La Comisión Federal de Comercio (FTC) presentó hoy una demanda antimonopolio contra Amazon en el tribunal de distrito del oeste de Washington, y 17 estados se unieron a la agencia federal. El caso no es sorprendente (se informó que la FTC estaba casi lista para presentarlo a fines de agosto), pero aún no se conocían sus detalles.
La FTC acusa al minorista en línea de prácticas monopolísticas, incluida la de impedir que los comerciantes ofrezcan precios más bajos en otras plataformas y obligarlos a utilizar el servicio de logística de Amazon si querían ser incluidos en los beneficios de envío Prime de los clientes. Esas prácticas anticompetitivas supuestamente dieron lugar a precios más altos y a una experiencia de compra inferior.
La demanda describe «el doble golpe de Amazon de castigos a los vendedores y altas tarifas para los vendedores» que obliga a los vendedores a «usar sus precios inflados de Amazon como precio mínimo en cualquier otro lugar». La denuncia dice: «El régimen punitivo de Amazon distorsiona las señales básicas del mercado: una de las formas en que los vendedores responden a los aumentos de tarifas de Amazon es aumentando sus propios precios en Amazon».
«La demanda de hoy busca responsabilizar a Amazon por estas prácticas monopolísticas y restaurar la promesa perdida de una competencia libre y justa», dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, según Los New York Times.
«Amazon es un monopolista», se lee en la demanda. «Explota sus monopolios de maneras que enriquecen a Amazon pero perjudican a sus clientes: tanto las decenas de millones de hogares estadounidenses que compran regularmente en la supertienda online de Amazon como los cientos de miles de empresas que dependen de Amazon para llegar a ellos».
Los 17 estados que se unen a la FTC incluyen Nueva York, Connecticut, Pensilvania, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, New Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Oklahoma, Oregón, Rhode Island y Wisconsin.
La FTC ha puesto el ojo en Amazon desde hace varios años. Esta es la cuarta acción que la agencia toma contra la empresa este año. Amazon resolvió una demanda anterior (por 30,8 millones de dólares) presentada en mayo por las preocupaciones sobre la privacidad de los niños de Alexa y el espionaje con las cámaras Ring. En junio, la FTC volvió a demandar al minorista, alegando que la compañía engañó a los clientes para que se registraran en suscripciones Prime y luego dificultó su cancelación.
Amazon afirmó que las acciones de la FTC están fuera de lugar. «La demanda de hoy deja en claro que el enfoque de la FTC se ha alejado radicalmente de su misión de proteger a los consumidores y la competencia», dijo David Zapolsky, vicepresidente senior de políticas públicas globales y asesor jurídico de Amazon. «La demanda presentada hoy por la FTC es errónea en cuanto a los hechos y la ley, y esperamos presentar ese caso ante los tribunales».
La narrativa de los medios sobre la demanda probablemente la enmarcará como una pelea por el título muy esperada entre Khan y Amazon. El presidente de la FTC ganó prominencia al publicar un informe de 2017 Revista de derecho de Yale documento que argumenta que las leyes antimonopolio de EE. UU. no lograron controlar adecuadamente al gigante tecnológico. Eso ayudó a iniciar una conversación nacional sobre si las leyes antimonopolio del país estaban preparadas para manejar a los gigantes modernos de Silicon Valley.
Pero más importante que el marco de una pelea de campeonato uno a uno, el enfrentamiento servirá como una prueba para los reguladores de Washington y Amazon, mientras la agencia federal pone a prueba su autoridad y el minorista enfrenta su pelea política más trascendental hasta la fecha.