La gente está dragando una cantidad alarmante de arena del fondo marino, advirtió hoy el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Cada año se extraen una media de 6.000 millones de toneladas de arena del medio marino, según un estudio nueva plataforma global de datos del PNUMA.
Eso equivale a más de 1 millón de camiones volquete de arena extraídos por día para fabricar hormigón y vidrio, construir nuevas playas artificiales o reponer costas erosionadas. El ritmo se está volviendo aún más insostenible, lo que ejerce una presión cada vez mayor sobre la vida marina y las comunidades costeras.
«No es sostenible».
“No es sostenible. La cantidad de arena que estamos retirando del medio ambiente es considerable y tiene grandes impactos”, dijo en un comunicado Pascal Peduzzi, director de un centro de análisis del PNUMA llamado GRID-Ginebra. conferencia de prensa hoy. Comparó el problema con la deforestación o la sobrepesca, cuando la gente utiliza un recurso más rápido de lo que puede reponerse.
El concreto resulta ser el segundo más utilizado sustancia del mundo después del agua, y la arena es el ingrediente principal del omnipresente material de construcción. Los chips de vidrio y semiconductores también se fabrican a partir de arena de sílice. También hay muchas costas artificiales en todo el mundo, como islas recién construidas o antiguos humedales pavimentados para ampliar la huella de una ciudad.
Desafortunadamente, la demanda aparentemente insaciable de arena pasa factura. A medida que el aumento del nivel del mar reduce las costas, algunas comunidades dependen de la arena dragada del fondo marino cercano para reponer las playas. En el futuro, podría haber menos arena disponible para las defensas costeras, advierte el PNUMA. Y cuando las empresas extraen arena de los ríos, fluyen menos sedimentos hacia las costas que lo necesitan.
Quitar el fondo del mar para recoger arena también acaba con la vida marina. Y si se extrae demasiada arena, “la vida puede no recuperarse”, afirmó Peduzzi en la rueda de prensa. También hay contaminación acústica y cambios en la turbidez del agua que pueden dañar la vida marina.
Para monitorear la extracción de arena en todo el mundo, el PNUMA desarrolló su plataforma de datos llamada Marine Sand Watch. Utiliza inteligencia artificial y un sistema de seguimiento de embarcaciones llamado Sistema de Identificación Automática para identificar embarcaciones de dragado y mapear la extracción de arena en todo el planeta. El PNUMA adoptó un resolución el año pasado encargó a GRID-Ginebra fortalecer su comprensión de la extracción de arena para apoyar la política global.
Según los nuevos datos, algunos de los dragados de arena más intensos se han producido a lo largo de la costa de China y la costa este de Estados Unidos. Esto podría plantear riesgos para las ambiciones de energía renovable de cada país, ya que Las dunas de arena móviles pueden afectar a las turbinas eólicas marinas.