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La Comisión Federal de Comercio propuso hoy una regla que prohibiría a los empleadores imponer cláusulas de no competencia a los trabajadores, argumentando que «la no competencia constituye un método desleal de competencia y, por lo tanto, viola la Sección 5 de la Ley de la Comisión Federal de Comercio».
Las cláusulas del contrato actualmente «obligan a uno de cada cinco trabajadores estadounidenses, aproximadamente 30 millones de personas», dijo la FTC en una hoja informativa, y escribió que la no competencia evita que los trabajadores busquen mejores trabajos y evita que los empleadores «contraten trabajadores calificados sujetos a estos contratos».
«Los que no compiten socavan las libertades económicas fundamentales», la presidenta de la FTC, Lina Khan escribió. «La evidencia sugiere que la no competencia también suprime las ganancias y las oportunidades incluso para los trabajadores que están no sujeto a un acuerdo de no competencia. Los economistas de la FTC estiman que la no competencia reduce el ingreso colectivo de los trabajadores estadounidenses entre $250 y $296 mil millones [per year].»
Khan agregó que «bloquear a los trabajadores en su lugar puede permitir que los titulares cierren los mercados a nuevos rivales, socavando el dinamismo y la sana competencia».
Los empleadores tendrían que rescindir los acuerdos de no competencia existentes
La FTC dijo que su regla propuesta «haría ilegal que un empleador participe o intente entrar en un acuerdo de no competencia con un trabajador; mantenga un acuerdo de no competencia con un trabajador; o represente a un trabajador, bajo ciertas circunstancias, que el trabajador está sujeto a un no competencia».
La FTC dijo que los empleadores tendrían que «rescindir los acuerdos de no competencia existentes e informar activamente a los trabajadores que ya no están vigentes». La regla propuesta se aplicaría a los empleados y contratistas independientes, cubriendo a «cualquier persona que trabaje para un empleador, ya sea remunerado o no», dijo la FTC.
La FTC definió una cláusula de no competencia como «un término contractual entre un empleador y un trabajador que impide que el trabajador busque o acepte un empleo con una persona, u opere un negocio, después de la conclusión del empleo del trabajador con el empleador».
Una prohibición de no competencia afectaría a muchos tipos de trabajos e industrias. «Las empresas utilizan la no competencia para los trabajadores de todas las industrias y niveles de trabajo, desde peluqueros y trabajadores de almacenes hasta médicos y ejecutivos de negocios», dijo la FTC. «En muchos casos, los empleadores utilizan su enorme poder de negociación para obligar a los trabajadores a firmar estos contratos».
La FTC señaló un caso que involucra a Amazon, que demandó al exejecutivo Gene Ferrell en 2017, alegando que violó un acuerdo de no competencia cuando se fue para unirse a una empresa emergente de tecnología llamada Smartsheet. “Después de una cobertura mediática desfavorable, Amazon retiró la demanda”, dijo la FTC. «Bajo el liderazgo de Gene y otros, Smartsheet prosperó y superó los $500 millones en ingresos anuales».