De hecho, el gobierno federal ha requerido que los estados que solicitan dinero para cargadores públicos presenten planes que detallen cómo apoyarán a una nueva fuerza laboral para atenderlos. “Una de las cosas más importantes que nos entusiasma es el continuo énfasis en la confiabilidad”, dice Walter Thorn, jefe de producto de ChargerHelp, que brinda servicios de operación y mantenimiento a empresas de carga y gobiernos. La compañía está trabajando con la Sociedad de Ingenieros Automotrices, un organismo de estándares internacionales, para definir qué habilidades se necesitan para dar servicio a los cargadores y crear certificaciones para ellos. Es un primer paso para capacitar a más reparadores de cargadores de vehículos eléctricos.
crisis de la construcción
Mientras tanto, muchos cargadores deben instalarse en el suelo. EVGo, una de las compañías de carga más grandes del país, dice que actualmente tiene más de 4500 cargadores en su cartera de ingeniería y construcción, la mayor cantidad en su historia de más de una década. Y en este momento, el proceso de instalar un nuevo cargador puede llevar años.
Parte de la demora se reduce a un tema vital pero somnoliento: permitir. Los cargadores rápidos, que pueden recargar la batería de un automóvil en menos de una hora, requieren un trabajo de construcción considerable. El proceso para colocarlos en el suelo no varía mucho de un lugar a otro: requiere la coordinación con los servicios públicos, la excavación de zanjas y luego la instalación del equipo.
Pero el proceso de obtener permiso para hacer eso puede ser muy diferente en cada jurisdicción o ciudad, dicen los expertos. Las empresas de carga han pedido un proceso simplificado que se aplique a muchos lugares diferentes, uno que podría, por ejemplo, realizar una revisión automatizada de la seguridad local y el cumplimiento del código, del tipo que estableció el Departamento de Energía cuando financió un programa similar de paneles solares.
Mientras tanto, la escasez de equipos eléctricos de la era de la pandemia, y especialmente de transformadores, se ha prolongado. “Hay una razón por la que debe comenzar temprano”, dijo Matt Horton, director ejecutivo de la empresa de carga Voltera, en una entrevista el año pasado. Poner en funcionamiento incluso el cargador más meticulosamente planificado puede llevar más tiempo de lo que piensan muchos gobiernos o propietarios de vehículos eléctricos.
Esfuerzo Sostenible
Para que el gran proyecto de carga estadounidense tenga éxito, las empresas deben saber que habrá dinero en la carga de vehículos eléctricos una vez que termine el actual festival de dinero federal. Aunque puede parecer obvio que en algún momento los vehículos eléctricos serán lo suficientemente comunes como para que cargarlos sea un buen negocio, no está claro exactamente cuándo y cómo.
Las empresas que construyen u operan redes de carga se preocupan por la competencia de los servicios públicos monopolísticos, que pueden construir sus propios cargadores y, en algunos estados, cargar a los operadores de estaciones significativamente más por electricidad en los momentos de máxima demanda. También existe la preocupación de que, a pesar del gran gasto del gobierno de EE. UU., es posible que no haya suficientes fondos públicos para todos.
Los cargadores vienen con altos costos fijos iniciales, incluida la adquisición y construcción de bienes raíces. En lugares con relativamente pocos vehículos eléctricos, recuperar esa inversión podría llevar mucho tiempo. El proyecto de ley sobre el clima requiere que los estados construyan cargadores a lo largo de cada 50 millas de carretera, independientemente del tráfico local de vehículos eléctricos. “Se necesita algo de ayuda”, dijo Jamie Hall, estratega sénior de política de vehículos eléctricos en General Motors, en un evento de la industria en diciembre. “El caso comercial actual para la carga rápida en el corredor de la autopista puede ser difícil”.
Algunos observadores de la industria más optimistas ven esto como un problema a corto plazo que se puede resolver en la próxima media década, y antes de que se agote la financiación pública. Mullaney, el analista del Rocky Mountain Institute, dice que una gran cantidad de capital de inversión está fluyendo hacia las empresas de cobro. La idea es que las empresas que pueden construir una infraestructura de carga ahora y hacer que los conductores se acostumbren a usarla podrían obtener ganancias de su lealtad en las próximas décadas. “Nos estamos acercando a un punto de inflexión en el que la carga pública será realmente necesaria y también comenzará a ganar dinero”, dice. El trabajo duro, en otras palabras, puede dar sus frutos.