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La Comisión Federal de Comunicaciones emitió hoy una multa récord de $299,997,000 contra una operación de llamadas automáticas que se especializó en estafas de garantía de automóviles, anunció la FCC, calificándola como «la operación de llamadas automáticas ilegales más grande que la agencia haya investigado».
«Una red internacional de empresas violó los estatutos federales y las regulaciones de la Comisión cuando ejecutó un plan para realizar más de cinco mil millones de llamadas automáticas automáticas a más de 500 millones de números de teléfono durante un período de tres meses en 2021, incluida la violación de las leyes federales de suplantación de identidad mediante el uso de más de un millón de números de identificación de llamadas diferentes en un intento de ocultar el verdadero origen de las llamadas automáticas y engañar a las víctimas para que contesten el teléfono», dijo la FCC.
La FCC propuso la multa de $ 300 millones en diciembre de 2022. La FCC dijo que «ofreció a las partes la oportunidad de responder, lo que no hicieron, lo que resultó en la multa sin precedentes de hoy».
En general, la FCC ha tenido poco éxito en el cobro de multas emitidas contra los robocallers. La comisión puede remitir las multas impagas al Departamento de Justicia para su ejecución.
Robocallers ya tenían prohibiciones de por vida
La FCC dijo que el esquema de llamadas automáticas era una «operación multinacional» que operaba bajo varios nombres, incluidos Sumco Panamá, Virtual Telecom, Davis Telecom, Geist Telecom, Fugle Telecom, Tech Direct, Mobi Telecom y Posting Express.
“Desde al menos 2018, esta empresa operó un esquema complejo diseñado para facilitar la venta de contratos de servicio de vehículos bajo el reclamo falso y engañoso de vender garantías de automóviles”, dijo la FCC. «Dos de los jugadores centrales de la operación, Roy M. Cox y Aaron Michael Jones, estaban bajo prohibición de por vida de hacer llamadas de telemercadeo luego de demandas de la Comisión Federal de Comercio y el Estado de Texas».
La FCC dijo que tomó medidas para bloquear el esquema de llamadas automáticas el año pasado al ordenar a «todos los proveedores de servicios de voz con sede en EE. UU. que dejen de transportar tráfico asociado con ciertos miembros de la empresa. Como resultado, estas llamadas automáticas automáticas ilegales se redujeron en un 99 por ciento».
La FCC coordinó la acción del año pasado con la oficina del fiscal general de Ohio, que presentó una demanda contra Jones, Cox y otras personas involucradas en el presunto esquema de llamadas automáticas.
Multas anteriores no fueron pagadas
A Cox se le prohibió el telemercadeo en un acuerdo de 2013 con la FTC, que lo acusó de enviar «llamadas automáticas ilegales que ofrecen programas de reducción de tasas de interés de tarjetas de crédito, garantías extendidas de automóviles y sistemas de seguridad para el hogar». En ese momento, la FTC dijo que a Cox se le impuso «una sanción civil de 1,1 millones de dólares que se suspenderá debido a su incapacidad de pago».
En 2017, la FTC obtuvo una prohibición de telemercadeo similar para Jones. También fue multado con $ 2.7 millones, pero, al igual que con Cox, la multa fue «suspendida por su incapacidad de pago».
Según el anuncio de la FCC de hoy, la nueva empresa de Cox/Jones «violó una multitud de prohibiciones de llamadas automáticas al hacer llamadas de voz pregrabadas a teléfonos móviles sin consentimiento expreso previo, realizar llamadas de telemercadeo sin consentimiento por escrito, marcar números incluidos en el National Do Not Call Registro, no pudo identificar a la persona que llama al comienzo del mensaje y no proporcionó un número de devolución de llamada que permitiera a los consumidores optar por no recibir llamadas futuras. Las llamadas también violaron las leyes de suplantación de identidad al usar una identificación de llamada engañosa para disfrazar el rol de pedir a los consumidores que respondan».
Supuestamente, Sumco envió tráfico de llamadas automáticas a través de Avid Telecom, una empresa con sede en Arizona que fue demandada por casi todos los estados de EE. UU. en mayo. La demanda de los estados dijo que Avid «eligió las ganancias en lugar de administrar un negocio que se ajusta a las leyes estatales y federales» al enrutar miles de millones de llamadas automáticas ilegales a millones de residentes de EE. UU. en el Registro No llamar. La demanda alegaba que Avid Telecom «tenía conocimiento directo de que Sumco les estaba enviando tráfico de llamadas ilegales».