La Comisión Federal de Comunicaciones ha impuesto a los mayores operadores de telefonía móvil de EE. UU. una multa colectiva por valor de 200 millones de dólares por vender acceso a la información de ubicación de sus clientes sin consentimiento. Se ordenó a AT&T pagar 57 millones de dólares, mientras que Verizon tiene que pagar 47 millones de dólares. Mientras tanto, Sprint y T-Mobile se enfrentan a una multa por un importe total de 92 millones de dólares en conjunto, ya que las empresas se fusionaron hace dos años. La FCC llevó a cabo una investigación en profundidad sobre la divulgación y venta no autorizada de datos de ubicación en tiempo real de los suscriptores por parte de los operadores después de que sus actividades salieran a la luz en 2018.
Para resumir la práctica en palabras de la comisionada de la FCC, Jessica Rosenworcel: Los operadores vendieron «información de ubicación en tiempo real a agregadores de datos, permitiendo que estos datos altamente sensibles terminen en manos de compañías de fianzas, cazarrecompensas y otros sospechosos». actores.» Según la agencia, el plan comenzó a desmoronarse luego de informes públicos de que un sheriff en Missouri estaba rastreando a numerosas personas utilizando información de ubicación que una empresa llamada Securus obtiene de los proveedores de servicios inalámbricos. Securus brinda servicios de comunicaciones a establecimientos penitenciarios del país.
Si bien los operadores finalmente cesaron sus actividades, la agencia dijo que continuaron operando sus programas durante un año después de que se reveló la práctica y después de que prometieron a la FCC que dejarían de vender datos de ubicación de los clientes. Además, continuaron sin salvaguardias razonables para garantizar que los servicios legítimos que utilizan la información de sus clientes, como la asistencia en carretera y los servicios de emergencia médica, realmente obtengan el consentimiento de los usuarios para rastrear sus ubicaciones.
Las empresas dijeron Empresa rapida que pretenden impugnar las multas. T-Mobile, que enfrenta la mayor multa por valor de 80 millones de dólares (Sprint recibió una multa de 12 millones de dólares), dijo que era excesiva. AT&T dijo que la decisión carecía de «mérito tanto legal como fáctico» y que la decisión «castiga perversamente [the companies] para apoyar servicios de localización que salvan vidas.»