Esta semana hace un año, surgieron acusaciones en los medios de que la fallecida Sacheen Littlefeather, mejor conocida por representar a Marlon Brando en el escenario de los Oscar en protesta por el trato a los nativos americanos, había fabricado su herencia nativa.
Ahora Buffy Sainte-Marie, considerada la primera ganadora indígena del Oscar (por coescribir el clásico pop «Up Where We Belong» de 1982 Un oficial y un caballero), se enfrenta a acusaciones similares.
El viernes, la revista de noticias CBC El quinto estado Se espera que emita un documental que indague en las raíces del cantautor. La descripción del episodio, el segundo de la temporada 49 de la serie de larga duración de la emisora pública canadiense, no nombra al “ícono” cuya ascendencia indígena está bajo investigación, pero Sainte-Marie se ha adelantado preventivamente un día antes para defender lo que ella llama “[her] verdad como [she] lo sabe.”
“Con gran tristeza y gran pesar me veo obligado a responder a acusaciones profundamente hirientes que espero que pronto aparezcan en los medios”, escribió Sainte-Marie en una declaración personal como parte de un paquete de respuesta enviado a El reportero de Hollywood. Ella dice que la CBC se acercó a ella el mes pasado con preguntas sobre su ascendencia, así como para hablar sobre su agresión sexual infantil.
Cuando se le pidió comentarios y más información sobre el próximo episodio, la CBC señaló la descripción que se ha publicado en los listados: “Las afirmaciones de ascendencia indígena de un ícono están siendo cuestionadas por miembros de la familia y una investigación que incluyó documentación genealógica, investigación histórica y cuentas personales”.
Hasta ahora, los detalles aceptados de la biografía de Sainte-Marie han sido que ella nació en una reserva Piapot Cree en 1941 en la provincia canadiense de Saskatchewan y se convirtió en una de las decenas de miles de niños de las Primeras Naciones sacados de sus hogares y colocados con blancos. familias como parte de una política del gobierno canadiense conocida como Sixties Scoop. Sus padres adoptivos, los Sainte-Maries, la criaron en Nueva Inglaterra y, como adulta joven, explorando su herencia, hizo contacto con el pueblo Cree Piapot y fue adoptada ceremonialmente (según las prácticas Cree) en la familia Piapot.
“Me considero afortunada de haber tenido dos familias a quienes amar”, dijo Sainte-Marie en un comunicado en video publicado en sus cuentas de redes sociales el jueves. “Una familia en crecimiento, que fue maravillosa, y mi familia Piapot, que también es maravillosa”.
Se espera que la ambigüedad y la posible contradicción se centren en el primer capítulo de la vida de Sainte-Marie: es decir, si sus padres biológicos eran realmente nativos y si ella era realmente una hija de la Scoop de los años sesenta. «Siempre he sido honesta sobre que no sé de dónde vengo ni quiénes fueron mis padres biológicos, y nunca lo sabré», escribió en su declaración, señalando que a menudo no había documentación escrita para Niños indígenas nacidos en la década de 1940. “Todo lo que puedo decir es lo que sé que es verdad: sé a quién amo, sé quién me ama. Y sé quién me reclama”.
Para respaldar su cuenta, el equipo de Sainte-Marie también proporcionó a THR una declaración de dos nietos de los padres “adoptivos” del cantante, Emile Piapot y Clara Starblanket. «Nuestras costumbres son tan hermosas y profundamente inclusivas», escribieron. “Buffy es nuestra familia. Nosotros la elegimos y ella nos eligió. La reclamamos como miembro de nuestra familia y todos los miembros de nuestra familia son de la Primera Nación Piapot. Para nosotros, eso tiene mucho más peso que cualquier documentación en papel o registro colonial”.
Yendo más allá, Sainte-Marie también presentó una declaración jurada de su asesora legal de toda la vida, Delia Opekokew (Canoe Lake Cree), quien afirmó que, basándose en la corroboración constante de los ancianos y otras personas que tendrían conocimiento de las circunstancias del nacimiento de Sainte-Marie, como Además del contexto en el que la historia personal indígena en esa época a menudo se basaba en recuerdos orales en lugar de registros escritos, ella “no tiene dudas de que Buffy Sainte-Marie es una mujer indígena con responsabilidad comunitaria a través de su familia Piapot en Saskatchewan”. (Lea las tres declaraciones completas a continuación).
Las acusaciones de Sainte-Marie se producen dos meses después de que la músico folk anunciara su retiro de las presentaciones en vivo, alegando problemas de salud. Como reconoce el documental de CBC, durante mucho tiempo ha sido venerada como un ícono cultural tanto por su singular logro en el Oscar como por el trabajo de su vida centrado en las comunidades y la identidad indígenas. Ella es la tercera figura del entretenimiento acusada de reivindicar falsamente la herencia nativa o “pretendianismo” en los últimos 12 meses, después de Littlefeather y la productora de cine independiente Heather Rae, quienes dijeron THR en marzo que ahora identifica como un aliado mientras continúa investigando sus propios vínculos familiares.
La autenticación de la identidad nativa es una cuestión delicada y matizada que varía de una tribu a otra. Algunos exigen una cantidad de sangre, otros un vínculo genealógico claro con los primeros registros de los censos tribales. (La situación de Sainte-Marie difiere de los otros dos casos de alto perfil porque, de hecho, ella es reclamada por una tribu, aunque mediante adopción). El borrado cultural sistemático y la asimilación forzada de los pueblos indígenas por parte de los gobiernos de Canadá y Estados Unidos han enturbiado aún más la capacidad de demuestran conexiones ancestrales, y los pueblos nativos están divididos sobre cómo proteger estrictamente los derechos sobre el patrimonio, al mismo tiempo que reconocen que la explotación oportunista (y fraudulenta) de la cultura nativa por parte de forasteros para beneficio individual y corporativo está muy extendida.
“Mi identidad indígena está arraigada en una profunda conexión con una comunidad que ha tenido un papel profundo en la configuración de mi vida y mi trabajo. Durante toda mi vida, he defendido causas indígenas y nativas americanas cuando nadie más lo haría o tenía la plataforma para hacerlo”, escribió Sainte-Marie en su declaración. “Puede que no sepa dónde nací, pero sé quién soy”.