroline Ellison tenía un buen trabajo bien pagado en Jane Street. Pero pronto se dejó llevar por las tentaciones de la criptoindustria. «Yo estaba como, ‘Oh hombre, eso suena bastante emocionante'», dijo a Forbes. Después de que Bankman-Fried le hablara de su proyecto, no podía dejar de pensar en él. Poco después, ella se unió a él. Al igual que él, vio el comercio de criptomonedas como una oportunidad para ganar mucho dinero y apoyar el movimiento altruista efectivo. No estaba muy convencida de la tecnología en sí: en el podcast oficial de FTX dijo en 2021 que, en su opinión, la mayoría de los proyectos criptográficos tenían poco valor real.
«Básicamente, solo estoy haciendo matemáticas de la escuela primaria», dijo una vez Ellison, quien estudió matemáticas en Stanford, en una entrevista sobre su trabajo en Alameda. «No tenemos idea de lo que estamos haciendo aquí», dijo en tono de broma en otro. Ella le aconsejaría a su yo más joven que «sea menos reacio al riesgo y se ame más a sí mismo». En retrospectiva, estas declaraciones parecen una burla: Ellison asumió grandes riesgos como director ejecutivo de Alameda. La empresa explotó las ineficiencias de los precios entre diferentes intercambios de criptomonedas, el llamado comercio de arbitraje, para obtener grandes ganancias. Para maximizar las ganancias, los volúmenes de negociación se multiplicaron tomando préstamos, es decir, apalancados.
Su amor por el riesgo fue demasiado lejos
Aunque Caroline Ellison es una científica natural, el pensamiento económico se puso literalmente en su cuna: su padre, Glenn Ellison, dirige el instituto de economía del MIT, y su madre, Sara Fischer Ellison, enseña allí. Ellison conocía las estadísticas bayesianas cuando era estudiante de primaria, y cuando estaba en la secundaria le regaló a su padre un estudio hecho por él mismo sobre los precios de los animales de peluche de Toys R Us para su cumpleaños.
Con su amor por el riesgo, lo llevó demasiado lejos: las declaraciones que hizo Ellison en una entrevista de YouTube en la primavera sugieren que los controles en FTX y Alameda eran rudimentarios: “No hacemos ningún análisis técnico. Nos vemos como proveedores de liquidez. Queremos ayudar a los clientes a comerciar y obtener mejores precios para ellos», dijo.
Es probable que la cooperación tenga un efecto atenuante
Después de que se conocieron las acusaciones contra FTX, Ellison inicialmente apoyó a Bankman-Fried. Ella escribió en Twitter que la posición financiera de la compañía era estable. Sin embargo, unos días después del colapso, admitió en una reunión con empleados que Alameda había utilizado fondos de clientes de FTX para compensar los déficits, según informó Forbes. La compañía debe a sus acreedores un estimado de $ 8 mil millones y se dice que la cantidad que le ha prestado a Alameda es de hasta $ 10 mil millones.
Mientras Bankman-Fried pasó a la ofensiva en los medios, su ex novia se escondió. Ahora está claro por qué: Ellison, quien también está acusado de fraude, quiere cooperar con el fiscal. Ha pagado una fianza de 250.000 dólares para su liberación. Si brinda una asistencia significativa a las fuerzas del orden, es probable que se reduzca su sentencia.
Para Sam Bankman-Fried, por otro lado, las cosas se están complicando ahora, especialmente si otros gerentes de alto rango siguen el ejemplo de Ellison y Wang: el fiscal de Manhattan, Damian Williams, pidió en un video a otras personas involucradas en el presunto fraude que se presenten. . “Si ha estado involucrado en algún delito en FTX o Alameda, ahora es el momento de hablar. Nos estamos moviendo rápido y nuestra paciencia no dura para siempre».