La fangirlificación de la Fórmula 1

POV: Estás saliendo con un piloto de Fórmula 1. Imágenes de la paddock destella ante tus ojos. Un TikTok de 23 segundos de duración, visto más de 88,000 veces, se ralentiza solo para mostrar WAG alborotando el cabello exuberante y rizado de sus amados: atletas apuestos, de cuello grueso y con acento en la cúspide de sus carreras. “Cruel Summer” de Taylor Swift es la banda sonora. Este tipo de videos se asocian más comúnmente con estrellas del pop y actores. Sin embargo, un cambio está sobre nosotros. La cultura se mueve rápido, y la fangirlificación de la Fórmula 1 está aquí. ¡Vroom, bebé!

En YouTube, innumerables videos hechos por fanáticos destacan a los conductores individuales, como Sebastian Vettel, Charles Leclerc y Daniel Ricciardo, y sus amistades. Algunos de los videos tienen millones de visitas. Tumblr ha regresado como un espacio para el fandom privado e insular de F1. Discordia aún más. En Twitter, Ediciones de Fórmula 1 podría confundirse con imágenes fijas de video de letras. Al momento de escribir esto, hay más de 17,000 fanfics en Wattpad con la etiqueta «Fórmula 1». Hay una popular serie de novelas románticas de Fórmula 1, Aire sucio de Lauren Asher, que no se aleja del peligro sexy de conducir 300 kilómetros durante una carrera con una mandíbula que podría cortar vidrio. Hay podcasts, como los orientados a la comunidad Dos niñas una fórmula, donde la audiencia autodenominada de «chicas, gays, ellos (y tipos geniales)» se reúne para discutir los cambios en las regulaciones del deporte, hablar sobre las trampas de la sed de los conductores y compartir menús de brunch con el tema de las ubicaciones internacionales de una carrera. En todo el mundo y con diversos grados de familiaridad (stans que nunca han amado un deporte antes de la Fórmula 1 y acérrimos por igual), estas fangirls son expertas en la materia.

La Fórmula 1 a menudo se ve como un deporte elitista en el que solo dos mujeres (Maria Teresa de Filippis en 1958 y Lella Lombardi en 1975 y 1976) y un hombre negro (siete veces campeón mundial, el GOAT, Lewis Hamilton) han corrido en Grand Prixs, a pesar de que ha habido más de 900 pilotos a lo largo de sus siete décadas de historia. Y las entidades detrás del deporte tampoco son siempre las que más aceptan a los nuevos entusiastas. Entonces, ¿qué tiene la Fórmula 1 que atrae a una afición tan joven y ferviente?

Si quieres entender cómo el automovilismo llegó a inspirar a algunos fanáticos serios, particularmente en los EE. UU., tienes que seguir el dinero. En 2016, la Fórmula 1 fue adquirida por la empresa estadounidense Liberty Media por 4.400 millones de dólares. El propietario anterior de la marca había luchado para traerla al siglo XXI, resistiendo todos los intentos de dirigirse a un público más joven a pesar de que sus fieles espectadores envejecían rápidamente. Como resultado, la audiencia de Fórmula 1 cayó un 40 por ciento entre 2008 y 2016, cuando Liberty Media intervino.

La base de fans de la Fórmula 1 es dos veces más grande que la NFL, pero la NFL genera ocho veces más ingresos anualmente. En otras palabras: a los estadounidenses les encantan los deportes y gastan su dinero para demostrarlo, por lo que Liberty Media hizo cambios para atraer a los espectadores en los EE. UU. Eliminaron la tradición sexista de chicas de la cuadrícula y relajó las restricciones de redes sociales implementadas previamente. Esto permitió a los conductores y sus equipos conectarse en línea, convirtiendo la Fórmula 1 en el deporte de más rápido crecimiento y más comprometido en las plataformas digitales (y convirtiendo a los conductores atractivos y adorables en celebridades accesibles). Quizás lo más ingenioso es que se asociaron con Netflix para las docuseries enormemente populares. Fórmula 1: conducir para sobrevivir, que debutó en 2019.

Kate Lizotte y Nicole Sievers, las mujeres detrás Dos niñas una fórmulaapunta a Fórmula 1: conducir para sobrevivir como catalizador para el crecimiento de la audiencia del deporte (aunque eran fanáticos antes del lanzamiento de la serie). “Es un programa de telerrealidad: pudimos ver un mayor dramatismo, pudimos ver cómo se desarrollaban las relaciones en tiempo real. Es Las verdaderas amas de casa de la Fórmula 1”, dice Sievers. (La reciente presencia de los conductores en la Semana de la Moda de Nueva York debería ser prueba suficiente de su incipiente estatus de celebridad).

