Un votante hace caer en picada a los candidatos presidenciales conservadores con una simple pregunta: ¿Cuál fue la causa de la Guerra Civil? Las respuestas torpes muestran que Estados Unidos aún no se ha reconciliado con la historia de la esclavitud.
Después de la Guerra Civil, Estados Unidos abolió la esclavitud. Pero fue sólo a través de marchas de protesta como la de Memphis en 1968 que los afroamericanos de los estados del sur obtuvieron el derecho al voto.
Las cosas solo han ido mejorando para Nikki Haley en esta campaña electoral. Pero entonces, justo antes del Año Nuevo, el candidato presidencial republicano se topó con una sencilla pregunta sobre la historia de Estados Unidos. En un mitin electoral en New Hampshire, un hombre del público quería saber: “¿Cuál fue la causa de la Guerra Civil en los Estados Unidos?”
Puede que haya sido una pregunta capciosa deliberada para engañar al ex embajador de Trump en la ONU. Si es así, el plan funcionó según lo previsto. Haley cayó completamente en la trampa: «Creo que la Guerra Civil tuvo que ver con cómo debería funcionar el estado, con las libertades y con lo que la gente podía y no podía hacer», dijo el exgobernador de Carolina del Sur. Después de terminar de hablar, la persona que hizo la pregunta entre la audiencia comentó: «Me sorprende que en 2023 respondan esta pregunta sin mencionar la palabra ‘esclavitud'».
Trump acusa a Lincoln de “muchos errores”.
Si se tratara de una elección local, la respuesta de Haley probablemente no habría causado sensación en su estado natal del sur. Los políticos blancos del Sur han estado negando la conexión entre la esclavitud y la Guerra Civil desde que la Confederación perdió en 1865, dijo a Newsweek el historiador William Harris. Nina Silber, profesora de historia de la Universidad de Boston incluso dijo: «La respuesta de Haley fue calculada para atraer a una gran mayoría de los votantes republicanos de hoy».
Sin embargo, en el centro de atención nacional en el que se encuentra ahora Haley, su respuesta rápidamente la puso bajo presión. Al no mencionar la esclavitud, puso en peligro a su coalición de votantes, escribió. «New York Times». El ex embajador de Trump en la ONU está tratando de atraer a una base amplia, que va desde votantes moderados de Trump hasta críticos acérrimos de Trump. Especialmente en New Hampshire, no debe ofender a los numerosos republicanos moderados y a los votantes indecisos si quiere dar una sorpresa en las elecciones primarias que se celebrarán aquí el 23 de enero. En el estado moderado de la costa este, el político de 51 años está apenas por detrás de Trump en las encuestas.
Bajo la creciente presión del público, Haley rápidamente admitió su error. “Debería haber dicho esclavitud” explicó el candidato presidencial el día después. Pero como mujer de los estados del sur, donde la historia de la esclavitud es omnipresente, tomó esta razón como un hecho y ya estaba pensando en el futuro.
Pero ese no fue el final del debate. La semana pasada también tomó Donald Trump se refirió a esto e inicialmente dijo: «Yo diría que ‘esclavitud’ es la respuesta obvia». Más tarde afirmó durante un discurso de campaña que la guerra civil podría haberse evitado mediante negociaciones. «Se cometieron tantos errores». Trump pareció sugerir que, como autoproclamado maestro de las negociaciones, habría sido mejor presidente que Lincoln en esta situación. «Por supuesto, si Abraham Lincoln hubiera negociado, probablemente nadie recordaría a Abraham Lincoln».
La ex congresista republicana Liz Cheney criticó duramente los comentarios de Trump: «¿Qué parte de la guerra civil podría haberse negociado? ¿La esclavitud? ¿La secesión? «¿Lincoln debería haber preservado el estado federal?», quiso saber el crítico de Trump. El expresidente no se refirió al tema. Los historiadores coinciden en que fue 1861 casi no quedaba nada que negociar. La elección era la guerra o la esclavitud.
