La serie de larga duración está de regreso, y hay mucho por lo que jugar mientras un nuevo grupo de concursantes lucha por la corona. Gemma Dunn escucha más.
Es difícil recordar un momento en que MasterChef no estaba en nuestras pantallas de televisión.
La competencia del programa de telerrealidad, que pone a prueba a apasionados cocineros caseros en la prueba definitiva de destreza culinaria, se ha ganado generaciones de fanáticos en las tres décadas desde que se emitió por primera vez.
Sin mencionar que impulsó a muchos chefs en ciernes a nuevas alturas profesionales y lanzó una serie de éxitos derivados.
Combine el éxito de sus concursantes con el enfoque sencillo del programa y es simplemente una receta que funciona, dicen los jueces John Torode y Gregg Wallace, quienes han estado al frente del programa de la BBC desde su reactivación en 2005.
«No tenemos un guión, realmente nos importa y trabajamos en un entorno muy seguro y bien cuidado», razona Torode, de 57 años. «Nunca hemos tenido vestuario, nunca hemos tenido maquillaje ni nada por el estilo, lo que nos ha mantenido reales.
«Así que creo que nuestra supervivencia se reduce a que se nos permita ser nosotros mismos todo el tiempo», agrega. «Asumir la responsabilidad de quiénes somos y lo que somos, lo ha convertido en un espectáculo genial».
«Estamos increíblemente orgullosos de ello», sigue Wallace, de 58 años, haciendo referencia al atractivo intergeneracional y la «naturaleza solidaria» de la serie. «Recibo regularmente mensajes de personas que dicen: ‘Este es el programa que veo con mis hijos. Esto es lo nuestro. Lo vemos juntos como familia'».
«Lo asombroso es que tienes personas que miraban a la edad de 16 años, con sus padres, que ahora estarán sentados y mirando con sus propios hijos», corrobora Torode.
Sin duda es amado por todos. Y con la nación cocinando en casa y probando nuevas recetas más que nunca, la noticia de la inminente decimonovena temporada de MasterChef no sorprende.
Durante ocho semanas, Torode y Wallace, quienes recientemente se convirtieron en MBE por sus servicios a la comida y la caridad, presidirán nuevamente mientras 45 talentosos cocineros caseros luchan para ser coronados como MasterChef Champion 2023.
Desde la ronda de audición inicial, en la que deben impresionar a los jueces con su plato favorito de la familia, hasta mostrar su creatividad y repertorio culinario a uno de los críticos gastronómicos más duros del país, William Sitwell, hay mucha diversión y drama por venir.
«Me encanta esa primera ronda. Es como si hubiéramos ido a almorzar y aprendes mucho sobre ellos muy rápido», dice Wallace, imitando: «‘No me criaron con esa comida. Cuéntame más. Yo Estoy fascinada. ¿Quién cocinaba en casa? ¿Quién te enseñó a cocinar? Me encanta eso, y es diferente de cualquier parte del mundo».
«Eso es lo que pasa con el programa, mides diferentes personalidades, y habrá personas en casa que realmente se identifiquen con cada persona», reflexiona Torode. «También sirve para mostrar la amplia gama de cocinas en Gran Bretaña en este momento: la capacidad de que todos estén realmente orgullosos de su herencia es brillante».
El chef y presentador australiano-británico recuerda un nuevo desafío este año, «por el cual hicimos que usaran, debido a todo el asunto de Covid, cosas que normalmente tirarían».
«Y había un plato con el que los dos estábamos tan impresionados», recuerda Torode, «que tiene que ver con un croissant rancio que se convirtió en el postre más extraordinario y hermoso. Lo que la gente hacía con las cosas que normalmente ponía en el bin o lo que sea fue absolutamente fantástico!»
Otro aspecto destacado es el regreso de los ex alumnos de MasterChef, como el campeón del año pasado Eddie Scott y los finalistas Pookie Tredell y Radha Kaushal-Bolland, quienes ayudan a juzgar los cuartos de final antes de las etapas eliminatorias.
«¡Me encanta tenerlos de vuelta!» dice Wallace. “Te encariñas mucho con ellos durante la competencia, pero no puedes hacerte amigo de ellos, porque no se vería bien.
«Así que es una oportunidad para preguntarles realmente qué pensaban. Y creo que son muy buenos jueces», dice el presentador y empresario nacido en Londres. «Decimos [to the home cooks] antes de entrar, ‘Si quieres un ejemplo de lo que MasterChef puede hacer por ti, te está esperando en el comedor'».
«Quiero decir, mira a Eddie ahora, recordemos que era un piloto de Humber, y luego se fue y trabajó en restaurantes, una vez con Gordon Ramsay», dice Torode. «Y Pookie ahora está cocinando en su barco, lo que siempre soñó hacer.
«Es maravilloso ver a estas personas vivir su sueño y realizarlo», continúa. «Vimos a Phil Vickery, que fue campeón de rugby de Inglaterra, y ahora tiene un restaurante. Le dije: ‘¿Cómo estás?’ Él dijo: ‘Me encanta, estoy viviendo mi vida de la manera que quiero vivir mi vida’. Y eso es increíble».
Él sigue: «Nos enorgullecemos del hecho de que ahora hay una increíble comunidad de personas que dirigen restaurantes o que están involucradas en la comida, o que han escrito libros de cocina o lo que sea, y todos nacieron de MasterChef.
«De la misma manera que, digamos, Britain’s Got Talent, donde hay personas que han hecho una gran vida con ello, la gente ha hecho una gran vida con MasterChef».
Entonces, ¿qué les diría la pareja a los entusiastas cocineros en casa que están considerando postularse para futuras series?
«(El mensaje) para todos es que si tienen dudas sobre postularse para MasterChef, pero creen que les gustaría hacerlo, háganlo. Adelante, den el primer paso», alienta Torode.
«Nunca sabes lo que puede pasar. Nunca sabes lo que está a la vuelta de la esquina», finaliza.
«Mira, cuando Gregg y yo nos conocimos por una chuleta de cerdo, en una degustación juntos para una audición para MasterChef, ¡no teníamos idea de que ahora estaríamos sentados aquí 19 años después! ¿Quién sabe? Pruébalo».
MasterChef regresa a BBC One el lunes a las 8 p.m.