La segunda temporada de Conducir para sobrevivir llegó en un momento crucial: durante los primeros días de la pandemia, cuando todos estaban atrapados en casa. Los fanáticos curiosos podrían ver de inmediato «Transmisiones de Twitch, videos de YouTube… un rico ecosistema que ha crecido exponencialmente» después de ver la serie para desarrollar aún más su entusiasmo, explica Lily Herman, copresentadora de la Elección de bandos: F1 podcast y autor del boletín de Fórmula 1 Falla del motor, que dedica el mismo tiempo a explorar los reemplazos del equipo de estrategia de Ferrari y los anuncios públicos de separación de los conductores. La quinta temporada llegó a Netflix el 24 de febrero y llegó al top ten de todas las series en inglés vistas en 43 países en su primer fin de semana en la plataforma.

Pero eso es sólo un factor. La baja barrera de entrada al deporte también es atractiva para las mujeres. “Con el fútbol americano, el béisbol u otros grandes deportes en Estados Unidos, los hombres lo han hecho lo suyo. Hay paredes altas para entrar, tradiciones sobre cómo ves estos deportes y cómo te comportas”, explica Sievers. “Con la Fórmula 1, las mujeres no tienen que participar en esta cultura que ya prevalece en Estados Unidos”. No tienen que nombrar a los ganadores del campeonato del Super Bowl de 1983 y sus jugadas, por ejemplo, para participar.

También está el simple hecho de que hay menos atletas a seguir en comparación con otras ligas deportivas (la F1 solo tiene diez equipos con dos pilotos por equipo), lo que hace que el deporte sea más fácil de seguir durante la temporada. “Me di cuenta inmediatamente de lo que estaba en juego y cuáles eran las reglas”, dice Herman.

En los años transcurridos desde que Liberty Media se hizo cargo, el deporte ha crecido enormemente: la temporada 2022 de F1 fue la más vista en los EE. UU., y el mayor crecimiento demográfico se observó en los jóvenes, de 12 a 17 años y de 18 a 34 años. y mujeres. Las mujeres representaron 352.000 espectadores por carrera, un crecimiento del 34 % desde 2021, lo que significa que representaron el 28 % de la audiencia de 2022.

Algunos fanáticos, como Lauren Asher, una ávida lectora de novelas románticas que conoció la Fórmula 1 a través de Conducir para sobrevivir, se han dedicado a crear sus propios medios sobre el deporte. Estaba tan inspirada por las docuseries que escribió estranguladosu primera novela romántica y la primera de su Aire sucio serie basada en el mundo de la Fórmula 1, un año después. (Tiene tonos de Después, la franquicia de libros y películas inspirada libremente en Harry Styles). Los romances deportivos son un subgénero popular, pero Asher estima que el 60 por ciento de sus lectores no habían oído hablar de la Fórmula 1 antes de leer sus libros. “Son como, ‘No estoy seguro de cómo tomé un libro y luego comencé a ver carreras todos los domingos. ¡No sé cómo me pasó esto a mí!’”, se ríe.

Ese tipo de exasperación: «¡No sé cómo me pasó esto!» o “¡Solía ​​ser normal!” – es común en los espacios de fangirls, y está particularmente documentado en los fandoms de bandas de chicos. No es de extrañar que haya cierta superposición entre esas comunidades. Hace apenas una década, Gabrielle Kopera se convirtió en «fangirl famosa» en los círculos de One Direction gracias a un «santuario de vómito» que construyó donde supuestamente Harry Styles vomitó a lo largo de la carretera. Meses después, compartiendo el amor de toda la vida de su padre por los autos, tomó un trabajo en la industria automotriz. Cuando la Fórmula 1 entró en su periferia, se convirtió en una simple obsesión para llenar el agujero del tamaño de una banda de chicos en su corazón dejado por One Direction (la banda hizo una pausa en 2015). “Entré en la Fórmula 1 cuando Ferrari fichó a Charles Leclerc en 2019. Pensé que era genial que intentaran introducir pilotos jóvenes a la parrilla”, dice. “Era esta intersección de autos y chicos con aspecto de banda de chicos”. En muchos sentidos, la F1 ha ocupado el lugar de 1D en su vida, con una excepción muy real. “La gente está sorprendida de que esté en la Fórmula 1… Definitivamente tengo que hablar con gente muy particular al respecto. Si tuiteo al respecto, algunos tipos enojados vendrán, se pondrán a la defensiva y serán molestos en Internet”, dice. “Es bueno hablar con otras chicas sobre eso porque se siente más ligero, no están juzgando a los demás por eso”.