Atrapados en el mito de la “causa perdida”
De los candidatos presidenciales serios, Ron DeSantis fue el más claro. «Lincoln hizo lo que tenía que hacer». Acabó con la esclavitud y salvó al estado federal. «Este es un gran logro del Partido Republicano». Respecto a Haley, el gobernador de Florida dijo: «No es tan difícil reconocer el papel que jugó la esclavitud en la Guerra Civil». Sin embargo, el propio DeSantis fue criticado hace unos meses por su comprensión de la historia. Según uno en plan de estudios de verano Ahora se supone que los estudiantes de Florida deben aprender que “los esclavos desarrollaron habilidades de las cuales, en algunos casos, podrían beneficiarse personalmente”.
Mientras tanto, la tortuosa respuesta de Haley puede explicarse por una tergiversación de la historia, cuyos restos todavía prevalecen en el Partido Republicano en la actualidad. Se trata del mito de la «causa perdida»: «la Causa Perdida». Décadas después de la Guerra Civil, organizaciones influyentes como las Hijas Unidas de la Confederación (UDC) en el Sur reinterpretaron la batalla perdida en una narrativa heroica. En consecuencia, los estados confederados no se rebelaron contra la abolición de la esclavitud con la guerra, sino que defendieron sus derechos, sus libertades y su forma de vida independiente contra un gobierno federal demasiado amplio en Washington. Para que esta imagen de la historia quedara grabada en la memoria colectiva, en todo el sur se erigieron monumentos a los soldados caídos y a sus comandantes.
Al mismo tiempo, los partidarios de la “Causa Perdida” trivializaron los horrores de la esclavitud. Esto es lo que había en la web de la UDC hace apenas unos años para encontrar estas frases: «La mayoría de los esclavos eran leales y devotos. Por lo general, estaban listos y dispuestos a servir a sus amos». Esta ideología de superioridad blanca legitimó la segregación racial y la pérdida de poder político de los afroamericanos en los estados del sur, acompañada de linchamientos, hasta la década de 1960. Sólo la presión de la calle a través del movimiento de derechos civiles y las nuevas leyes de igualdad de Washington obligaron al Sur y en parte también los estados miembros del norte poner fin a la segregación y reconocer el derecho al voto de los negros.
Una vez más, los blancos del Sur se sintieron condescendientes y privados de su libertad por parte de la élite de Washington, esta vez a través de lo que vieron como una agenda de derechos civiles de izquierda. Irónicamente, fue el Partido Republicano, que había ganado la Guerra Civil bajo el presidente Abraham Lincoln, el que ahora aprovechó este resentimiento para ganarse al Sur, que anteriormente había estado dominado por los demócratas. Con la promesa de preservar las jerarquías étnicas y los valores cristianos del país, los republicanos se convirtieron de facto en el «partido de los blancos». Como resultado, obtuvieron la mayoría del voto blanco en todas las elecciones presidenciales a partir de 1964.
Biden hace comparación con la gran mentira de Trump
La respuesta deshonesta de Nikki Haley a la causa de la Guerra Civil muestra cuán poderoso sigue siendo el mito de la Causa Perdida. Incluso la hija de inmigrantes indios, a quien normalmente le gusta decir “verdades duras”, no escuchó la palabra “esclavitud”. Presumiblemente por temor a alienar a algunos de sus votantes. Esto a pesar de que, como gobernadora de Carolina del Sur en 2015, hizo retirar la bandera del sur de la propiedad del capitolio regional. Esto fue provocado por una masacre por motivos raciales en una iglesia de Charleston. Un extremista blanco asesinó a nueve afroamericanos. Posteriormente, la policía encontró fotografías del perpetrador posando con la bandera confederada.
El lunes, el presidente Joe Biden también se sumó al debate sobre la guerra civil. Lo hizo en un discurso en la iglesia de Carolina del Sur donde tuvo lugar el sangriento crimen en 2015. El demócrata comparó el mito de la “causa perdida” con la gran mentira de Trump de una elección presidencial fraudulenta en 2020. “Vivimos en la era de una segunda causa perdida”, dijo Biden. “Una vez más hay algunos en nuestro país que intentan convertir la derrota en una mentira”. También esta vez esto causará un daño terrible a los Estados Unidos.
Biden se aleja mucho de esto. El debate suscitado por Haley deja claro que las heridas de la Guerra Civil aún no han cicatrizado.