El término “fangirl” ha sido reivindicado por algunos, como Lizotte y Sievers, pero reconocen que no todo el mundo acepta su fervor por la Fórmula 1”.WTF1 tenía esta campaña llamada ‘No soy un fanático, solo un apasionado’. Lo estaban usando como algo despectivo”, dice Sievers. (McLaren Racing se burló con razón.) “Somos igualmente fanáticos del deporte”, salta Lizotte. “Pero no quieres que sienta que soy igual a ti”.

Gatekeeping se presenta a los nuevos fanáticos en un par de formas diferentes. “Tienes fanáticos veteranos que se refieren a los nuevos fanáticos como ‘los EDE fanáticos’”, dice Herman. “Hay hombres que son groseros con cualquiera que no sea otro hombre, y tienes la habitual misoginia internalizada de una fanática que dice: ‘Me gusta el deporte real. Me gusta la ingeniería. No me gustan los chismes de WAG. No soy como las otras chicas’”. No ayuda que el deporte en sí dude en acoger a las fangirls, y el director de Red Bull Racing, Christian Horner, declaró que la Fórmula 1 está “atrayendo a muchas chicas jóvenes debido a todas estas pilotos jóvenes de gran apariencia”, descartando el hecho de que quizás la razón por la que muchos de ellos se han convertido recientemente en fanáticos es porque también disfrutan genuinamente del deporte. Conducir para sobrevivir es igualmente lento para aceptar este nuevo fandom. La última temporada fue la peor en términos de representación de género: las mujeres hablaron durante el 1,54 por ciento del tiempo de ejecución total. En línea, el sexismo es casual y esperado.

Por supuesto, no todas las fanáticas se identifican como fangirls. Una mujer, Kat Otto, ha estado siguiendo el deporte desde 1992, cuando tenía 12 años. Para Otto, ser fangirl “es algo que relaciono con ser adolescente y amar a un grupo de chicos hasta el punto de la vergüenza”, dice, añadiendo que el término fangirl se siente como “un despido, igual que los fanboys. No somos niñas o niños, somos en su mayoría adultos. Y si alguien es una niña o un niño, no deberían ser insultados por ello”.

Otto descubrió que, a menos que revele su género en los foros de F1, particularmente en Reddit, es respetada como fanática del deporte. “Algunos inevitablemente pondrán el pie en la boca, pero en general, la suposición estándar de masculinidad me sirve bien”, dice ella. “También conocí a muchos grandes fanáticos, independientemente del género, con quienes tuve conversaciones increíbles”. A veces, ve a los fanáticos masculinos “acusar a otros fanáticos de ser fangirls que no tienen idea de lo que están hablando, de ser demasiado emocionales, de ser maricas” cuando no están de acuerdo con ellos. Pero, en última instancia, observa que a la mayoría de los fanáticos en los sub-Reddits no les importa que tantas mujeres jóvenes se hayan interesado en el deporte, con la excepción de aquellas que escriben fanfiction sobre los pilotos, lo que hace que algunos se sientan «extraños». ”

El despido de mujeres que aman la Fórmula 1 ha frustrado con razón a fanáticos acérrimos como Lizotte, quien enfatiza que su comunidad es “perfectamente capaz de pensar que la sonrisa de Daniel Ricciardo podría ser la clave para la paz mundial, al mismo tiempo que está interesada en discutir cómo están cambiando las regulaciones en 2023 para resolver el marsopa problemas que fueron evidentes en 2022”. El mensaje es claro: las fangirls son minimizadas por ser fanáticos de la Fórmula 1 de la manera «incorrecta» o por ser «superficiales». Pero como argumenta Lizotte, no hay una sola forma de ser fanático. “Contenemos multitudes”, dice ella.

“Las mujeres buscan esa representación en el deporte, y no la ven en la superficie; están cavando más profundo”, explica Lizotte. “Superficialmente, la F1 podría caracterizarse como un deporte de hombres blancos ricos de mediana edad. Pero cuando tienes mujeres y fangirls, específicamente, sabemos cómo hacer nuestra investigación”. Ella argumenta que las fangirls son las que «hacen el trabajo» para encontrar diversidad dentro del deporte y su cultura de fanáticos, y con suerte, las personas detrás de esto algún día harán lo mismo.

Hasta entonces, puede estar seguro de que las fangirls de la Fórmula 1 continuarán creando espacios inclusivos donde puedan hacerse oír en línea. Y se divertirán.